Когда ты скажешь "Да"

— Ничего. Все в порядке.

Заказываю для Мони ее любимый молочный коктейль, который она всегда пьет, чтобы расслабиться. Интересно, как он ее успокаивает?

Заглянув в Мэйсис, не спеша проходим мимо целого ряда магазинов, но Мони так и не находит нужный наряд.

— Понятия не имею, как я должна выглядеть, — возмущается подруга, глядя на одежду. — Это слишком официально, это дешево, а в этом я буду похожа на…ну, неважно.

— О, боже, в тебе начинает просыпаться зануда. Чарли плохо на тебя влияет. Что он с тобой сделал?

— Не он, а предстоящая встреча с его мамой. Я боюсь, что не понравлюсь ей.

Пока Мони уныло смотрит на одежду, которую ей предлагают консультанты, быстро забегаю в магазин напротив. Я сразу приметила здесь отличный красный атласный галстук для Ричарда. Конечно, он не стоит целое состояние, как вся одежда Росса, но я уверена, что эта вещица ему подойдет.

Утро воскресенья начинается с беготни Мони, которая уже затеяла ранние сборы к маме Чарли. В телефоне меня уже ожидает сообщение от Ричарда, и я радостно улыбаюсь, увидев на экране его широкую улыбку. Ох, он прислал мне фото. Как же это мило!

Из-за смены часовых поясов нам трудно найти время поговорить, но это не мешает нам строчить сотни сообщений, даже когда мой любимый босс очень занят. Вчера он писал мне во время делового обеда, а накануне и вовсе забросал непристойным сообщениями во время подписания контракта. Хорошо, что в этот момент меня не видел мистер Мэтьюс. Мое лицо пылало от смущения, и я бы многое отдала, чтобы увидеть физиономию Ричарда в этот момент. Мистер Росс тот еще проказник!

Ричард возвращается завтра вечером, и я уже готова считать минуты до его возвращения. Ужасно по нему соскучилась.

— Ари, где ты? — кричит Мони из гостиной.

— Я тут! Иду!

Мони устраивает маленькое дефиле, спрашивая мое мнение. Уверяю ее, что она выглядит просто изумительно. Все, как и должно быть. Подругу невозможно обмануть, поэтому я всегда говорю ей правду.

— Теперь, настало мое время ждать подробностей. Ты ее очаруешь, Мони. Даже не сомневайся. Тем более Чарли от тебя без ума.

— Пожелай мне удачи, Джонсон, — нервно говорит Мони, перед тем, как уйти.

— Удачи, крошка! — кричу ей вслед. — Жду тебя с кучей историй!

Пока Мони нет, устраиваю генеральную уборку. Моя комната напоминает настоящую свалку, и мне ужасно стыдно, что даже на столе собрался огромный слой пыли. В такие моменты чувствую себя ужасной неряхой. Видела бы это бабуля, точно прочитала бы мне лекцию «Что значит домашний уют».

От этих мыслей становится невыносимо грустно, потому что они возвращают меня в прошлое, где все это действительно было реально. Сейчас у меня остались только воспоминания, от которых одновременно и больно и радостно. Они — все, что осталось от моей семьи.

За уборкой не замечаю, как летит время. В городе загораются фонари, а здания освещает яркая подсветка. Мони все еще нет, и мне становится все любопытней, как прошло ее знакомство с миссис Ривер.

Честно говоря, я сама была удивлена, что Чарли решился познакомить Мони со своей мамой. Прошло еще не так много времени, хотя по этой парочке видно, что они просто созданы друг для друга.

Услышав звонок телефона, пытаюсь отыскать его после уборки. Куда он подевался? Нахожу его под грудой подушек, видя всплывающее имя «Ричард». Ох, кто-то хочет поболтать по видеосвязи?

— Привет, малышка. — Его лицо появляется на экране, и я вскрикиваю от радости.

— У тебя два часа ночи. Не спится, мистер Росс? — говорю я, удобно устроившись на кровати. Кажется, сквозь экран я вижу, как его глаза отуманивают темные желания.

Он расстегивает верхнюю пуговицу белоснежной рубашки, усаживаясь в кресло.

— Все время думал о тебе, — говорит он, и от его томного голоса по телу пробегают мурашки. — Ты дома?

— Собираюсь на свидание. Ты не против? — Ричард мрачнеет, но увидев мою улыбку, недовольно хмыкает.

— Я бы так не шутил, — его обманчивый тон завораживает, интригует. — Ты же знаешь, завтра я вернусь и…

Распускаю волосы, которые волнами спадают на спину и плечи.

— И что? — перебиваю его, вкладывая в свои слова нотки соблазна. Начинаю расстегивать свою старую рубашку, наблюдая за Ричардом. Он приоткрыл рот, сглотнул, словно во рту пересохло. — У тебя есть для меня что-то…интересное?

— О да. — Я вижу, как тяжело поднимается и опускается его грудь. Ох, ему нравится моя затея. — Ты решила меня подразнить?

Медленно перехожу от одной пуговице к другой, пока полностью не расстегиваю рубашку, снимаю ее и бросаю на край кровати.

— Нет, — тихо говорю ему, облизывая губы. — Я просто очень соскучилась по тебе.

Медленно спускаю одну бретельку бюстгальтера, ощущая себя ужасной развратницей.

— Оказывается, иногда в тебе просыпается маленький чертенок, Арианна. — Я слышу, как он дышит. Темные желания пробуждаются и в моей голове. Они управляют мной, овладевают моим телом. Я чувствую себя желанной, сексуальной. — Но я безумно влюблен и в него.

Наверное, мои глаза сейчас сияют, словно рождественские гирлянды, хотя это и так понятно по моей счастливой улыбке, от которой лицо едва не трескается пополам.

— Хочешь, чтобы я продолжила? — Говорю игриво, но в то же время так ласково и нежно.

— Да. — Легкая хрипотца в его голосе пробуждает во мне нечто запретное, пламенное, желанное.

Услышав, как громко хлопнула входная дверь, а затем дверь в комнату Мони, отвлекаюсь от своего виртуального свидания, прислушиваясь к посторонним звукам. Кто-то плачет?

— Ричард, мне нужно идти. Мони вернулась. До завтра, - в спешке говорю я, потянувшись за рубашкой.

— Что? Нет, Арианна, подожди, — растерянно говорит он.

— Спокойной ночи. Люблю тебя. — Посылаю ему воздушный поцелуй и отключаю звонок.

Выхожу из комнаты, на ходу застегивая рубашку. Дверь в комнату Мони заперта изнутри, и я начинаю просить подругу, чтобы она меня впустила. Полчаса уговоров, и из комнаты доносятся тихие шаги. Дверной замок щелкает, и я тут же захожу в комнату, с трудом узнав заплаканную Монику Кит.