Когда взойдет Северная звезда

Я не сводил глаз с камня, и это заметил мой провожатый.

– Вижу взгляд лоргиса, - сказал он. – Жадный, алчный взгляд охотника за кристаллами.

Я промолчал. Мурсик прав. У меня была лишь одна мысль: как добыть этот кристалл?

Охота на крыс

Бурдаш-Кованый Клык зажег факел, и мы стали спускаться вниз по одному из проходов. Тут уже не было так чисто как раньше: на полу валялся мусор, на стенах рос мох, с потолка капало, воняло гнилью. Наконец, мы вышли в огромную пещеру, почти до половины заваленную мусором. Тут стоял такой удушливый смрад, что глаза резало, а от жуткого писка голова шла кругом. На удивление, было светло – в потолке зияли несколько дыр, и сквозь них били яркие лучи солнца.

Мурсик погасил факел.

– Наши охотничьи угодья, - он показал на гигантскую свалку. – Многие поколения трудились над их созданием, и вот теперь они благодарно снабжают нас мясом.

Я присмотрелся и – о, ужас! – помойка кишела крысами, будто мертвая корова червями.

– Вот, - Бурдаш-Кованый Клык вручил мне лук и колчан стрел, - покажи, на что способен. И еще возьми этот шест для проверки дороги внизу. Но ходи там очень аккуратно. Все время слушай, а если увидишь, что шевелится мусор – беги без оглядки.

Последние слова меня немного насторожили, но не на столько, чтобы заподозрить неладное. Я взял примитивное оружие, длинный, но прочный шест и пошел вниз, а мурсик остался стоять на естественном балкончике и наблюдать. Что ж, в детстве мы не раз мастерили нечто подобное и стреляли по крысам да воронам ради забавы. Так что кое-какой навык у меня в этом деле есть. Правда, опыта даже на первый уровень стрельбы из лука не хватало, но сейчас это поправится.

Я осмотрел лук, попробовал натянуть тетиву – совсем неплохое оружие. Стрелы – тоже хорошие: ровные, с черным оперением и костяными наконечниками. Наверно, и лететь должны точно в цель, не то, что наши в детстве. Мы делали гораздо хуже.

К счастью, искать дичь тут не надо: вот крысы снуют взад-вперед, что ошпаренные. Я встал с краю и наложил стрелу на тетиву. Натянул. Прицелился в первую попавшуюся усатую морду и выстрелил – мимо. Стрела воткнулась в помои по оперение. Я тут же вложил новую и выстрелил – опять промазал. Но на третий раз я дал небольшое упреждение – навелся чуть вперед, буквально в полтела грызуна. Спустил тетиву, – и крыса подпрыгнула, завертелась юлой, стала кусать древко. Я победно вскрикнул.

Стрельба из лука +5

– Молодец!
– отозвался с балкончика Бурдаш-Кованый Клык. – Скоро набьешь руку и сможешь стать настоящим охотником на крыс.

В другое время я бы только фыркнул от такого заявления, но сейчас на моем лице отразилась довольная улыбка. Вот и найден повод остаться в вонючей норе троглодитов. День-другой постреляю крыс, а потом сопру кристалл, и дело с концом.

– Отработаешь долг, заплатишь мне за снаряжение, - продолжил мурсик, - обоснуешься у нас и заживешь как самый настоящий мурс.

Будь я поумнее, то заподозрил бы неладное в его речах, но меня лишь встревожили слова о плате за снаряжение. Я так и сказал.

– Не думаешь же ты, - усмехнулся Бурдаш-Кованый Клык, - что я просто так подарю тебе свой превосходный лук и десяток стрел в придачу?

– Ладно, - крикнул я. – Сколько ты хочешь за них?

– Сущую ерунду: всего-то по крыске за стрелу и десяток за лук. Согласись, это почти даром.

Я пожал плечами. Вроде и вправду недорого. Что тут сложного? Я вновь натянул тетиву и шлепнул жирного грызуна.

Стрельба из лука +7

Затем подстрелил еще парочку и оп!

Стрельба из лука 1

Опыт +100

Колчан опустел. Теперь пришло время собрать добычу и стрелы. Я совсем забыл про длинную палку, а сразу шагнул в помои и увяз по колено в отвратной жиже.

– Будь осторожнее, - крикнул мурсик. – Дорогу прощупывай шестом. Слушай и внимательно смотри по сторонам.

Ну, услышать что-либо сквозь дикий крысиный писк было невозможно, да и увидеть что-то в кишащем мусоре тоже нереально. А достать стрелы и добычу нужно. Я с трудом вырвал ногу из хлюпающей массы, шагнул дальше и увяз по пояс. Не зря тут пользуются шестом. Но возвращаться я не стал: осталось-то половина пути. Выбравшись из ямы на соломенную кочку, я потянулся за мертвой крысой. Схватил зверька за хвост и швырнул к выходу на каменный пол. Затем поднял следующую. Отыскал стрелы и шагнул за последней тушкой, как сквозь писк, возросший до визга, услышал странный шелест, будто кто-то ворошит кучу листьев. Звук быстро приближался.

– Эй, как там тебя, уходи! – закричал Бурдаш-Кованый Клык. – Он приближается.

Я услышал топот мурсика. Этот мелкий гад удрал! И тут помойная жижа пошла рябью, затряслась, словно желе. Пора убираться и мне! Черт с этой последней крысой, надо уносить ноги! Я развернулся и зашлепал к выходу. Сзади раздался всплеск. Оборачиваться – только время терять. По спине пошли мурашки. Я поддал, как мог, но ноги вязли, а тварь позади уже дышала в спину.

Крысолов

Отпрыгиваю в сторону, и как раз вовремя: склизкое щупальце пролетает в сантиметре от уха.

Получена способность Слушать тело (Восприятие +1 Ловкость +1) Время действия 3 минуты.

Опыт +100

Выскакиваю на каменный пол и на мгновение оборачиваюсь: огромный кожистый червь втянул ловчее щупальце в треугольный зубастый рот и приготовился вновь выстрелить. Прыгаю.

Активирована способность Скручивание (Сопротивление урону +3)

 Сворачиваюсь колесом, качусь, но начинается подъем, и я замедляюсь. В следующую секунду в спину впивается холодный жгут, присоски вытягивают кожу. Мечусь, рвусь, что лис в петле. Но щупальце держит крепко. Тащит к ужасному рту. Червь раскрыл пасть, приготовился перемалывать в жерновах добычу, превращать в фарш.

Меня прямо встряхнуло от такой мысли.

Приток адреналина Сила +1

Разворачиваюсь, натягиваю тетиву и пускаю стрелу в рот помойному чудищу.

Получена способность Холодная голова (Интеллект +1 Эффект Страх не действует, если Здоровье больше 50%)

Опыт +100

Червь резко дергает, будто рыбак удочку – шлепаюсь на скользкий пол, теряю лук. Рука шарит и натыкается на камень – выбирать не приходится – хватаю и бью по щупальцу как раз на краю скалы. Булыжник отсекает ловчий отросток урода, словно топором. Бьет фонтаном желтая кровь.

Урон по врагу 28

Кровотечение 20 ед/мин

Опыт +5

Получено достижение Добытчик деликатесов

Опыт +110

Щупальце извивается, хлещет меня, червя, себя. Пытаюсь сорвать со спины мерзкий обрубок, но гад держится мертвой хваткой. Кручусь колесом и уворачиваюсь от пасти червя. Только сейчас отчетливо вижу его.

Червь Поганец