Когда я вгляделся в твои черты

Взяв от скуки с белого железного столика первый попавшийся под руку потрёпанный журнал, она с удовольствием обнаружила, что это была копия одного из старых журналов с живописью, который она когда-то листала в доме госпожи Шпигель после уборки. Хватая из корзины ягоды клубники, Микаса с благоговением перелистывала мятые странички, пожелтевшие и склеившиеся от дождей. Остановившись на прерафаэлитах?{?}[Прерафаэлитизм - направление в английской поэзии и живописи во второй половине XIX века, образовавшееся в начале 1850-х годов с целью борьбы против условностей викторианской эпохи, академических традиций и слепого подражания классическим образцам.], она медленно провела подушечками пальцев по изображению «Офелии»?{?}[Другое название «Смерть Офелии» — шедевр английского художника Джона Эверетта Милле, завершённый им в 1852 году. В основе картины лежит сюжет из пьесы Шекспира «Гамлет».]. Микаса видела десятки раз это прекрасное женское лицо, эти раскрытые белые руки и россыпь дивных цветов на речной глади, но прежде не испытывала к ним особенного трепета, как и к большинству полотен других гениальных мастеров, пусть могла хоть посреди ночи рассказать об истории их создания и вложенном символизме. Микаса погладила линию разметавшихся под водой волос, полусогнутые изящные пальцы, складки старинного платья с цветочной вышивкой и увидела, как на глянцевую страничку упала капля влаги. Прикоснувшись к собственной мокрой щеке, она по-детски закусила губу и ощутила, как жар больно сдавил горло. «Не всё ли равно, что символизируют эти цветы? Какая разница, что означает её поза?.. Её больше нет. Совсем. Вода такая холодная, а она ещё совсем юная, не познавшая жизни и взаимной любви. Лишь безумие. Это жалкое намокшее тяжёлое платье, эти жалкие нежные руки, эта жалкая теснота… Красота и смерть. Больше ничего».

Вечером следующего дня Фабрицио принёс трагические вести: жених Паулины покончил с собой. Молодой человек оставил предсмертное письмо, отправился к скалистому берегу и бросился в море. Его тело обнаружили местные, катавшиеся на лодке. Дементьев незамедлительно вызвался оказать финансовую помощь, чтобы вскрытие и похороны состоялись как можно скорее и в подобающем виде. Он сделал это не ради убитой горем юной невесты, которую почти не знал, а ради Микасы. Ему хотелось угодить жене благородным поступком.

Через три дня они вдвоём шли на похороны. Погода стояла мрачная и тоскливая: небо заволокло свинцом тяжёлых туч, изредка накрапывала морось, и ветер колыхал сонные травы. Внизу пенилось море, в его шуме Микасе слышался заупокойный, убаюкивающий шёпот: «Я обниму тебя. И утолю твои печали. Навсегда». С изогнутого мыса было видно противоположный берег и небольшую колонну людей в чёрных костюмах, несущих гроб.

– Я им столько бабла отвалил, могли бы уж катафалк заказать, - беззлобно констатировал Вадим.

– Здесь соблюдают старые традиции на свадьбах и похоронах. Для них прощание не будет полным, если родственники и друзья не проводят усопшего в последний путь на своих плечах.

– Традиции… - Он сделал полный скепсиса выдох.

Микаса остановилась и прижала к груди сложенные в замочек руки. Подол её чёрного платья до колена развевался на неугомонном ветру, волосы растрепались и лезли в глаза, полные застывших не пролитых слёз.

– У него была депрессия, - произнесла вдруг Микаса, неотрывно глядя за процессией идущих к кладбищу.
– Почти целый год. Они с товарищами из-за суматохи и ошибки командира подорвали склад, на котором прятались около тридцати гражданских. Он не рассказывал об этом Паулине, никому из близких. Но так и не смог себя простить. Осмелился написать о своих страданиях лишь в последнем письме… А ведь у него было всё. Но даже это его не остановило. Реальность отличается от сказок: любовь не всегда способна спасти.

– Любовь ничего не стоит, - монотонно выплюнул Дементьев.
– И ты это знаешь лучше многих. Знаешь, что любовью можно расплатиться за что угодно. Например, за комфорт и иллюзии. Или иллюзию комфорта.

Боль и стыд. Вадим умело вселял в неё эти гадливые чувства - куда виртуознее, чем страсть. У Микасы не было сил обижаться и спорить. Да и зачем? Разве он не прав?

– Я не могла перестать думать о Паулине все эти дни. Порой я так уходила в свои размышления, что мне чудилось, будто я - это она… Каково это - хоронить самого дорогого? Когда воспоминания тускнеют и превращаются в прах…

– Ты неизбежно отрываешь от себя огромную часть, чтобы похоронить вместе с тем, кого любишь. И этого больше никогда не вернуть. Что бы ни делал, как бы ни пытался заменить… Но откуда тебе знать, глупышка?

