Когда загорится свет

— Что правда, то правда! Давай, Степан, вальс, знаешь, тот, что вчера.

Степан играл вальс, Фрося танцевала с усатым слесарем из дома напротив, а милиционер резал толстыми кружками колбасу. Дворничиха встала.

— Куда же это, рано еще!

— Рано не рано, а мне пора.

— Завтра заходите, Лариса Семеновна, непременно заходите.

— Что ж, зайду, обязательно зайду.

Выйдя из комнаты, дворничиха пожала плечами. У своих дверей она столкнулась с Людмилой.

— Я хотела вас просить, Лариса Семеновна, одолжить мне на вечер корыто, надо кое-что простирнуть.

— Что же, берите, мне сегодня не нужно.

Она достала из темного угла корыто, выбросив из него какое-то тряпье. Сюда звуки гармошки доносились явственнее.

— Ишь, веселятся, — сказала дворничиха, сделав движение в сторону флигеля.

— Где это?

— Да где же? У милиционера… Первый муж вернулся!..

— Ну и как?

— Да ничего. Она с детьми перешла в кухню, а те вдвоем спят на одной кровати, и как только он со службы, сейчас же гармонь… А потом сидят и плачут все трое… Смех да и только…

— Да, трудно им…

— Чего там трудно? Что уж ее так припекло, сейчас же мужика искать? Подождать-то не могла? Нет, только тот пропал, сейчас и новый мужик, и еще ребенок, а вот теперь… Отлупил бы он ее как следует, лучше бы было, а то… «Фросенька» да «Фросенька» — и один и другой перед ней на задних лапках ходят… Потеха! Я вот двадцать лет без мужика живу — и ничего. А она — ишь, тут недолго и беде случиться.

Людмила невольно окинула глазами сгорбленную спину старухи, ее морщинистое лицо.

— Что же, молодая…

— Что с того, что молодая? И все были молодыми, а за двумя никто не бегал… А бывает, что пожилая-то и больше нравится, чем молодая! Потому она и степеннее и свой вкус имеет, а молодая — глупая, только беды наделает.

Людмиле не хотелось продолжать этот разговор. Она взяла корыто и вышла.

Напротив открыли дверь, и из нее вырывались клубы пара, слабо освещенные горящей в комнате лампой. По двору ковыляла в ту сторону, путаясь в длинной юбке, Фекла Андреевна.

— Кто там? — забеспокоилась Фрося.

— Это я, душечка, пришла спросить, нет ли у тебя немножко керосина, а то я было хотела чайку на примусе, а керосина-то и нет… Мне показалось, что в бутылочке еще осталось, а там уж ни капли… А то у тебя подогрею, печка-то еще топится, так я принесу чайник…

— Дай керосину, Фрося, он там за печкой стоит.

Фрося, хмуро поглядев на старуху, стала переливать керосин в маленькую бутылочку.

— Да ты не хлопочи, душечка, я лучше присяду, обогреюсь, а он тут на печке живо закипит.

— Нет, нет, у нас тесно.

— Я немного места займу… Вот здесь, в уголке, сяду…

— Вот вам керосин и идите своей дорогой. — Фрося сунула ей в руки бутылку.

— Что ж ты так, Фрося, — заступился Степан, но старуха испугалась и уже засеменила к выходу.

— А что? Что ей тут делать? — возмутилась Фрося. — Что она здесь сидит и высматривает? Чужой смерти дожидается, старая ворона. Уж я ее знаю, от нее ничего хорошего не жди…

— Какой смерти?

— Покойников ищет: очень уж она покойников любит, — серьезно пояснила толстая жена слесаря. — Какие бы ни были похороны, дождь не дождь, мороз не мороз — помчится… А видно, как похорон-то нет, так ей и тошно…

— Тьфу!

— Тоже еще — развели!.. Налей, Фрося, налей…

— Правильно, Аркаша, давай выпьем.

— Вот за это люблю я тебя, Степан, — выпить так выпить…

Они сели вдвоем, обнявшись, на кровати и любовались насупленной Ефросинией, которая хозяйничала в комнате.

— Эх, красавица, а, Степан?

— Что красавица, то красавица…

— Брови-то какие…

— Эх, брови… Как ласточки, верно, Аркаша?

Фекла Андреевна тихонько закрыла дверь и пошла обратно наверх. Но домой ей идти не хотелось. У двери Дорошей она остановилась.

— Прости, душечка, я вижу, что у вас еще свет, вот и зашла… Скажи-ка, нет ли у тебя огарочка свечки? Последний кончился, а еще совсем рано, ни спать ложиться, ни впотьмах сидеть. Разреши, я зайду на минуточку, а то лестница такая крутая, запыхалась я.

Людмила, подняв голову от корыта, неприязненно взглянула на нее.

— Садитесь, садитесь, только свечки, кажется, нет.

— А ты стираешь? Разве сегодня мыло давали?

— Давали.

— Беда с этим мылом! Как ни экономь, как ни береги, все равно не хватает… Сырое?

— Не очень.

— А то в прошлом месяце такое было сырое, что никуда.

— Можно подсушить.

— Подсушить, это если запас есть, а так…

Она вздохнула.

— Ну, у вас ведь не так уж много стирки.

Людмила усиленно оттирала рубашку Алексея и злилась. Дня не пройдет, чтоб не притащилась…

— А я случайно зашла к Фросе. Что только на свете делается! Один муж и другой муж, пьют, танцуют, откуда только у них деньги на все это?

— Наверно, тот привез.

— Первый-то? Ну, а все же, как же так? Все вместе, будто ничего не случилось, и песни, как на свадьбе.

Людмила рассердилась. Воротничок был грязный, и узкая темная полоска не отстирывалась.

— А что же им делать? Перестрелять друг друга, что ли?

Старуха замахала руками.

— Что ты, что ты, душечка! Но надо же как-то по-божески.

— Сейчас в бога не верят.

— Я знаю… И что, легче от этого? Не легче. Так уж пусть всякий по-своему…

— Вот именно, — резко оборвала Людмила. Ее раздражало это ворчанье, ей хотелось слышать, о чем говорят Ася с Алексеем. Вернее, о чем говорит Алексей с Асей.

Фекла Андреевна заметила ее взгляд.

— Алексей Михайлович дома, я вижу…

— Дома, конечно.

— Да, да, душечка. С дочкой сидит, просто посмотреть приятно.

Людмила невольно бросила взгляд в комнату. В светлом кругу от лампы две головы, светлая и темная. Ася что-то со смехом доказывала, смеялся и Алексей.

— Хорошая у вас девочка, Людмила Алексеевна. Только… — она запнулась. Людмила подняла на нее глаза. — Зачем она ходит к этим милиционерам? Я сама видела, как она играет с девчонкой.