Когда ты скажешь "Да"

— Тара, я же сказал, что сегодня у меня много встреч. — Услышав женское имя, еще внимательнее прислушиваюсь к разговору. Кто такая Тара? — Нет, сегодня я никак не могу. Возможно, завтра. Я позвоню тебе сам. Поняла?

Похоже, он получил ожидаемый ответ, потому что на этом его разговор заканчивается. Росс улавливает мой любопытный взгляд, но я быстро отворачиваюсь и делаю вид, что я совсем ничего не слышала. Мне вообще неинтересны его беседы с какими-то дамами. Ведь так?

Машина останавливается напротив ресторана "Даймонд". Ох, наши конкуренты. Впрочем, я уже не имею к этому никакого отношения.

Как только я вспоминаю, что сейчас мне снова придется ходить, все внутри сжимается от нарастающей паники. Так, спокойно. Я смогу. Еще пару часов, и я окажусь дома в горячей ванне и буду с улыбкой вспоминать, как неуклюже передвигалась весь день.

Росс выходит первым и, как настоящий джентльмен, подает мне руку. Он решил поиграть в мистера Галантность? Хочется скривиться, как только я становлюсь на ноги, но я держусь, даже натянуто улыбаюсь. Американская Киноакадемия единогласно вручила бы мне Оскар за такую блестящую актерскую игру.

Встреча пролетает слишком быстро, и я не замечаю, как мы уже спешим на другую. Ох, надеюсь, мы не поедем прямо сейчас в ресторан, иначе мой желудок не выдержит такого количества еды. К счастью, мы приезжаем в одну из компаний, о которых мне говорила Клэр.

Росс в роли бизнесмена чертовски хорош, в этом нет никаких сомнений. Он так уверенно высказывает свою точку зрения, так убедительно говорит, что я пару раз ловлю себя на том, что слушаю его, затаив дыхание.

За встречами практически забываю о том, как ужасно болят ноги, но как только мы покидаем последнюю на сегодня компанию, чувствую, что мои силы на исходе. Страшно представить, что будет, как только я сниму эти мерзкие туфли и посмотрю на результат своих мучений. Смогу ли я вообще завтра ходить?

Водитель привозит нас обратно в компанию, и уже по традиции Росс выходит первым, подавая мне руку. Выйдя на улицу, ощущаю, что вот-вот упаду. Коленки трясутся, протестуя от боли, но я говорю самой себе идти до конца. Я выдержала весь день, смогу продержаться еще немного.

— Все в порядке? — Росс хмурится, недоверчиво глядя мне в глаза. Черт, наверное, он заметил, как скорчилось мое лицо.

— Да, — спокойно говорю я, но заметив, что Росс все еще держит меня за руку, чувствую неловкость. Эй, пора бы меня отпустить! Мы ведь приехали.

Поднявшись на тридцать шестой этаж, целенаправленно иду в свой кабинет, уже давно мечтая о том, как сниму обувь.

— Арианна, захвати расписание на завтра и зайди ко мне, — говорит мне Росс, как только я заворачиваю в сторону своего кабинета. Нет! Ну, пожалуйста! Я больше не могу! А мне ведь еще нужно добраться до дома!

Хочется громко разрыдаться от бессилия, но я держусь из последних сил. Мне ужасно больно. Как никогда раньше.

Захватив расписание Росса, которое я вчера так усердно писала от руки, иду в его кабинет. В глазах застыли слезы, и я уже сама удивляюсь собственной выдержке и железному терпению. Делая каждый шаг, ругаю всеми известными мне словами Мони за то, что посоветовала мне удивить Росса; себя, что послушала свою ненормальную подругу; Росса, за его дурацкие встречи черт знает где!

Захожу в его кабинет и уверенно иду к стулу, чтобы присесть, но внезапная резкая боль в правой ноге оказывается настолько неожиданной, что все бумаги, которые я держала, падают на пол, а я корчусь от боли посреди кабинета Ричарда Росса. Черт, кажется, у меня лопнула мозоль.

Росс оказывается возле меня буквально через секунду. Он выглядит обеспокоенным и даже немного встревоженным.

— Что такое? — Он смотрит на мою ногу, которая внешне вообще не выдает признаков этой ужасной боли. Он не раздумывая поднимает меня на руки, и я буквально замираю в его объятьях, боясь пошевелиться. Парень усаживает меня в свое королевское кресло, а сам принимается осматривать мою ногу. Он начинает снимать туфли, и я одергиваю ногу, чтобы он этого не делал. Ох, какой стыд!

— Я должен посмотреть, что случилось с твоей ногой. Вдруг, там что-то серьезное? — говорит он мне немного настойчиво.

— Не стоит, мистер Росс. Со мной все в поря…

— Арианна, просто сиди и молчи. — Он игнорирует мою просьбу и откидывает обувь в сторону, и мне уже кажется, что это самый прекрасный момент в моей жизни. Я ждала этого весь день, и вот оно. Свобода! Счастье! Просто восхитительно!

Росс касается пальцами правой ступни, прощупывая каждый участок. Он смотрит на меня из-под полуопущенных ресниц, буквально пригвождая меня своим взглядом к креслу. Мурашки так быстро пробегают по телу, но я не обращаю на них внимания. Стук сердца такой громкий, и мне кажется, Ричард тоже его слышит, потому что в кабинете подозрительно тихо. Ни единого шороха, никакого намека на посторонний шум. Ничего.

Эти тишина и пугает и в то же время заставляет чувствовать себя как-то иначе. Приглушенный свет создает романтичную, таинственную атмосферу. Сердце стучит все быстрее. Становится тяжело дышать. Не хватает воздуха, чтобы наполнить им легкие.

Меня переполняют странные чувства, которые стараются втянуть меня в нечто запретное. Темное. Опасное. Росс продолжает массировать вторую ступню, но его взгляд не выпускает меня из виду. Его глаза сверкают, прожигая меня насквозь. Кажется, они стали еще темнее. Хочется заглянуть в них еще глубже, чтобы узнать все его тайны. Они манят меня за собой, и прямо сейчас я готова следовать за ними хоть на край света.

Росс подвигается ко мне чуть ближе, и дистанция между нами становится совсем крохотной.

— Почему ты не сказала мне, что тебе больно? — Низкий голос ласкает слух. Я хочу, чтобы он говорил еще и еще. Так приятно.

— Я думала, я смогу выдержать боль. Простите, что так вышло, мистер Росс.

Он наклоняется еще ближе. Его губы оказываются напротив моих. Я чувствую его ладонь на своей коленке. Он так близко, но что-то внутри меня желает, чтобы он оказался еще как можно ближе. Я боюсь собственных мыслей. Боюсь ту Арианну, которая прячется внутри меня.

— Ты можешь называть меня Ричардом, — продолжает он, опустив взгляд на мои губы. Ну, зачем он так делает? — И пожалуйста, не думай, что я какой-то изверг. Я всегда готов помочь, когда это нужно. Поняла?

— Да, мистер…

— Ричард. Просто Ричард, — перебивает он меня, даже не думая отдаляться от меня. Я чувствую на себе его дыхание, как теплый воздух касается моей кожи. Это переворачивает в моей душе все вверх дном. Его голос вскружил мне голову, и я…я словно загипнотизирована, одурманена им. Что между нами происходит?