– Вадим холодно пожал плечами и закурил. Ветер понёс дым к бурному морю.

– Так странно: мне кажется, будто я проживала это в своих кошмарах. Я шла по дороге, окутанной дымом, и несла что-то в руках, прижимая к груди. Я знала, что скоро положу это в могилу под гигантским деревом на холме. Липкая кровь тоненькой прерывистой струёй стекала по моим локтям. У груди было тепло - аж до тошноты тепло. И мои воспоминания тускнели и превращались в прах.

Они явились на церемонию прощания в назначенное время, выказали сочувствие Паулине и Фабрицио, но на поминки не остались.

Вадим отвёл Микасу поужинать в ресторане. Они не разговаривали, медленно потягивая вино в ожидании блюд и разглядывая богатый декор. Как только на стол опустились две тарелки с омарами и гарниром из брокколи и спаржи, Дементьев принялся с аппетитом есть. Микасе было тошно. Тошно от подчёркнутой роскоши интерьера, тошно от своего мужа в дорогом костюме, тошно от этих проклятых омаров в широком блюде: она с радостью навернула бы миску того картофельно-мясного варева с овощами, что приготовила в старой кастрюле Саша утром после пьянки за городом. «Какая приторная расшитая убожеством, лицемерием и моей ничтожностью тюрьма!» - подумала Микаса, больше не пытаясь сдерживать слёз. Заметив, что жена молчаливо всхлипывает над тарелкой, Вадим растерялся и в недоумении уставился на неё. Ему сделалось не по себе. Решив, что Микаса плачет из-за похорон, он продолжил есть.

«Интересно, этот нож достаточно острый? Перерезать бы себе горло прямо здесь, за столом… Ради чего я живу? Ради этих омаров? Ради нашего брака, склеенного из абсурда и самообмана? Ну, получила я свои деньги, ну, сбежала из дома - и что? Мне стало легче? Я счастлива? Я приношу хоть кому-нибудь пользу? Теперь уж нечего жаловаться. Я всё решу сама, я всегда решала сама».

Домой возвращались в сумерках, шли вдоль прибрежной линии, с тревогой наблюдая, как усиливается ветер, а хищные волны всё более грозно бросаются на песок. Им навстречу шагал старый знакомый Вадима, у которого тот завтракал на днях. Мужчина остановил приятеля и занял болтовнёй.

Уныние, скука. Микаса отпустила руку мужа и стала бесцельно бродить по пляжу.

– Только не отходи далеко!
– крикнул ей Дементьев.
– Погода портится.

– Я не ребёнок, уж как-нибудь разберусь!
– недовольно ответила она.

– Эх, жёны! Капризные создания, - пробухтел знакомый Вадима с идиотской улыбкой.

Взгляд Микасы упал на скалистое возвышение, омываемое буйными волнами. Взлетела на него птицей, придерживая одной рукой вздымающийся подол, а второй держась за стенки уступа. Серые глаза устремились к серому небу. Ветер вгрызался в обнажённую кожу, намеревался сбить с ног. Внизу неистовствовало море, предостерегающе шипя: «Я заберу тебя! Я заберу тебя! Навсегда». Каждый вдох давался Микасе всё тяжелее, мысли упорхнули бултыхаться в шторме, и осталась одна пустота.

«Любовь ничего не стоит, - чуть слышно повторила она как в бреду.
– Ты расплатилась ею за всё, что тебе на самом деле никогда не было нужно».

Головокружение. Она летела в пропасть под свист жестокого ветра и плеск холодной воды. Волны качали и топили её, не давая кричать. «Ну и пусть», - решила Микаса, прекратив борьбу.

Прежде чем она успела выпустить воздух из лёгких, её схватили чьи-то руки и вознесли на поверхность. Микаса почти отключилась и не понимала, что происходит. Когда она пришла в себя, то ощутила под ладонями мягкий сырой песок. Над ней повисли два бледных испуганных мужских лица, их рты беззвучно открывались, а с подбородоков беспрерывно капала вода.

– Глупышка, вот ради чего ты туда полезла, скажи мне?
– прорезался сквозь тишину голос Вадима.
– Я же предупредил, что погода дрянь!

– Точно. Я глупышка… Поскользнулась на мокрых скалах и упала. Дура, что ещё сказать?

– Ты как, сможешь дойти до дома? Может, в больницу?

– Нет, всё нормально, я не успела наглотаться воды и вроде не ударилась под водой ни обо что.
– Микаса ощупала затылок и села, скомкав подол платья.

– Тогда живенько поднимайся! Надо скорее в тепло.