Когда взойдет Северная звезда - 2

– Вот магия песни воина-птаха!
– засмеялся Эр и стал с интересом рассматривать меня.

А я его. Дело в том, что он весь покрылся красными наростами. Но мне вдруг показалось, что птах всегда был таким. Я тряхнул головой и тоже захохотал.

– Ловко ты их! Научишь своей песне?

– Запоминай!
– Эр задрал голову и заверещал: - Иии-кри-кри-кри!!!

Я присоединился. Отдался со всей душой. Во все горло. И песнь воина покатилась по равнинам.

Отсмеявшись, я вытер пот с бугристого лба, почесал нарост на носу, и мы двинулись дальше. К вечеру надо было добраться до Хребта дракона.

Уже совсем стемнело, когда мы, наконец, выбрались из низины и подошли к первой горной гряде. Отыскали уютную пещеру и расположились на ночлег. Надо ли говорить, что было еще одно сообщение:

Появились первые ростки грибов-Мук

Нас это не смутило. Быстро перекусив, мы уселись спать. Именно уселись. Не спрашивайте почему. Так стало удобнее, и не повредятся новые совсем еще немощные синие проростки, которыми мы покрывались как грядки.

Вдобавок Эр скрестил ноги, а руки, согнутые в локтях, расставил в стороны, при этом ладони смотрели к небу - получился такой себе цветок.

Я попробовал - и точно, так было куда приятнее сидеть. Я так бы и остался, но вспомнил, что надо выкурить светляка. Роспа ждет вечернего общения. И зависимость не стоит теребить.

Привычно забив насекомое в трубочку, оставленную мне ублюдками-ценгами, я затянулся.

Роспу звать не пришлось. Паук, кажется, уже поджидал меня.

– Ты сегодня быстро бегал, - начал я обычные похвалы.
– Молодец!

Теперь без этого никак. Ногастый совсем достал своим нытьем: «Ты меня не ценишь. Доброго слова не дождешься. Ни спасибо, ни пожалуйста». И все в том же духе. Сил нет слушать его причитания.

Большеног был явно не в духе. Сведенные брови и поджатые губы выдавали беспокойство. Конечно, какие у паука брови и губы? Во всяком случае, мне так показалось.

– С тобой что-то происходит, - опасливо проговорил питомец.
– Ты меняешься. Становишься таким, как я.

Роспа уставился на мою ногу.

– Ах, это, - отмахнулся я.
– Надо избавиться, да все руки не доходят. Но когда узнаю, где Дорнс прячет мою Олис, пойду к торговцу рунами и, наконец, куплю руну Регенерации. Не могу же я в таком виде показаться перед своей девушкой.

Но паук не унимался.

– Это не только нога. Посмотри на свое отражение.

Я послушался. Роспа не отцепится. Подойдя к зеркальной луже в углу пещеры, заглянул: оттуда выглянула страшная, вздутая рожа, покрытая синими буграми. Я отшатнулся.

– Что со мной?!

И тут же все понял: чертовы грибы-Муки. Я весь день знал это, но совершенно не реагировал! И Эр тоже!

– Что делать?!

– Стань таким как я, - медленно проговорил большеног.
– Не становись цветком.

– Пауком?! Ты с ума сошел?!

Срочно к магу, алхимику, знахарю, к самому черту, но от этого надо избавиться! Я схватился за лицо, стал щупать наросты, давить, сжимать, рвать.

– Стань таким как я! Не цветком!

– Уйди, Роспа!

Паук недовольно забормотал и исчез во тьме. А меня тут же подхватил вихрь и унес в небытие глубокого сна.

Неуемное желание

Утром мы проснулись в тех же позах: сидя с растопыренными руками. И даже сейчас это казалась удобно. Деревянное тело ныло, словно всю ночь нас били палками. Глаза резало ножом. Сегодня ростки немного увеличились, и теперь в них угадывались те самые синие шарики на ножках. Только они еще не светились.

Я глянул на Эра: в нем уже с трудом можно было узнать птаха. Скорее, синяя жаба с железным клювом. Он тоже рассматривал меня и улыбался. Нас нисколько не смущала растительность на теле. Казалось, что так и должно быть.

Мы пересекли Драконий хребет без приключений, и к вечеру добрались до Ливертауна. В дороге почти не разговаривали, лишь поднимали руки в удобные позы, подставляли дождю ладошки, улыбались друг другу и заговорчески подмигивали. Было такое чувство, что каждый из нас знает одну и туже тайну. Вот только спроси, какую - и ни я, ни Эр не ответил бы.

По условию задания Саликса надо было укрыться в тайном месте в контейнерах. Так и поступили. Маркер на карте стоял возле заваленного мусором ржавого ящика. Я дернул дверь - открылась. Заглянул: внутри было уютней, чем у нас с отцом дома. Тут можно было жить.

Но мы тут были не одни. Внутри скрипнула кровать, и из полумрака вышел рептилоид в маске. Он был не многословен: осмотрел нас, сказал, что бармен будет завтра утром, оставил бочонок пива и ушел.

Эр сразу накинулся на спиртное. Выпил и я. Но разговор как-то не клеился. Мы говорили только о том, что нужно идти. Куда? Зачем? Почему? Нас не интересовали эти вопросы. Надо, значит надо. Но чаще просто сидели в излюбленных позах цветков с широко раскрытыми глазами и улыбались. Черт возьми, чего мы сушили зубы, я так и не понимал, но было так весело.

Утром пришел Саликс в маске. Он застал нас все также с улыбками на лицах, если так можно назвать заросшие синими шарами, распухшие рожи. Поздоровавшись, бармен стал внимательно осматривать нас. Эр встал, пробормотал что-то невнятное и засобирался.

– Уже уходишь?
– усмехнулся бармен.
– Ну, прощай.

– Мне очень надо, - пробубнил птах и зачем-то добавил: - Корокот.

Затем глупо улыбнулся, стал в позу и так вышел за дверь, словно краб. Саликс повернулся ко мне.

– А ты? Еще не идешь?

– Я выполнил задание.

И полез в сумку, но бармен остановил меня.

– Не открывай. Те грибы меня не интересуют.
– Он достал нож.
– Постой немного, я срежу несколько молодых ростков.

Я замер в недоумении. Действительно, в сумке грибы наверняка уже превратились в кашу. А на мне - свежие, живые, так и шевелятся. Толстяк аккуратно собрал десяток плотных шариков у меня с затылка.

Задание выполнено

Опыт +250

– Где Дорнс?
– прямо спросил я.

Меня просто колотило от мысли, что сейчас я узнаю, где эта гадина. Сегодня же, сейчас же пойду за ним.

Но бармен не спешил с ответом.

– А тебе все еще нужно это знать?
– зачем-то спросил он.

Я сжал кулаки. Конечно, тупой ублюдок! Но вслух сказал:

– Не тяни! Говори, где он?

– Тебе ведь куда-то надо идти? Помнишь?
– снова спросил он.

Я встал в позу цветка и выпучил глаза - так было легче и удобнее.

– Где?
– прохрипел я, напрягая глаза для убедительности.

Мне действительно надо было идти. Ноги просто топали на месте. Еще мгновение, и я перестану их контролировать.