Когда вдруг решил... что уже... поздно

— Люблю, конечно. Что за странный вопрос?

На секунду показалось, что он растерялся.

— Не знаю… мне показалось, будто… — Рита болезненно поморщилась, глаза прикрыла и решительно качнула головой, дурные мысли отгоняя. — Извини! — Решительно поднялась. — Я… я понимаю, что приношу много хлопот, просто ты должен знать: не со зла всё это делаю. Я… я сомневаюсь, переживаю, бывает даже плачу по ночам, но очень не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива. Не больше и не меньше. Это нормальное желание, согласись.

— Спасибо, пап. Это именно то, что я хотела услышать.

Сумочку с соседнего стула прихватив, Рита отступила к двери.

— Куда ты сейчас?

— На работу. — Спешно развела она руками, улыбка получилась скомканной, нервной.

— Опять не угодил?

— Нет, нет, всё хорошо.

— Это меня и беспокоит, Марго. То, что при любых обстоятельствах у тебя всё неизменно хорошо.

— А я человек такой. Позитивный!

— Скорее, скрытная, замкнутая, нелюдимая.

— Ох, как охарактеризовал! Захотела бы, не догадалась, что так обо мне думаешь!

— Я беспокоюсь. — Повторил отец с настойчивостью в голосе, а Рита на дверную ручку нажала, не позволяя тему развить.

— За Альбину беспокойся. Она у тебя девушка горячая.

— Если тебя это задевает…

— Что ты, нисколько. Ведь, как и ты, хочу, чтобы мои близкие были счастливы. Я у матери гостила. Кажется, у неё кто-то появился. Она ночи напролёт проводит у холста и всякий раз, приметив первые солнечные лучи, довольно жмурится. Кажется, так ты описывал ваш романтический период?

— Мне очень жаль, что твоя личная жизнь оставляет желать лучшего.

— Моя личная жизнь бурлит, кипит, развивается. Мне пора. Рада была повидаться. — Кивнула Рита на прощание до того, как отец опомнился уточнить про это её «кипит и бурлит».

В офисе старательно завалила себя работой, пока вконец не выдохлась. Вникала, разбиралась, углублялась. Делала бесконечные пометки, записи в ежедневнике, отмечала напоминания на стикерах. Уже потом, пытаясь расслабиться, пролистала настольный календарь. Такой, что обычно вкладывают в подарочные наборы для офисов. Конец рабочей недели значился под тринадцатым числом, и Рита устало прикрыла глаза, точно зная, что когда-то всё началось именно с этого. С пятницы тринадцатого числа.

Глава 11

* * *

Год пролетел как одно мгновение. Год новых открытий, перемен, переживаний. Каждый день на эмоциях, каждый день в ожидании чуда. И чудо действительно случалось. Я впитывала информацию по крупицам. Жаждала этого больше жизни. Этими мыслями зажигалась и ярко вспыхивала, желаемое получая. Строговцев был доволен. Строговцев взял меня в команду избранных. И всё бы хорошо, если бы не одно «но»: эта привилегия совершенно лишала тех самых избранных самого дорогого для студентов. Каникул. Долгожданных и трепетно хранимых в мыслях и тайных желаниях. Привилегия быстро стала походить на рабство или каторгу, и шальные мысли отказаться, перечеркнув тем самым светлое будущее, с настойчивой периодичностью стали мелькать на горизонте.

— Я занят. — В очередной раз вымученно простонал Андрей в трубку. — Могу хоть сто раз извиниться, тысячу раз припасть на одно колено, желая получить милостивый взгляд, но изменить ничего не получится. — Добавил он в тот самый раз, когда я находилась практически за чертой.

— И я занята… — Пробормотала я, начисто растеряв запал, с которым надумала жаловаться на жизнь и Строговцева.

— Обиделась?

— Нет. Расстроена несправедливостью судьбы. — Добавила бодрости в голос.

