Кого не ждали

Я предложил гонцу оставить лошадь в маленьком городке и отправиться с нами. Мужчина оставить лошадь отказался:

— Завтра сам предстану перед королём, а пока дам ей отдохнуть. Король следит, чтобы всё, отданное его воинам и гонцам на некоторое время, возвращали в целости в нужный срок.

Вскоре я и Алина ступили на парадную лестницу. Такой путь выбрал намеренно, чтобы успеть прикрыть нас некоторыми заклинаниями.

Мстислав выскочил из-за угла неожиданно. Явно выглядывал в окно, заметил нас у главных дверей, и поспешил навстречу. Поведение мужчины было непривычно.

— Следуйте за мной! — потребовал король и быстрым шагом направился в левое крыло.

Как будто он не зол на нас. Предпочтительнее ни о чём не спрашивать и ждать, пока он сам всё объяснит.

Коридор, казалось, тянулся бесконечно. Девушка взволнованно сжимала мою ладонь.

Мы пришли к спальне Вячеслава: выходит, что-то случилось со вторым принцем.

Стражники, стоявшие у спальни, торопливо распахнули перед нами двери. Мстислав первым ворвался внутрь и уже изнутри сердито выдохнул:

— Вот!

Мы осторожно заглянули внутрь. Королева сидела с вышивкой в кресле. Рядом с ней во втором кресле сидела незнакомая нам девочка в платье из голубой воздушной ткани с толстой книгой на коленях. В углу спальни за принесённым изящным столиком с аппетитом опустошал тарелку наш проснувшийся друг.

— Он проснулся! — объявил король, хотя мы и сами это видели. — И он попросил еды, едва только проснулся!

— Разве это плохо? — стараюсь не вкладывать никакой окраски в слова, чтобы не вызвать гнев у вспыльчивого мужчины.

— Он… — Мстислав резко пересёк комнату, заглянул в супницу и выдохнул: — Он уже четвёртую тарелку супа ест!

Королева с девочкой недоумённо глянули на короля. Мальчик сосредоточенно ел, не обращая внимания ни на нас, ни на отца, ни на мать, ни на девочку.

— Разве это правильно? — чуть тише спросил отец.

— Видно, сильно проголодался.

— Разве так ведут себя больные, проспавшие два дня подряд? — продолжал допытываться Мстислав.

Другой бы просто признался: «Я беспокоюсь о сыне, пожалуйста, приходите и осмотрите его».

— Пусть принц наестся.

— Я вас для чего звал… — начал закипать король.

— Вы не объяснили.

— Ах, да… — смущённо кашлянул мужчина. — Надеялся, вы осмотрите моего сына.

После того, как я привык к вспышкам гнева у короля, они понемногу начинают меня забавлять.

Мы подождали, пока Вячеслав наестся и заметит нас. Он не удивился нашему появлению. Приветственно махнул рукой. Для больного мальчик слишком много съел.

Осмотрев друга, переглянулся с Алиной.

— Можно ли верить?..

Она пожала плечами. Мы растерянно наблюдали за притихшим принцем.

«Не поверите?» — задумчиво спросили у окна.

Несколько ударов сердца не мог понять, кто та женщина, которая обратилась ко мне, потом вспомнил её голос.

Со мной опять заговорила сама Мириона! Увы, отвечать ей при Мстиславе и его семье опасно.

«Отвечай мысленно» — подсказал голос.

Хм, это заметно облегчает моё положение!

«Чем обязан такой чести?..»

«Ну, уж честь, — моя собеседница как будто усмехнулась. — Редко кто способен меня услышать. С вами можно дружить».

Как изменилась моя жизнь! Сначала я столкнулся с девушкой, которая слышала голос мира и любви, теперь сам слышу этот голос.

— Кан, ты о чём задумался? — дёрнула меня за рукав невеста.

«Скажи им» — предложила Мириона.

«О чём?»

«Мальчик поправился. Пусть порадуются».

«Точно поправился?»

«Уверена».

— Что с моим сыном? — подступил ко мне Мстислав. — Знахарь, я требую, чтобы ты честно ответил, что с моим сыном!

Разве я что-то потеряю? Наоборот, обрету. Выяснится: есть какое-то лекарство. Король, возможно, подобреет. Маловероятно, но вдруг…

— Скажите прямо. Я пойму, — пообещал наш друг.

Королева с девочкой следили за мной, чтобы не пропустить ни слова, ни движения.

— Он полностью здоров.

— Здоров? Но болезнь неизлечима! — мужчина усомнился в моих словах.

— Как оказалось, излечима. Осталось выяснить, что послужило лекарством.

— Ну, знахарь… — со смесью недовольства и изумления произнёс Мстислав.

Чего ещё ожидать, когда впервые ступил на эту дорогу? Когда-нибудь каждому ребёнку будет известно, чем лечить эту болезнь, пока даже взрослые недоумённо разводят руками.

— У меня к вам важный вопрос: вы уже позаботились о кристаллах, вызывающих эту болезнь?

— Кристаллы мне нужны, поэтому я не намерен от них избавляться.

— Вы с ума сошли? Как может пригодиться такая опасная вещь?! И… вы по-прежнему собираетесь вредить врагам?

— Не смей говорить с королём таким тоном! — тут же вспыхнул король, не переносящий неподчинение и непочтение к своей коронованной особе.

Королева подхватила вышивку, девочка книгу. Обе поспешно выскочили из комнаты, дабы не навлечь гнев и на себя.

— Он прав, отец, — заступился за меня принц. — Раз кристаллы вызывают эту серьёзную болезнь, мы не должны их использовать. Недавно найден безобидный состав, лишающий эти кристаллы всех их свойств и возвращающий в изначальное состояние. Следует избавиться от всех кристаллов, сжечь все свитки, в которых упоминается о них, и запретить нашим алхимикам создавать эти кристаллы.

— Вы хотите лишить меня оружия? Зря! Настоящий воин не выпустит оружие из рук.

— Настоящему воину не мешает иметь голову. Оружие, которым ты похваляешься, отправляет за Грань и врагов, и наших людей.

— Щенок, как ты смеешь?!

— Я просто не могу стоять в стороне. Раз никто не осмеливается указать тебе на твои ошибки, придётся это сделать мне.

— И не боишься?

Принц отрицательно покачал головой.

— Не всё будет идти, как тебе угодно, отец.

Мстислав свирепо разглядывал сына, тот улыбался. В руках мужчины блеснул кинжал. Он бросился на непослушного сына.

Мы не успели вмешаться. Дёрнулись, когда звякнул металл.

Вячеслав вовремя схватил со стола свой кинжал, и я увидел, как мой друг здорово дерётся. Однако мужчина был более опытным воином, победа склонялась на его сторону. Было неясно, намерен ли король пощадить сына, вставшего у него на пути или нет.