Когда тебя уже не жду

— Мне уже лучше.

— Вэлл!

Он протянул руку.

— Кулак сжать сможешь?

Он попытался. Не получилось. Пальцы работали плохо. Странно… Я коснулась его запястья там, где ожогом чернела печать, и сосредоточилась, призывая легкий холодок, уносящий боль. Направила по его телу, убирая лишний огонь.

— Спасибо, — тихо сказал Вэлл, и я отпустила его руку. Действительно стало лучше — он почти мог сжать кулак.

— Давно? — спросила я.

— Недавно, — неопределенно ответил он. И вот как разговаривать? Если он этого не хочет. А рука горячая… Я изловчилась и потрогала его лоб.

— У тебя жар, — сказала, стараясь скрыть легкую панику. Я всегда отвечала только за себя и растерялась, столкнувшись с чужой болезнью.

— Вряд ли. Мне холодно.

— А может, тебя морозит?

Пересела на кровать, заставила его нагнуться и коснулась лба губами. Точно жар. Простудился? Неудивительно, учитывая события последних месяцев его жизни. И последних дней тоже. А еще теперь чувствовалось, насколько его лихорадит. И вот что мне с ним делать?

— Не будешь на морозе дуэли устраивать, — мстительно пробормотала я, а сама уже думала, как с ним быть. Надо сбегать за доктором. К счастью, целитель жил всего в паре домов от меня. Много времени не займет. Жаль, что Полли ушла к сыновьям, но я и сама справлюсь.

— Я посплю немного, и станет лучше, — пообещал Вэлл. — Слишком хочется спать.

— Знаешь, что? — решилась я. — Пойдем ко мне в комнату, там камин, теплее. И удобнее. Хорошо?

— Кэтти, не надо.

— Надо. Не спорь со мной хоть сейчас.

И я почти силой потащила его за собой. Только стоило Вильяму подняться на ноги, как его повело, и он едва удержался, чтобы не упасть. Замечательно! Просто здорово! С ума сойти… Я приобняла его и повела за собой. Уложила в свою постель, не слушая протестов, укрыла одеялом и приказала отдыхать, а сама тихонько прикрыла дверь. Ну, Вильям Арейн! Даже злиться на него уже не получалось. Хотелось взвыть от бессилия, но и этого я не могла себе позволить. Сначала помочь ему, разобраться, что не так, потому что еще вчера Вэлл чувствовал себя нормально. А потом, если будет и дальше трепать мне нервы, сама прибью! Только почему от этой мысли на глаза снова навернулись слезы?

Глава 10

Вердикт

Снег скрипел под каблуками, когда я неслась к целителю. К счастью, господин Холд оказался дома.

— Леди Дейнис? — удивился он. — Что случилась? Госпожа Полина прибегала за обезболивающей мазью, но ничего толком не объяснила.

— Мой друг заболел, — ответила я. — Пожалуйста, взгляните. Боюсь, это что-то серьезное.

— Минуту, леди. Я сейчас соберусь, — поспешно сказал целитель и поспешил за своими вещами. Доктор Холд был уже стар, но Полли по любым вопросам бегала только к нему. Говорила, что лучше этого старичка не найти во всей столице. Поэтому и я ему доверяла. Более того, готова была доверить здоровье Вильяма.

— Я готов. — Целитель Холд появился на пороге комнаты в теплом плаще и с чемоданчиком в руках.

Мы двинулись в обратный путь. Дома ничего не изменилось — Вэлл спал на моей кровати, трещали дрова в камине, а меня саму бил озноб от страха перед болезнью близкого человека.

— Мне разбудить его? — спросила шепотом.

Доктор отрицательно покачал головой.

— Потом, — сказал он. — Так даже лучше, ваш друг не будет противиться моей магии.

Он подошел к кровати, вытянул руки вперед, и с его ладоней полился ровный свет. Доктор Холд стоял так долго, минут десять. Затем осторожно коснулся запястья Вэлла, оценил магическую печать, покачал головой — и снова призвал силу.

Я старалась не мешать, стояла за спиной целителя тихо-тихо, и даже собственное дыхание казалось слишком шумным.

— Для меня все понятно, — проговорил целитель. — Пройдемте в гостиную? Не будем мешать молодому человеку, пусть отдыхает.

