Когда приходит детство

– Надо держать равновесие. Смотри! Весло вниз- корпус в обратную сторону, но не сильно. Иначе не успеешь сразу вернуться после гребка и перевернешься в другую сторону.

Я покивал и занырнул уже на втором гребке. Делаю успехи, однако! Когда я искупался несколько раз, из-под меня вытащили сиденье, таким образом понизив центр тяжести в легкой байдарке. Стало полегче удерживать равновесие, но я все равно умудрялся перевернуться, когда излишне начинал верить в свое умение. Мокрый, но довольный вернулся с реки в секцию, приняв бесчисленное количество крещений в речной купели в борьбе за поиск неуловимого равновесия. Ничего! Как минимум месяц у меня есть, пока не похолодает.

Месяца у меня не оказалось, так как я совсем забыл о всереспубликанской эпопее борьбы за показатели количества собранного «белого золота». Спустя всего две недели учебы, наш класс сидел в автобусе, забитым выше головы раскладушками, теплыми вещами и сумками с едой. Нам сказали, что вернемся только в ноябре, поэтому у всех помимо обычной обуви имелись в комплекте кирзовые сапоги и короткие ватники, прошитые нитками в вертикальные полоски валиков. Такой, понимаете, вариант советского пуховика. Моя тушка очередной раз подлетела к потолку, когда автобус подпрыгнул на кочке проселочной дороги. Девочки радостно взвизгнули, прервав на пару секунд песню про «Синий иней», а мальчишки засмеялись, отгребая от себя свалившиеся на головы вещи.

На этот раз «хлопкоробов» расселили по глинобитным домам, выделив по комнате с железной печуркой почти по середине помещения, имеющего глиняные стены и такой же пол. Для разнообразия ответственным за наши души назначили учителя физкультуры, которого поселили отдельно. Мы шустро расставили раскладушки вдоль стенок, с небольшими проходами, чтобы только можно было подойти и завалиться в ее ложе.

Наши штатные «хулиганы» тут же задымили папиросами, демонстрируя остальным свою взрослость.

– Спорим, что вы закурите до конца уборки! – Высказал мысль Макс (Максет), пыхнув к потолку дымом. Кто-то забился, я же проигнорировал подобный подкат, понимая необязательность ответа. К слову сказать, на удивление, закуривших в конце сезона оказалось всего двое, доказавших свое подчиненное состояние и следование указаниям лидеров, которые не брезговали оттачивать на слабых свои навыки по управлению людьми.

Вечером хозяйка поставила на нашу печку большой эмалированный чайник, наполненный молоком. Когда он почти закипел, в него была насыпана почти половина пачки чая сразу выдав в атмосферу вкусный и непередаваемый запах. Кара-чай оказался очень вкусным и сладким, которым мы с удовольствием запили домашнюю снедь. Кому-то родители положили дефицитную колбасу и вяленое мясо, а в основном было много тушенки и других консервов. Мы с удовольствием потребили всего понемногу в прикуску со свежей лепешкой, выданной все той же хозяйкой, закутанной в белый платок. Голая лампочка под потолком украсилась куском недоеденной колбасы, а пацаны разлегшись по своим раскладушкам принялась травить байки, которые по меркам далекого будущего были вполне невинны для подростков нашего возраста. Всего пара анекдотов с псевдопикантной историей, которую в моем будущем признали бы не пошлей детского стишка. Даже материться по-настоящему никто еще не начал. Я не заметил как заснул и мне не помешал ни свет, ни разговоры, подтверждая здоровье моей психики и работавшего как часы организма.

– Подъем! Родина зовет! – Физрук нарисовался по наши души, выполняя свои обязанности по доставке работников к полям хлопчатника. – Умываться и завтракать! Жду всех у девочек через сорок минут!

Мы сходили в туалет, умылись из ведра, поливая друг другу ковшиком и позавтракав пошли в сторону девичьего пристанища. Дома тут стояли далеко друг от друга и были обсажены небольшими полями с кукурузой, подсолнечником и посадками овощей. У дома девочек на пригорке стоял трактор с большими задними колесами, а вокруг хаотично были разбросаны подвесные приспособления и две тележки с высокими сетчатыми бортами для перевозки хлопка.

– Берем фартуки! – Подал голос ЮрВал, дождавшись когда наша ватага смешается с девичьей половиной.

– Смотрите! Берем две лямки и обвязываем ими пояс, а две другие связываем бантиком и одеваем на шею. Получается, как сумка у кенгуру.

– Ха-ха-ха! – Все засмеялись, а самый шустрый Алешка принялся скакать, сложив руки у груди.

Разобравшись с инвентарем, двинулись на поле все еще зеленевшее не опавшей листвой и украшенное белоснежными ватными цветами раскрывшихся коробочек. Каждый из учеников встал в рядок между двумя грядками кустов хлопчатника, не заняв при этом и четверти небольшого поля, протянувшегося в длину больше двухсот метров. Солнце выглянуло из-за небольшой тучки, словно давая свое благословение на наш труд, и я впервые коснулся мягкой ватной подушечки, распушившейся из раскрывшейся коробочки, напоминавшей зеленый грецкий орех, только немного больше. Ну, с богом!