— Я приеду через месяц.

— Так долго. Просто невыносимо долго. — Простонала, но не хотела показаться навязчивой, потому спешно улыбнулась. Он почувствовал, точно это знала.

— Я тебя не узнаю. — Усмехнулся Андрей, но было слышно, что сделал это, скорее, по инерции, мысли же были заняты совсем другим.

— Могу сказать то же самое. Не понимаю, что происходит. Чувство такое, что все силы покинули.

— Держись там. Не скучай. Я немного разгребусь с делами и прилечу.

— И я разгребусь. И я прилечу. Хочешь? На выходные? — На месте подскочила, казалось бы, решив все проблемы, но Андрей с ответом не торопился, чем дал понять его содержание ещё до того, как слова прозвучали.

— Времени нет совершенно. — Ожидаемо проговорил. — Домой прихожу и падаю без сил. Неуверен, что сможем пересечься.

— В тебя иссяк былой романтизм?

— Во мне появился здравый смысл. И если ночь потрачу на удовольствия, утром могу упустить что-то важное. А сейчас… сейчас упускать нельзя ничего.

— «Потрачу»… звучи как-то обидно.

— Зато реалистично. Пока так. Дальше проще будет, обещаю.

Судя по голосу и отдалённой ругани в трубке, Андрей снова отвлёкся.

— Не скучай, хорошо? — Добавил, к разговору вернувшись, а я из банального нежелания его расстраивать, отозвалась с бодростью в голосе.

— Скучать мне будет некогда. — Заверила. — Пока. Иди. Решай. Целую и люблю. — Выдала неизменную партию прощания и всего на мгновение усомнилась в собственных словах, но и этого хватило, чтобы произнести вслух не вовремя мелькнувшую в голове глупость. — У нас ведь всё хорошо?

— Лично я ничего хорошего не вижу. Но делаю всё возможное, чтобы стало лучше. — Резко отозвался он. — Но ты ведь не об этом спрашивала, да? — Неприятно усмехнулся. — У меня никого нет. — Категорично заявил. — Даже для того, чтобы снять напряжение, нет. Надеюсь, последним утверждением успокоил?

— Я тебя обидела?

— Это я тебя обижаю, Ритуль. Прости, сейчас иначе не получается. Но обещаю отработать. Люблю тебя. Пока. — Проговорил и отключился, но нецензурную брань в его исполнении услышать я всё же успела.

Он приезжал за этот год дважды. Отцу понравился. Что, впрочем, никого не удивило. Наглый и хваткий, отбил у отца желание задавать любые вопросы. Внушал доверие и этому внушению соответствовал в поступках. Взаимопонимание пропало лишь единожды, когда Андрей, отца опередив, подарил мне машину. Но его быстро отпустило. Он был доволен. Он оценил. Авторитет Андрея взлетел донельзя и он был возведён в ранг неприкасаемых.

И вот круг неприятностей, неудач и морального упадка замкнулся. А тут ещё эта пятница тринадцатое! И ведь никогда не была подвержена этой магии чисел…

Я ехала домой с практики, когда по радио, пожалуй, сотый раз за бесконечный день напомнили о знаменательном событии. И, казалось бы, не придала значения пустым словам, предназначенным лишь для заполнения эфирного времени, как вдруг поняла, будто что-то произошло. Не явное и не то, что можно заметить. Только лишь почувствовать, как уверенность покидает, а внутри остаётся пустота, быстро заполняемая чем-то незнакомым, непонятным. То ли паника, то ли сомнение. А к ним присоединяется что-то липкое, вязкое, тягучее и до невозможности сонное. Хандра. Апатия. Что ещё? Впрочем, прежде я и с этими понятиями близко знакома не была. Всё навалилось как-то сразу. Удовольствие ушло из жизни или жизнь меня саму вычеркнула, высадив где-то на обочине без малейших предпосылок и предупреждений.