Когда вмешалась жизнь

— В свою защиту скажу… — она несколько секунд смотрела на Леви, прежде чем обратить свое внимание на его родителей, — …он пригласил меня до того, как я «погналась за ним по улице». Сначала я отказалась, но потом передумала.

Официант прочистил горло.

— Вы будете сидеть вместе?

— О, нет. Мы только хотели поздороваться, — сказал Джо.

— Вам следует присоединиться к нам. — Паркер ожидала, что ее комментарий будет встречен недовольством Леви.

— Безусловно, — сказал он, указывая на свою сторону кабинки. Когда он взглянул на Паркер, она не увидела ничего, кроме благодарности.

Если бы он не хотел, чтобы родители остались, он бы так и сказал. У Правдолюба Леви была и положительная сторона.

Когда он сел рядом с ней, она начала отодвигаться, чтобы дать ему больше места, но он положил ладонь на ее голую ногу, удерживая близко и пробуждая в ней неловкое возбуждение.

Заказав напитки и блюда, они принялись болтать о самых ярких моментах дорожного приключения Леви и Паркер. Затем Джо поднял бокал с вином.

— За Паркер! Желаю тебе приятно провести здесь время, несмотря на нашего сумасшедшего сына.

Все подняли бокалы, наполняя звоном и смехом окружающее их пространство. Возможно, ей не нужно очищать свою совесть. Возможно, лучше не портить память о Сабрине и Гасе.

*

— Если понадобится помощь в поиске работы, дай мне знать. Я прожил здесь всю свою жизнь и у меня много связей. — Джо обнял Паркер, когда они прощались у выхода.

— Спасибо. Сегодня мой первый день здесь. Я слишком потрясена, чтобы думать о том, остаться мне или уехать. Но я дам вам знать.

Джо вывел Стефани за дверь, и Паркер последовала за ними. Леви положил руку ей на поясницу.

Она ухмыльнулась.

Когда они помахали его родителям, направившимся в противоположном направлении, Леви убрал руку с ее спины и взял ее за руку, переплетая их пальцы.

Она ухмыльнулась шире.

— Спасибо, что пригласила родителей присоединиться к нам.

— Они действительно замечательные.

Через семейство Пейдж Паркер увидела ту Сабрину, на которой, должно быть, женился Гас. Они были добрыми, веселыми и гостеприимными.

— Завтра вечером мы повторим первое свидание.

— Даже не знаю, на мой взгляд, это было прекрасное первое свидание. — Она глубоко вздохнула, наслаждаясь теплым, но не удушающе влажным вечерним воздухом.

— Разве ужин с родителями можно считать первым свиданием?

— Это стало неопровержимым первым свиданием, когда я открыла дверь спальни и увидела тебя в этом костюме. В этом синем костюме.

— У меня только один синий костюм. Возможно, мне придется купить больше, раз ты так высоко установила планку.

Они кивнули новому охраннику, стоявшему у лифта в его квартиру.

— Ужин был потрясающим. Вино тоже. — По мере приближения окончания свидания Паркер заполняла время нервной болтовней.

— Как и моя спутница.

Двери лифта открылись. Все еще держа ее за руку, Леви повел ее к квартире и открыл дверь. Рэгс изо всех сил старался протолкнуться мимо них. Кавалер Паркер вышел вперед, чтобы защитить ее от нападения, которое могло бы оставить на ее платье зацепки и дыры.

— Привет, приятель. — Леви нагнулся и почесал Рэгса за ушами, чтобы тот перестал подпрыгивать. — Я выгуляю его. Скоро вернусь.

— Хорошо.

Он взял поводок и остановился у двери.

— Не снимай платье.

Паркер сбросила туфли.

— Боишься, что вернешься ко мне обнаженной на твоем диване?

Брови Леви приподнялись, губы приоткрылись, и он медленно облизал их языком.

— Иди. — Она рассмеялась. — Платье я оставлю, но не туфли.

Глава 34

После долгого дня в машине и вечера, проведенного взаперти в квартире Леви, Рэгс изобиловал энергией, которую требовалось сжечь. Их быстрый выход на улицу превратился в прогулку. Леви избавился от пиджака и галстука, но с туфлями ничего поделать не мог. Когда они вернулись, было уже десять.

Неудивительно, что Паркер, все еще в красном платье, спала на синем диване. Честно говоря, ее тело жило на два часа вперед; даже Леви чувствовал усталость от поездки и жизни в целом.

— Иди, ложись, — прошептал Леви Рэгсу, затем щелкнул выключателем, закрывавшим все жалюзи.

Звук ее не разбудил. Как и в отеле, он хотел ее разбудить. Их свидание еще не закончилось, но что ему сказать? Как насчет поцелуя на ночь?

Вместо этого, как настоящий джентльмен, он укрыл ее пледом и пошел спать.

Через час, не услышав никаких признаков того, что девушка проснулась и пошла к себе, Леви уснул. Очутившись в родной постели после нескольких недель мыканья по другим кроватям, трудно было не заснуть.

Кровать затряслась, и Леви вздрогнул. Рэгс устроился рядом с ним.

— Черт, хочешь, чтобы у меня случился сердечный приступ? — Леви взглянул на часы: 1:15 ночи.

После быстрого визита в ванную он направился на кухню попить воды. Дверь в спальню Паркер была открыта, кровать заправлена, на изножье висело красное платье. Он включил приглушенный свет над островком, но когда взглянул на диван, Паркер там не оказалось, только сложенный плед.

Леви проверил другую спальню и ванную, затем свой кабинет и даже балкон. Ни следа Паркер. Ее чемодан стоял в спальне, так что вряд ли она ушла навсегда. Но сейчас перевалило за час ночи, поэтому уходить по любой причине казалось безумием.

— Паркер?

В этот момент его не волновало, разбудит ли он ее, заснувшую в каком-нибудь укромном уголке, который он еще не проверил.

Нет ответа.

Она была взрослой. В здании было безопасно. Никаких признаков взлома не наблюдалось.

Он попробовал ей позвонить.

Она не ответила.

Леви надел шорты, футболку и теннисные туфли, а затем схватил ключи. Добравшись до вестибюля, он уточнил у охранника:

— Вы не видели брюнетку — волосы до плеч, высокая, голубоглазая, лет двадцати пяти — выходившую отсюда после десяти?

— Видел ее около половины первого.

— Она была одна?

— Да, сэр.

— Она случайно не упомянула, куда направляется?

— Спросила, есть ли поблизости круглосуточный магазин.