Казавшееся по началу плевое дело, через час заставило с трудом распрямить спину, а еще через некоторое время присесть прямо на свесившийся почти до земли мешок с хлопком, удобно принявший на себя мою поджарую пятую точку. Оглянулся вокруг, увидев что я не одинок в своем стремлении отдохнуть и принялся разглядывать руки, покрывшиеся царапинами и заусеницами от острых выступов раскрывшейся коробочки. Сам же хлопок представлял из себя привычную вату, разделенную на пять пушистых долек, скрывавших в себе несколько семечек, похожих на лимонные, только слегка мохнатые. Ха-ха!

До обеда с трудом дотянул до конца борозды и, развязав фартук, с грустью взвесил на руке свой невеликий урожай, вряд ли достигавший и десяти килограмм. Вот же гадство! Тяжело пошло! На удивление дисциплина работы оказалась вполне на серьезном уровне, когда четко в пять часов мы понесли свои в разной степени наполненности мешки к подъехавшему трактору с весовщиком и треногой, на которой повесили весы в виде металлической рейки с передвигающейся гирькой на ее оцифрованной шкале. Восемнадцать килограмм! Это сколько же надо работать, чтобы собрать сотню, которую набирали местные селянки, если судить по статье в местной газете. Усталые вернулись в свой дом и полегли, как добрые молодцы после битвы по своим спальным местам.

Глава 16

Через неделю мы уже втянулись в трудовую лямку, но количество собранного хлопка совсем не увеличилось. Почему? А потому что теперь нас пускали на поле, по которому предварительно прошлись хлопкоуборочные комбайны, оставляя после себя почти голые веточки и редкие нераскрывшиеся коробочки. Правда кое-что все же еще висело на ощипанных кустиках и лежало в борозде, преодолев силу притяжения всасывающего устройства большой машины, напоминающей огромную улитку. Вот это «кое-что» мы и собирали. Впрочем, школярам было по барабану что и сколько собирать, хотя нам и грозились заплатить в конце сезона по несколько копеек за килограмм. Класс жил своей жизнью и к моему удивлению совсем без каких-либо дискотек или еще каких-либо совместных мероприятий, чтобы хотя бы освоить азы общения с противоположным полом. Прямо, каменный век какой-то! Я немного огорчился, но против политики партии не попер. Раз другим это не надо, то и я подожду! В первый же выходной напросился с еще двумя одноклассниками на рыбалку, которую решили устроить ЮрВал и ВалБар (наш физик). Для этого был зафрахтован местный знающий человек и трактор с телегой, на которой мы с ветерком проехали полями, а затем через высокие камыши к месту рыбалки, представлявшее из себя бесчисленные большие и маленькие заводи окруженные камышами. В основном глубина в них была не выше пояса, а чаще достигала только колена взрослого человека. Но так как в большинстве случаев еще имелась почти такой же глубины слой топкой глины, то нам предстояло достаточно грязное мероприятие. Удочек то у нас не было! Вместо них «Дерсу Узала» выкинул из тележки острогу и пару вил.

– Так. Пацаны! Под вилы не лезть! Ловите руками и мутите воду посильней! – Скомандовал ЮрВал, как более опытный в этом деле.

Мы с радостью окунулись в теплую воду с головой и принялись со всей энергией юности исполнять свое назначение. Вскоре поднятый со дна ил в выбранной луже сделал воду почти черной и рыба, потеряв кислород и вместе с ним и активность, поднялась на поверхность обозначив свое присутствие. Крупняк хоть и присутствовал, иногда выдавая свое местонахождение большими бурунами, но на вилы не хотел идти, которые наши преподы активно ширяли в заросли камыша или в направление обозначившихся всплесков. Мы же радостно подхватывали широких карасей и некрупную плотву, которой было в избытке. Наконец физрук умудрился насадить на вилы невезучего «супостата» и прижав его ко дну потребовал мешок, смешно дергаясь вместе с торчащим из воды черенком от сельхозинструмента.

– Я держу! Голову в мешок суйте! – Возбужденно скомандовал непонятливым пацанам. Затем плюнул и передав древко физику, принялся сам упаковывать под водой активную добычу. Большой Белый Амур, так называлась пойманная рыба, вместе с вилами завернутый в мешок был благополучно вытащен на берег и тяжело заворочался массивным телом, махая в воздухе темным веслом хвостового плавника.

– Здоров чертяка! Килограмм десять! – Довольный ЮрВал закурил, считая свою рыбалку законченной. Мы еще побарахтались, таская на берег мелочь, а потом кое-как отмывшись отправились по обратному маршруту вместе с двумя мешками. В одном лежал амур, половину другого занимала пойманная нами мелочь.