Когда улыбаются звезды

— Я могу тебе рассказать, — с надеждой вскочила Маша.

Он кивнул на светящуюся за деревьями вывеску «Кафе».

— Ну так пойдем, не на морозе же рассказывать!

Она все еще колебалась, и он прибавил:

— Негоже морозить моего котенка!

Маша покорно пошла за ним, засыпая вопросами:

— А родители не будут против? Они не выгонят котенка? Они вообще любят котов?

Миша с улыбкой отвечал:

— Нет, против они не будут и выгнать не выгонят. И знаешь, я даже не помню, любят ли они котов. Мои родители давно умерли, а бабушке коты наверняка нравятся, она вообще у меня любит животных.

— Значит, ты живешь с бабушкой… — Маша грустно посмотрела на него. — Мне жаль, что я спросила про родителей.

— А чего тут жалеть, — он поморщился, — я и не помню их почти.

Они вошли в уютное кафе и устроились в мягких креслах за столиком в углу.

К ним тут же подошла девушка с блокнотиком.

— Что будете заказывать?

Маша затрясла головой.

— Я ничего не буду, ты только себе заказывай.

— Горячий шоколад, пожалуйста… два, — заказал он, — и два эклера.

— Я не буду, — прошептала она, когда девушка ушла.

— Так чем котенка нужно кормить? — спросил Миша.

Маша оживилась.

— Все то, что сами едите, ему можно давать, а еще…

Он слушал ее с еле заметной улыбкой, а она говорила и говорила как заведенная — рассказала все, что знала сама. Когда, с жуткой задержкой, им принесли шоколад с эклерами, Миша со смешком произнес:

— Ты ходячая энциклопедия про кошек.

— Я очень люблю животных.

— У тебя, наверно, дома целый зоопарк, — он придвинул ей чашку с горячим шоколадом.

— У меня нет животных, — призналась она, — только у Саши есть попугай.

— А у тебя? — вскинул брови Миша, так и не донеся эклер до рта.

— У меня нет, у Саши аллергия на кошек и собак.

— Аллергия?! А на попугаев?

— На попугаев нет.

— Ерунда, если есть на кошек и собак, значит, и на попугаев тоже. Или она сдавала анализы и аллергия подтвердилась?

— Нет, не сдавала, мама пыталась ее заставить, но она не захотела.

— А ты не можешь ее уговорить?

— Мы не очень-то дружим.

— Близняшки не дружат, обалдеть! — Миша откусил эклер и от удовольствия прикрыл глаза. — Вкусно, попробуй!

— Ты лучше сам ешь, — смущенно отвернулась Маша.

— Ты мне такое одолжение сделала, что ж я тебя шоколадом с эклером угостить не могу?!

— Да что я сделала, это тебе спасибо, я даже не знала, как нести этого малыша обратно, так обидно было, пообещала ему дом, а в приюте отказали.

— Пей и ешь, мне уже не терпится забрать котенка домой, да и на работу еще нужно.

— Работу? Ты работаешь? — Маша взяла теплую чашку и пригубила темную ароматную жидкость.

— Да, бабушкиной пенсии мало на что хватает.

Она смотрела в черные серьезные глаза и не могла оторваться.

— Ты чего так смотришь, ведь многие школьники работают.

— Подрабатывают, — тихонько поправила Маша. — У тебя постоянная работа?

— Ага, после школы я работаю в одном офисе курьером, а вечером на стройке рабочим помогаю.

— У тебя, наверно, и времени на учебу нет.

— Мало, но стараюсь находить. Хочу закончить с золотой медалью, чтобы поступить в Петербургский университет на бесплатное.

— Ты так хорошо учишься! — изумилась Маша, проникаясь все большим и большим уважением к сидящему напротив парню.

— Нормально, учителя, конечно, помогают. А ты сама ведь не в нашей школе учишься, почему?

— Я… у меня школа с углубленным английским и математикой.

— А Саша почему…

— Да просто она не хотела учиться со мной в одной школе.

— Ясно. Очень похоже на нее.

Маша усмехнулась и резко сменила тему:

— А ты как Черныша назовешь?

Парень допил шоколад.

— А зачем его называть, если ты уже дала имя.

— Может, тебе оно не нравится.

— А что мне, лишь бы ему нравилось.

Маша вздохнула.

— А я думала, мальчишки не умеют быть добрыми… Оказывается, и такое бывает.

Миша вытащил деньги и положил в черную папку, где лежал счет.

— Я не добрый, просто ты… ты необыкновенная.

— Я? Разве тебе не нужен котенок?! — испугалась она.

— Нужен, — успокоил Миша, — очень нужен.

Она наконец управилась с эклером. На улице уже стемнело, зажглись фонари. Миша вызвался ее проводить, но она потянула его в зоомагазин, где хотела купить шампунь от блох. Парень не позволил. Сам купил для котенка: шампуни, таблетки от глистов, витамины, лоток, съедобные игрушки, даже пакетик семян — обещал вырастить для кота целый подоконник сочной травы. Ей не верилось в такое чудо. Она так и ждала, что Миша вот-вот посмеется над ней и не возьмет котенка. Сердце билось как сумасшедшее всякий раз, как он поворачивал к ней голову.

— Ты так смотришь затравленно, — внезапно сказал он.

Маша вздрогнула.

— Да нет же… просто все думаю…

— О чем же?

— Зачем тебе котенок… такому… такому…

— Какому же? — Миша остановился и прямо спросил: — Думаешь, я прикалываюсь?

— Это не так? — стесняясь смотреть на него, промямлила Маша.

— Что ж ты думаешь, я совсем бессердечный! Да у меня слезы к глазам подкатывают, когда смотрю на тебя.

— На меня?!

Он грустно улыбнулся.

— Я ведь вижу, как ты переживаешь за этого бездомного котенка. Знаешь, таких, как ты, наверно, и нет больше. Бескорыстных и по-настоящему добрых. — Миша хлопнул ее несильно по плечу. — Так что давай мне моего котенка, я понесу его домой, еще вымыть перед работой успею.

От счастья ей захотелось обнять его и расцеловать. Еще никто не делал для нее большего подарка, чем этот малознакомый мальчик с черными серьезными глазами.

Глава 3. Ходячее недоразумение

Последнего урока Маша ждала сегодня с нетерпением. Вчера ей позвонил Миша и пригласил в гости, проведать Черныша. Они около часа болтали, парень рассказывал, как обжился котенок, спрашивал разные мелочи по уходу. В конце концов она пообещала принести ему специальную книгу, где расписано, что и как нужно делать.