Когда воскресла мумия

Это была спальня.

– Я уложил их на кровать, - сказал Ренни, помахивая огромным кулаком.
– Они ведут себя смирно.

Док подбежал к пленникам, осмотрел их, затем взглянул на Ренни.

– Кто-нибудь из них грыз ногти?
– спросил он.

– Думаю, что да, - предположил Ренни.
– Они сильно волновались. Почему бы и нет?

– А сейчас они мертвы, - тихо ответил Док Сэвидж.

Новость об этом событии со смертельным исходом проникла на страницы газет. Да и не могло быть иначе.

В небольшой гостинице, где в данный момент находился штаб генерала Ино, адвокат Праудмен Шастер показал газету с этой новостью своему патрону.

– Ну и что?
– пробормотал генерал Ино.
– Разве тебе не известен восточный обычай, которого придерживаются шпионы, совершая самоубийство?

– Но эти джентльмены не совершали самоубийства!

– С технической точки зрения - нет, - констатировал Ино.
– Они полагали, что этот яд - лишь наркотик, который вызовет только потерю сознания и поможет избежать допроса.

– Это вы им сказали такое?

– Кто-то должен был сказать, - ухмыльнулся генерал Ино. Внезапно он подался вперед.
– Не будь простофилей, дружище! Эти джентльмены разболтали бы все, что знали! Док Сэвидж вынудил бы их это сделать! В целом свете не найти более ловкого человека, чем этот Сэвидж! Можешь в этом не сомневаться. Уже много лет мне удается обводить людей вокруг пальца. Таково мое хобби. Сейчас, пускаясь на различные хитрости, я пытаюсь одержать верх над Доком Сэвиджем. И если я в этом преуспею, поверь мне, я уйду в отставку, потому что это будет венцом моей карьеры. Просто больше некого будет побеждать.

– То есть, в этот раз вы получите столько, что сможете позволить себе уйти в отставку, - уточнил Праудмен Шастер.

– Можно считать и так, - согласился генерал.

В номере находился небольшой портативный приемник. Генерал Ино покрутил ручки настройки. По радио передавали новости. Диктор как раз сообщал, что Док Сэвидж и его помощники направляются с мумией Соломона, которую чуть было не украли, в лабораторию Бронзового человека.

Слушая все это, генерал Ино начал хихикать. Это хихиканье было каким-то странным. Оно напоминало кудахтанье курицы.

– Оцень карасо, - сказал он, подавляя смех.

– Вы вполне удовлетворены тем, как развиваются события? поинтересовался Праудмен Шастер.

– Абсолютно!
– воскликнул генерал Ино.
– Все идет именно так, как я задумал. Как ты любишь говорить, дорогой Шастер, все воистину великолепно.

Вокруг небоскреба Дока Сэвиджа было такое столпотворение, что катафалку нельзя было приблизиться.

Поэтому с мумией пришлось пересесть в метро, выйти на остановке возле дома Дока Сэвиджа и войти в здание через подземный проход, которым Док пользовался, уходя из дома и возвращаясь обратно, когда не хотел, чтобы его видели на улице.

В лаборатории мумию положили на белый помост.

– Публика, наверное, полагает, что воскрешение - дело скорое, включил машину и опля - Соломон жив!
– как будто бы между прочим обратился Док к Монаху.
– Надо бы объявить, что это не так.

– О'кей, - сказал Монах.
– А сколько это продлится, Док?

– Может быть, несколько часов, а может, и несколько дней.

Монах вышел сделать объявление.

Лучше этой лаборатории Дока Сэвиджа была укомплектована разве только еще одна подобная, о существовании которой ничего не было известно широкой публике. Даже пять помощников Дока не знали о ее местонахождении ничего, за исключением того, что Это было какое-то уединенное место земного шара, которое Бронзовый человек прозвал своей "крепостью уединения", где он временами уединялся на несколько недель, а иногда и месяцев, и, полностью отключаясь от внешнего мира, изучал и разрабатывал научные эксперименты.

Именно в этой "крепости уединения". Док усовершенствовал свой метод воскрешения. Именно здесь ему удалось добыть редчайшие химические препараты, настолько редкие, что даже сейчас их хватало на оживление только одного пациента.

Вернулся Монах и доложил: - Я сообщил им. Мне, конечно, не поверили.

Монах, будучи блестящим химиком и достаточно хорошо разобравшись в методе Дока, мог выступить в роли его непосредственного ассистента. Остальные же люди из команды Бронзового человека могли лишь наблюдать за процессом со стороны. Но им очень хотелось чем-то помочь.

– Чем мы можем быть полезны?
– спросил Длинный Том.

– В воздухе носится что-то зловещее, - подумав, сказал Док Сэвидж. Не мешало бы вам провести расследование.

– Но нам не за что зацепиться, - проворчал мертвенно-бледный волшебник электричества.

– Это как сказать, - задумчиво произнес Док.
– Рении, если не ошибаюсь, ты говорил, что одному из сегодняшних налетчиков ужасно хотелось отрубить тебе голову.

– О мадонна, еще как хотелось!
– громко произнес Ренни.
– Совершенно верно!

– Как только мы начали подготовку к воскрешению, уже произошло три убийства, завершившихся отсечением головы, - сообщил Док.
– Одной из жертв был Карсон Александр Олмен из Нью-Йорка, а после него - сэр Родни Дилсворт из Англии, третьим погиб помощник капитана грузового судна. Займитесь этим. Установите, какова связь между этими тремя убийствами и имеют ли они какое-нибудь отношение к нам.

Ренни, Хэм, Джонни и Длинный Том тотчас же отправились к телефонам и приступили к работе.

На междугородные телефонные переговоры они промотали столько денег, как будто бы их у них, как воды в океане.

Док Сэвидж и Монах тем временем наполняли большой стеклянный резервуар химической смесью. По размеру и форме резервуар был приблизительно таким, как ванна, а химическая смесь имела красноватый оттенок.

– Это первый шаг к размягчению и пробуждению мумифицированной ткани, сказал Док.
– Электрические токи, пропущенные через раствор, ускорят процесс.

Монах критически взглянул на мумию.

– Похоже, что ему придется пробуждаться еще очень долго. Если бы этим занимался кто-нибудь другой, а не ты, Док, то я заработал бы кучу денег, заключив пари на пятьдесят к одному, что из этого ничего не выйдет.

– А что, если будут отсутствовать некоторые жизненно важные органы? отозвался из библиотеки Ренни.
– Разве в древности при бальзамировании мумий из них не вынимали внутренностей?

– При таком методе - нет, - ответил ему Док.
– Бальзамирование осуществлялось путем погружения в ванну, состав раствора которой сейчас неизвестен.