Когда я стала тобой

Против тебя выдвинули столько обвинений, что в целом они тянут на пожизненное. Ты умрешь за решеткой и больше никогда не увидишь сына. И, что самое главное, не навредишь ни одному другому ребенку. Ты получишь по заслугам – мысль об этом меня немного утешала.

Я налила Рафаэлю воды, бросила в стакан два кубика льда, как он любит. Поднялась обратно наверх, прошла мимо комнаты Аарона.

Раф спал, поэтому я поставила стакан на столик и присела на край кровати.

Не считая сегодняшнего разговора о колыбели, за все эти дни он ни разу не упомянул Салливана. Похоже, судьба сына его не беспокоила. Какая ирония, правда? Ты столько всего натворила ради малыша, но при этом совершила одну большую ошибку: ты серьезно заблуждалась насчет Рафаэля.

Он не стоил твоих усилий. И не подходил на роль идеального отца.

Сейчас я тебя ненавижу, но какое-то время мы были подругами. Ты непосредственна и романтична – копия меня в молодые годы. Ты влюбилась в своего преподавателя, в сильного мужчину… И знаешь, я не виню только тебя; вообще-то, по большей части виноват он. У меня то же самое было с Джереми.

Ты росла без отца, и когда я увидела, как ты разговариваешь с Рафаэлем, все стало ясно: ты страшно нуждалась в его одобрении. Видимо, ты с самого детства искала мужчину, который заменил бы тебе папу.

Я никогда не прощу тебя за смерть Аарона, хотя понимаю, что кашу заварил именно Рафаэль. Если бы он не трахался со своими студентками, ничего этого не произошло бы.

И мой сын до сих пор был бы жив.

Если бы я только знал, на что она способна…

А на что оказался способен сам Рафаэль?

Он врал, изменял, оскорблял.

Из-за него пострадали все: и я, и Аарон, и ты.

А со временем достанется и Салливану.

И он даже не понимает, что сам во всем виноват?

Сегодня ему пришло много сообщений с незнакомых номеров. Неужели завел новую любовницу?

Хищник, не прекращающий высматривать новую жертву.

Сегодня утром, когда Рафаэля выписывали, врачи сказали мне, что он еще довольно слаб и о нем нужно хорошо заботиться. А ведь этим я всегда и занималась, правда? Заботилась о Рафаэле, давала ему все, что он хотел: была верной и покорной женой, держала дом в идеальной чистоте.

Я потянулась к своей половине кровати и взяла подушку. От нее пахло свежестью – перед возвращением Рафаэля я все перестирала, чтобы он был доволен. Нагнулась к нему, сделала глубокий вдох. Он даже не успел ничего понять.

– Я просто хочу разделаться с бардаком, который ты после себя оставил, – прошептала я Рафу на ухо. – Ты же терпеть не можешь беспорядок.

Пару секунд он сопротивлялся, потом затих.

Ну вот, я о нем позаботилась. Я все сделала, как надо.

Благодарности

Большое спасибо моему литературному агенту Эллен Кофтри из «Джернерт кампэни». С нашей первой беседы я поняла, что именно ты должна заниматься этой книгой. Невероятно, с каким энтузиазмом и пониманием ты отнеслась к моей истории и героям романа, который стал намного интереснее благодаря твоим идеям и правкам. Несколько моих самых любимых сцен родились во время нашего обсуждения. Ты изменила мою жизнь, и за это я тебе бесконечно благодарна. Спасибо Уиллу Робертсу, Ребекке Гарднер и всем сотрудникам «Джернерт кампэни». Вы замечательные.

Эйприл Осборн, работать с тобой было очень весело, а с твоими исправлениями книга стала только лучше. Спасибо всем в издательстве «МИРА» за то, что поверили в меня и в этот роман. Без вас не сбылась бы моя мечта.

Меган Сквирс, спасибо, что читала первые наброски и помогала разобраться с возникающими неувязками. А еще хочу поблагодарить тебя за мои волшебные фотографии для обложки книги и за то, что ты всегда рядом.

Спасибо моим родителям и всем моим родственникам за вашу неизменную поддержку – это для меня самое важное. Мне повезло, что вы есть в моей жизни.

Эндрю, без тебя ничего бы этого не было. Ты всегда готов пожертвовать своими мечтами ради моих. Знай, я всегда это ценю. Ты лучше всех. Я люблю тебя.

Спасибо моим детям: Эли, за то что помог придумать концовку романа и некоторые другие сюжетные повороты, и Кейлин, моей мини-копии, моей главной поклоннице и помощнице. Вы постоянно поддерживали и вдохновляли меня, и во время «мозговых штурмов» с Эли у меня родилось немало идей. Я всем сердцем люблю вас обоих.

И спасибо Господу – все это ради Тебя.