Когда взойдет Северная звезда

– Я не голоден, - просипел я. – Можно воды?

Горло просто резало. И вот же черт! Мне дали вина. Того самого. Я сделал несколько глотков. Полегчало.

– Как это тебя угораздило попасть в лапы к ценгам? – спросил северянин, набив полный рот мяса.

– Тише, Урсин, - перебил металлическим голосом зен.
– Ты из какого клана, лоргис?

Я вздрогнул. Ну вот, снова здорова. Соврать не получится – вмиг расколют. Я решил не пытаться обмануть и честно сказал:

– Я не из клана. Меня выгнали из деревни, и я… - тут я все-таки соврал, - искал рейдеров, чтобы стать одним из них… из вас.

– А куртка у тебя откуда? – Азат провел когтем мне по шее.

По спине прошел холодок.

– Он напал первым, - ответил я.

Северянин загоготал, брызгая во все стороны крошками.

– Да, будет тебе, Азат, - пробасил он.
– Хватит пугать парня. Завтра он пройдет ритуал посвящения и станет одним из нас по-настоящему.

Зен отпустил меня, сел на свое место и стал есть мясо. При этом он громко чавкал, шипел и пускал слюни.

Меня немного отпустило, и я спросил, чтобы не слышать этих ужасных звуков.

– А что за ритуал?

– Завтра мы идем на дело, - сказал Бенинто. – Ты должен показать, что можешь убивать.

Бравые деньки

Утром мы двинулись на северо-восток к большаку, ведущему от поселения торговцев на запад. Но насколько я знал, караваны хорошо охраняются. Не понятно, на что рассчитывали рейдеры, но меня это мало волновало. Я при первой же возможности сделаю ноги.

Всю дорогу рептилоиды грызлись в полголоса. Северянин осаживал их, а зен молчал. Он шел первым и был у них за провожатого. Поначалу я думал, что Урсин вожак этой стаи, а Азат лишь злобный урод, но очень скоро все встало на свои места.

– Я слил того высокого, - прокартавил Бенинто. – Его лут мой.

– Это я задамажил его, а ты подсосал, - прошипел Хорке.

– Пошел ты! По закону кто получил экспу за фраг, тот и забирает шмот.

– Верни пушку. Остальное можешь оставить.

– Сам можешь забрать этот мусор, а винтовка моя…

– Да хватит ныть! – гаркнул Урсин.
– Винс, ты нуб, ты не знаешь наши законы. Я тебе расскажу.

Я – само внимание.

– Ты думал, что у рейдеров нет законов, что мы просто свора бандитов? – развязно спросил северянин.

В его голосе звучало снисхождение и проскакивали учительские нотки. Он наслаждался звуком своего баса.

– Но это не так, - продолжил хопи. – Мы состоим в клане Ублюдка Джо. Он – глава клана. Клан делится на сквады, типа нашего. У нас главарь ублюдок Азат. Мы подчиняется ему. Весь дроп, добытый сквадом идет ублюдку Джо. А он выдает ачивки кристаллами топовым персам. Андэстэнд?

Я ничего не понял из этого потока слов, но, кажется, суть уловил.

– Шмот и пушки мы делим сами, а если ламеры спорят, то все решает главный сквада, - закончил Урсин.

– Мы не спорим, - сразу выпалил Бенинто.

– Да. Он вернет мне винтовку, и все, - тут же нашелся Хорке.

– Нет, она моя.

– Нет, моя.

– Моя…

– Вас, кажется, предупредили! – рявкнул Азат. – Оба пожалеете.

– Забирай, - Бенинто тут же протянул собрату-рептилоиду карабин.

– Мне уже не надо, - замахал руками тот. – Оставь себе.

Бенинто пожал плечами и сказал:

– Ну, ладно…

Но тут зен прыгнул. Смачно врезал одному в ухо, второму в нос, вырвал из рук винтовку, осмотрел вооружение обоих и бросил трофей Хорке. Так же молниеносно вернулся на свое место и продолжил путь, как ни в чем не бывало. Эффект был достигнут: все замолчали и послушно шли позади главаря.

Мы перебрались через небольшую речку вброд и вновь углубились в лесную чащу.

– Где-то тут у нас был лагерь, - снова заговорил Урсин. – Там дальше есть старая дорога, на ней можно поймать чернецов или небольшой караван, но ждать долго. Эти черти почти не показывают носа из своей норы. И торговцы их не особо жалуют.

– Помнишь, как выловили семью мурсиков? – довольно усмехнулся Хорке. – Старики и четыре дочки. Как по заказу!

Он не мог нарадоваться на новую винтовку и все гладил ее, вскидывал и целился в кусты. Я узнал оружие. Это был карабин Смига.

– Бесполезные твари, - каркнул Бенинто. – И визжат противно.

– Это твоя толстушка визжала, - загоготал северянин, - а наши кричали очень даже натурально.

Он глянул на главаря и улыбка дрогнула.

– Вот мы повеселились! – Хорке почесал в паху. – Я бы повторил.

– Ты только представь, нуб, - оживился Бенинто. – Мы привязали старых уродцев к дереву и заставили смотреть, как мы жарим их девочек. – Он облизнул кривую челюсть и засопел в изуродованный нос. – А потом Азат накормил их мясом.

– Эх! Вольная жизнь! – вздохнул Урсин. – Ты еще не вкусил свободы, нуб. Поэтому такой кислый. И твое Отношение к нам падает.

– Нубы все такие, - сказал Хорке. – Боятся.

– Ничего, - прогнусавил Бенинто. – Азат сделает из него рейдера.

При этих словах мне захотелось поскорее попрощаться с веселой компанией.

– А помните, как Азат съел живьем лоргиса? – продолжил рептилоид. – Мы держали ушастого за руки, а он ел?

Остальные не поддержали его веселья. И Хорке перевел тему:

– Мне по душе, когда не только лут добываем, а еще спускаем пар.

– И такое часто бывает!

– А!? Нравится вольная жизнь? – хлопнул меня по плечу Урсин. – Бравые деньки были. Ничего, и тебе будет что рассказать!

– Отношение-то у нуба к нам совсем упало, - Хорке прицелился в меня.

– Ах ты злобный ублюдок!
– загоготал северянин. – Это хорошо. Еще покажешь себя.

Я ничего не ответил. Лишь сильнее сжал зубы, чтобы не ляпнуть чего. В одном они правы: Отношение мое к ним точно не растет.

К полудню мы прибыли на место – холм на повороте дороги. Отсюда хорошо просматривались окрестности и обе стороны тракта. К счастью в округе никого не было. Мы расположились за пригорком и стали готовиться к нападению. Хорке отправился наблюдать, а остальные размотали длинную прочную резинку и закрепляли ее на деревьях. Для чего она нужна, я не понимал. Но и не старался. Пора прощаться с этими тварями.

Улучив момент, когда рейдеры увлеклись работой, я потихоньку спустился в овраг и собирался уже дать деру, как позади треснула ветка. Я знал кто там – зен.