Я кивнула и открыла перед доктором дверь. Мы разместились на диване. Я готова была услышать что угодно, только не то, что услышала.

— Не буду скрывать, дела юноши не очень-то хороши, — сказал доктор, глядя на меня, как добрый дядюшка на ребенка. — Жар не так опасен. Думаю, это следствие эмоционального потрясения. Страх, злость, даже сильная радость… Его могло спровоцировать что угодно. Сейчас объясню, почему. Сколько лет вашему другу?

— Двадцать два, — ответила я.

— И как давно он лишился магии?

— Три месяца назад.

— Тем более все ясно. Так вот, представьте себе, двадцать два года в его организме была магия. Текла, как кровь, защищала от мелких болезней, помогала быстрее справляться с какими-то проблемами. Просто давала энергию. А потом вдруг магии не стало. Что будет, если в теле человека остановить кровоток?

— Он умрет, — ответила я, чувствуя, как холодеют пальцы.

— Вот именно. Если человек изначально родился без магии, она ему и не нужна, организм справляется и без нее. А вот если магия была, но ее не стало, это опасно. Ваш друг не научился еще жить без своих сил. До конца и не научится, это невозможно. Максимальный срок, который может прожить человек, лишенный магии, — лет двенадцать.

У меня внутри все похолодело.

— Но и это зависит от многих факторов, — продолжил целитель. — Покой — один из таких факторов. Эмоции расшатывают баланс, который и без того нарушен. И становится хуже, организм быстрее выходит из строя. А в вашем случае баланс еще не был найден. Мальчик был огненным магом, верно?

— Да.

— Ему должно быть все время холодно, тянуть в сон. Сонливость — это нормально, во сне организм быстрее привыкает к нарушению привычного равновесия, учится существовать без него. Холод — конечно же, следствие отсутствия огня. А вот жар вас правильно насторожил. Тело не успевает справиться с отсутствием магии. Причем, судя по тому, что я увидел, в момент лишения силы ваш друг был нездоров. Физически и душевно. Поэтому он сам себя разрушает, у него не получается найти баланс, уж простите, что повторяюсь.

— И что мне делать? — спросила непослушными губами.

— Я подлечил его магически, — сказал доктор. — Подлечу и еще, помогу телу, а вы постарайтесь помочь душе. Его эмоциональный покой — залог здоровья, поймите. Иначе все может закончиться гораздо раньше — через три года, через два. По-разному бывает.

— А если магия вернется?

— Все наладится, но вряд ли это случится. Уж печать магистра я отличу. — Доктор печально улыбнулся. — Снять ее может только тот, кто поставил. А вряд ли магистр это сделает, леди Катерина. Пока же позаботьтесь о своем друге. Пусть находится в тепле — его исчезнувший огонь этого требует. Пьет больше горячего, сладкого. Больше спит. Парень молодой, скоро встанет на ноги. А дальше все зависит от его осторожности.

— Спасибо, я вас поняла.

Я заплатила доктору за визит, проводила до двери. Он пообещал зайти завтра и вышел, а я заперла за ним дверь и медленно сползла по стеночке. Да, Вэлла не казнили сразу. Его обрекли на медленную смерть. Понимали, что идти ему некуда, никто его не примет. Может, даже поспособствовали этому. И теперь спокойно ждут, когда он сам погибнет. Почти дождались! Но мы встретились, а я не из тех, кто следует правилам. И просто так Вэлла не отдам.

Поднялась на ноги, постояла немного, успокаиваясь, и пошла обратно в спальню. Вильям уже не спал.

— Что сказал доктор? — спокойно спросил он.

— Лет десять протянешь, — буркнула я. — А там как повезет.

Он кивнул. Получается, знал. И уж точно не собирался сообщать мне эту новость.

— Не волнуйся, — сказал Вэлл. — Все не так плохо, как кажется. Мне уже лучше.

— Конечно, лучше. Доктор влил в тебя тонну своей магии. — Я присела на кровать рядом с ним. Хватит бегать друг от друга. Сейчас одна из сторон нашего конфликта вообще бегать не может, а вторая в моем лице не собирается. Настало время выяснить, что происходит и что нам с этим делать.