Когда придёт весна + бонусы

Но успокоение не приходило, наоборот, напряжение с каждым шагом всё больше нарастало.

От порывов ветра стучали ставни на окнах. Противно скрипели петли распахнутой двери, и громко шелестела листва на ветках. А вот птиц не было.

Маленькая деревенька в десяток домов будто вымерла, став лишь тенью того, чтобы было здесь раньше.

— А вот и Звероловы, — произнёс Обсидиан, а я вздрогнула от неожиданности.

Повернув голову, увидела двух мужчин, которые развели костёр прямо посреди дороги. Над ярким пламенем висел котелок, где уже закипала вода. Желудок заурчал, напоминая, что завтрак был давно, а есть хочется.

— Привал. Надо поесть, а потом продолжим обыск деревни, — заявил Хват, вороша палкой поленья.

Его друг тем временем доставал из рюкзака припасы.

— Ничего? — куратор сел на один из пеньков, которые мужчины притащили к костру.

— Совсем. Они словно все встали и ушли. Сами.

Мы послушно сели вокруг костра.

Обед прошёл в молчании, говорить не хотелось. Да и не располагала обстановка к душевным разговорам.

Поставив жестяную тарелку на колени, я меланхолично жевала кашу с кусочками вяленого мяса, которое совершенно отказывалось жеваться, застревая между зубов, и смотрела на яркое пламя костра, поэтому не сразу заметила, как внезапно изменилось поведение Эльяра.

Целитель сидел рядом со мной и почти не ел, лишь рассеяно водил ложкой по каше, размазывая её по плоскому дну. Потом внезапно напрягся, спина выпрямилась, а он весь подобрался.

— Эльяр? — я повернулась к нему и вопросительно приподняла бровь.

Но он меня словно не слышал, полностью погрузившись в собственные эмоции и ощущения.

— В чём дело? — спросил куратор, переводя взгляд с меня на парня. — Светлый, что произошло?

Но тот вновь промолчал. Как в трансе вручил мне тарелку и медленно поднялся, втянув голову в плечи.

— Ей, парень! — окликнул Красный. — Ты чё?

— Эльяр? — Дарен вскочил и дернул целителя за руку, пытаясь привлечь внимание. — Да что с тобой?

— Боль, — прохрипел тот, скривившись. — Страх… голод…

Слова с трудом срывались с его губ, лицо посерело на глазах, а голубые глаза внезапно стали светлеть, пока полностью не растворились в белке, а черный зрачок не уменьшился до размера игольного ушка.

— Боги, — ахнула я, споткнувшись о полено и едва не падая, отшатнулась назад.

— Чего это с ним? — Тарк с интересом рассматривал друга.

— Молчать! — прикрикнул Обсидиан, буравя взглядом изменившегося ученика. — Всем молчать. Эльяр, ты слышишь меня?

Целитель кивнул, движение получилось резким и каким-то ломанным.

— Найди, — тихо произнёс куратор.

Лицо молодого человека исказилось, синие вены проступили на коже, уродуя его практически до неузнаваемости.

Дарен сделал шаг назад и тихо выругался сквозь зубы. Я его прекрасно понимала, сама была на грани того, чтобы не заругаться. Уж очень страшно выглядел Эльяр сейчас.

— Он чё, Ведун что ли? — сплюнув, спросил Красный, глядя на целителя исподлобья.

Отвечать ему не стали и так было понятно, что прав. Эльяр действительно оказался Ведуном. Это высшая ступень магии у целителей, то, к чему стремились все, но получали лишь единицы. Способность на расстоянии чувствовать эмоции и физические страдания любого, входить в транс, находить искомое и забирать на себя его боль и отчаянье… и самому при этом не сойти с ума.

Эльяр медленно развернулся и пошёл куда-то, едва волоча непослушные ноги. Походка и движения у него были всё такими же ломанными и ненатуральными, словно парню выворачивали кости наружу или что-то мешало.

Все не сговариваясь двинулись следом. Сначала куратор, затем мы гуськом за ним. Каждый боялся выдать себя малейшим шумом или движением, потому что это может сбить Эльяра. Или убить. Смотря как повезёт.

Медленно, шаг за шагом мы двигались вперёд. Зашли в один из дворов, прошли мимо заброшенного дома, прямо к старому покосившемуся сараю.

— Так нет тут ничего. Я уже смотрел, — произнёс Красный.

— Тихо, — не оборачиваясь, велел Обсидиан.

Эльяр остановился у самых дверей и принялся раскачиваться из стороны в сторону, как маятник, его голова упала вниз, а плечи как-то некрасиво изогнулись на бок. Он был так похож на сломанную куклу, что было страшно.

— Эльяр, кто здесь? — обратился к нему Обсидиан. Его голос был удивительно мягким, обволакивающим и спокойным. Таким тоном обычно разговаривают с больными.

— Больно… страшно… так страшно… — прошептал тот. — Чужие… убьют… уведут…

Его всего затрясло мелкой дрожью и тело вновь изогнулось под немыслимым углом. Слишком много силы и способностей для студента, который еще был слишком молод для такого сильного дара.

— Здесь есть кто-нибудь? — громко произнёс Обсидиан, вслушиваясь в тишину сарая. — Мы из соседней деревни. Пришли помочь.

— Нет… не слышу… страх… боль… гнев.

Куратор нахмурился, после чего подошёл к целителю и взял его за плечи.

— Эльяр, я понимаю, что тебе тяжело, но найди… найди. Ты должен забрать эту боль и отчаянье. Ты должен помочь. Это твой долг.

Судорожный кивок.

И поведение парня вдруг изменилось. Качание прекратилось, он весь подобрался, как хищник, губы скривились, и парень стрелой метнулся в сарай.

— Надо ему помочь, — обеспокоено произнёс Дарен и сделал шаг вперёд.

— Нет, — Обсидиан резко вскинул руку. — Это его долг. Мы не должны ему мешать.

Внутри громыхнуло, раздался стук, словно вниз упало что-то металлическое. Я сжала тарелки, которые всё это время продолжала держать в руках. Наверное, надо было их отставить или бросить, но я боялась сделать лишнее движение.

А потом всё стихло.

— Пойти посмотреть? — предложил Хват.

— Нет, ждём здесь.

Прошло меньше минуты, когда в проёме внезапно появился целитель. Его шатало и штормило из стороны в сторону, но он упорно шёл вперед, несмотря на то, что ноги почти не слушались. А в руках у него билась и вертелась худенькая грязная девчушка и мычала.

— Нашёл, — произнёс парень, прежде чем упасть без чувств на землю.

Найдёныш тут же вырвалась из ослабевших рук и попыталась сбежать, но её успел ловко перехватить куратор.

— Спи, — велел Обсидиан, быстро положив руку на её перепачканный лоб, и та сразу же обмякла.

Дарен с Тарком бросились поднимать неподвижного Эльяра.

Куратор передал девчонку Хвату, а сам подбежал к целителю, взял его лицо в руки и пальцами приподнял веко, заглядывая в глаза.

— Быстро к костру. Его необходимо согреть, — велел он.