Когда взойдет Северная звезда

– Я вернусь, - сказал я. – Потерпи еще немного.

Вскочив на большенога, я стеганул хвостом, и Роспа понес, что бешеный. Извини, друг, надо быстрее. Как только выполню задание Дорнса, сразу же возьму воинов, и мы сдвинем чертов камень.

Я ухватился за волоски на спине, пригнулся и только успевал удивляться, насколько хорошо паук выбирает дорогу. Он огибал валуны, бежал по стенам, потолку. Голова закружилась, но вскоре мы выскочили из пещеры, и дальше уже не так укачивало.

Через десять минут я подъехал к воротам. За частоколом засуетились стражники, и тотчас на вышках в бойницах показались ружья.

– Эй! Вы что не узнаете меня? – крикнул я. – Это я, Винс!

Один ствол убрался и поднялся воин. Не помню, как его зовут, но он часто ходил в рейды с отцом. На лице стража засияла улыбка.

– Винс! Я уж думал, ты сгинул. Весь в отца! Сейчас открою, парень!

Ворота заскрипели, я щелкнул хвостом, и Роспа медленно зашагал по дороге. Всплыли огромные буквы, закрыв обзор:

Основное задание выполнено

Опыт [phone])

Но я так радовался, что совершенно не обратил внимания на цифры.

– А ты стал воином, парень! Каков питомец! Эх!!! Вот бы твой старик обрадовался! А ты никак в рейдеры подался? – усмехнулся воин. – Откуда броня?

Вместо ответа я показал на уши и выпятил грудь. Стражник даже присвистнул и остался запирать ворота. Я двинулся дальше. Но молва о моем возвращении уже полетела далеко вперед.

Из домов выбегали лоргисы. Они разглядывали меня с ног до головы, охали при виде Роспы, хлопали в ладоши, когда замечали уши врагов, и на их лицах зажигались улыбки. Девушки звонко смеялись и шептались у меня за спиной. Парни завистливо разглядывали характеристики. А воины одобрительно кивали.

Однако не все радовались. Были и такие, чьи брови заламывали острые углы, а глаза сверкали молниями. Но я на них не смотрел и спокойно ехал на центральную площадь. Наверняка, Дорнс уже в курсе событий. Я торжественно вручу ему кристалл, и он поблагодарит меня.

Друг

Поравнявшись со своим домом, я заметил идущий из трубы дым. Что бы это значило? Неужели, там кто-то живет?.. От дурных мыслей отвлек скрип ценги.

– Северная звезда! – крикнула Сиэль. – Я знала, что ты придешь!

Я вздрогнул. По-моему, за эти дни она постарела еще больше. Я ничего не ответил, а лишь отвел взгляд, вспомнив свою выходку. Сейчас это казалось такой глупостью.

Я выехал на главную площадь. Она была украшена синими и красными цветами вьюнка – символ свадебной церемонии. Но придется повременить с торжеством. Приехал герой! Встречайте!..

Впервые за долгое время губы Олис коснулась улыбка. Девушка припала к окну. Дождалась! Теперь все изменится. Она стала спешно разбирать баррикаду у двери. Выбила стул, подпирающий всю конструкцию, отодвинула шкаф, сундук, убрала стол и выскочила на улицу.

– Винс!!!

Я обернулся на знакомый голос, спрыгнул с паука и рванул навстречу Олис. Но на полпути ее схватил воин, меня тоже остановили два лоргиса второго порядка и заломили руки.

– Стой, парень. Староста решит, что с тобой делать, - сказал первый.

– Ты не вовремя, - прогнусавил второй. – Тебя тут не ждали, урод.

Я попытался вырваться, но быстро успокоился. Не стоит зря раздувать угли. Сейчас мы во всем разберемся. Как раз вышел на порог своего дома Дорнс. Он нахмурился, поправил в спешке надетый ремень и медленно шагнул в мою сторону. Следом выбежал Свикс. Он был растерян и смотрел на меня украдкой, отводил глаза и неловко прятал синий цветок на груди. Одет он был не в обычную домотканую рубаху, а в красивую кожаную броню.

Толпа зевак расступилась, образовался круг. В центр вошел Дорнс, внимательно изучил меня и сухо сказал:

– Ты не должен был вернуться.

Я довольно улыбнулся и вынул большой кристалл, поднял над головой и показал всем. Толпа зашумела.

– Я выполнил задание! – громко сказал я и кинул камень Дорнсу.

Тот поймал его. Осмотрел и скривился.

– А где второй? Я посылал тебя за двумя.

– А ты разве не видишь? Я снова стал собой.

Староста фыркнул.

– Ты не выполнил задание, - медленно проговорил он. – Ты опять вносишь смуту.

Меня бросило в жар. На лице выступил пот.

– Я нашел два кристалла! Один чтобы вернуть себе облик, а второй – для деревни! – почти вскричал я.

Меня бросило в дрожь. Захотелось плюнуть в лицо этому уроду.

– Я велел принести два! – Дорнс сощурился. – А ты самовольно использовал один из них! Ты нарушил условие, и теперь смеешь спорить?! Ты должен был принести кристаллы и поклясться в верности деревне и мне! Но ты не сделал этого! Мало того, ты стал рейдером!

Все мое Красноречие и Харизма полетели в трубу. Я больше не мог сдерживаться.

– Ты… - я скрипнул зубами, - просто тварь!

– Твой отец был смутьяном, и ты никогда не исправишься. У тебя был шанс измениться. Я дал тебе его за прежние заслуги Филса, но ты не исправим! Я приговариваю тебя к смерти!

Лоргисы загалдели. Далеко не всем понравилось такое скорое решение. Олис забилась в истерике. Она только что обрела любовь и тут же теряла ее навечно. Единственное, что она могла сделать, – это просить помощи у Свикса. И он как будто услышал ее немой крик и рванул в дом. Через несколько секунд выскочил и двинулся к площади.

– Я староста деревни, - крикнул Дорнс. – Любые мои действия – во благо деревни. Я всегда заботился о вас и следовал традициям! Слово старосты – закон! Я – закон! Но вы можете высказаться. Кто имеет голос против моего?

О, как же я был глуп, что мог поверить ему. Он все решил еще тогда, когда исчез отец.

Меня перехватили покрепче, но я не вырывался. Я смотрел в глаза Дорнсу. И я видел в них страх. Он боялся меня…

– Нет! – крикнул Свикс и вышел вперед. – Ты не убьешь Винса! Отец, отпусти его. Он просто уйдет.

Дорнс сверкнул глазами. К Свиксу подскочил Маголс и попытался увести, но тот вырвался.

– Убери руки! Я имею право высказаться!

Староста топнул ногой, да так, что поднялась пыль.

– Заткнись, сын!

Но Свикс не унимался.

– Он уйдет и больше никогда не появится в деревне.

– Пока еще тут решаю я!

– Он мой друг!

Мы встретились со Свиксом глазами. Он действительно все еще был моим другом.

Дорнс презрительно посмотрел на сына и медленно проговорил: