Коготь и Кровь

Ксай тоже предпочел бы остаться без второго голоса в голове, без чужой воли, что давила и претендовала на его тело. И все же интуиция предостерегала от разборок здесь и сейчас, хоть Рони болтовней и отвлекал постоянно и не давал мысли оформиться полностью. Надежда подумать, пока Рони спит, исчезла в первую же ночь, а все просьбы помолчать и дать подумать разбивались о стену непонимания. И все же что-то останавливало Ксая от столкновения, только если он скажет так своему второму я, нарвется на насмешки и оскорбления, а то и на атаку.

– Я тоже от тебя не в восторге, но есть некоторые нюансы, – осторожно начал Ксай.

– Что еще? – недовольно насупился Рони.

– Допустим, я проиграю и исчезну, что ты будешь делать? Карты до дома ты не знаешь, «крови» у тебя на год. Вернешься на Драгерун и будешь скрываться в надежде где-то как-то добыть кристаллов?

– Я уже понял, что нужно идти на Реонад, иначе не выживу, – недовольно засопел кэтас.

– Хорошо, но без карты, со слабыми навыками в псионике и обращении в зверя, с полным непониманием, как вести себя во время видений, как ты рассчитываешь добраться? – давил на логику и здравый смысл Ксай. Но предпочел не указывать на то, что пока еще им не явилось ни одного видения. Подозрения о причинах у него имелись.

– Но разве твои знания не перейдут мне, когда я тебя уничтожу? – напряжение в голосе Рони, казалось, можно потрогать.

– Нет, Рони, – покачал княжич головой. – Смерть все знания и мысли индивида стирает, уносит с собой.

– То есть, мне тебя до дома терпеть, – пришел к невеселому выводу кэтас. – Ну, офигеть теперь!

– До дома или пока не встретим кого-то из наших, кто сможет провести тебя, – подтвердил Ксай, довольный пусть и небольшой, но все же отсрочкой. А там, глядишь, и сложится картинка, придет понимание причины нежелания сражаться.

– Что-то здесь не так, – продолжал сопеть Рони. – Я хочу от тебя избавиться, но… боюсь. И не понимаю почему! Это… бесит…

– Я тоже, Рони. И нам нужно как-то с этим разобраться. Но не прямо сейчас, – мягко и спокойно, словно с капризным ребенком, говорил Ксай. – Сейчас нам нужно искать путь дальше, на следующий осколок.

– А ты его не знаешь? – встрепенулся Рони.

После выхода с тропы у них не было времени обсудить дальнейшие планы, слишком устали, вот и уснули, стоило найти более-менее удобное место между каменистых холмов, где меньше всего задувал пронзительный ветер.

– Моргана дала мне карту троп, но не карту каждого из осколков, – улыбнулся княжич. – Да я бы и не смог запомнить столько информации.

– Паршиво. И что же делать? Ты у нас мозг – думай. Найти кого-то и выбить из него сведения?

– Не выбить. Узнать, – по-прежнему мягко поправил Ксай. – Но есть кое-что, что ты знаешь лучше меня, Рони. На скольких осколках вокруг Драгеруна порталы под охраной?

– Кольцо в три мира. А что? – Рони все еще оперировал понятиями драконов.

– А то, что больше нам не воспользоваться блуждающим порталом, а пройти охрану как-то надо. И как можно скорее, пока драконы не пришли сюда. Вряд ли они решат обратиться к демонам, чтобы те провели через Бездну прямым путем.

– Ага, демоны проводят только в экстренных случаях, – подтвердил Рони.

– Значит, нам нужно воспользоваться форой.

– И что предлагаешь?

Ксай мысленно вздохнул с облегчением от азартных ноток в голосе своего создания. Они означали, что Рони отказался от драки хотя бы на время.

– Например, прикинуться наемниками и пройти с торговцами, – предложил он.

Ответом послужил хохот, искренний и веселый.

– Что? – недоуменно спросил он.

– Отличная идея, так себе и представляю сцену, – продолжил веселиться Рони. – «Я наемник, готов провести вас хоть сквозь весь Эсурн». И на входе на тропу такой «ой, да, забыл сказать, я не дракон, я эльери», – с издевкой продолжил он и добавил более серьезно: – Тут наша история и закончится.

– Ты прав, – смущенно согласился Ксай после небольшой паузы. И как он сам не заметил такой глупой ошибки, сам же только что говорил об обращении в зверя. – Тогда что посоветуешь? Ты тут все знаешь.

– Просто пройти кэтасом, – пожал Рони плечами, словно и не видел других вариантов.

– Вот так просто? Кэтасов отпускают на другие осколки одних? А как же жажда?

– Да, отпускают. Дают запас «крови» и все.

– Тогда я не понимаю, – озадаченно нахмурился Ксай. – Ингрид тебя считала одним из лучших, отправляла на самые сложные миссии, но я не помню в твоих воспоминаниях подобных путешествий.

– Все верно, – кивнул Рони и криво усмехнулся. – Меня отправляли только вглубь территорий Ордена. Я подавлял бунты, проводил карательные рейды. В войне с Ковенантом меня не использовали. Потому что я не могу убивать эльери. Вампиров тоже. Хо… Ингрид несколько раз пыталась меня заставить, но я не могу. И это не какой-то твой блок, просто… – кэтас тяжело вздохнул и тяжело продолжил. – Кем бы меня не сделали, как бы я не относился к войне и… дому… я все же эльери. Был им и остаюсь. Я не дракон, который легко убивает собратьев ради амбиций. Я эльери, мы своих не трогаем, да?

– Верно, Рони. Возможно, такую установку ты все же получил от меня, – осторожно заметил Ксай.

Воцарилась неловкая пауза. Ксай мог бы узнать, о чем думает его второе я, но не стал лезть на чужую территорию, чтобы не нарушать хрупкий мир.

– Ну что ж. Теперь орать и обвинять смысла нет, – криво усмехнулся Рони. – Наверное, в нынешних условиях это даже хорошо, что я остался чистеньким. На Реонаде меньше повода назвать меня предателем будет.

– А Ратик? – осторожно уточнил Ксай. – Он тоже не трогал эльери?

– Этот рыжий? – оживился кэтас. – О, у него проблем с этим не было. Он по нескольку раз в год куда-то в нейтральные земли ходил. И с превеликим удовольствием. Выслуживался, гад.

– Понятно, – тяжело вздохнул княжич.

Новость о том, что бывший друг стал настоящим предателем, отозвалась печалью в душе и разочарованием. Какая странная реакция, пронеслась мысль, где гнев, где презрение, что он испытывал в те минуты перед последним боем? Тогда, на дороге, Ксайрон хотел убить его на месте, останавливало лишь знание, что Ксайрат должен драться вместе со всеми. Так неужели он был предателем всегда? Или же просто всегда пекся только о себе и о наиболее теплом местечке, а позже и банальном выживании?.. Не он ли, Ксайрон, сделал из него предателя своим решением? Но теперь не узнать, как бы все повернулось, не будь той засады, каким Стражем стаи стал бы Ксайрат, не скажи он тех последних слов о безразличии к простым крестьянам. Нет, решил Ксай, почти-тезка все равно показал бы свою суть, только позже, и кто знает, каких бед натворил бы за это время.

– Че-т ты приуныл, – с насмешкой заметил Рони. – Расстроился, что приятель оказался не таким, как ты о нем думал?

– Скорее, что он оказался именно таким, как я о нем подумал в последние минуты перед тем, как попал в плен, – вздохнул Ксай и тряхнул головой. – Идем, нужно найти кого-то и узнать, в какой стороне портал.

– Ага, пара оплеух и все выложат, – согласился Рони.

– Зачем? – искренне удивился Ксай. – Ты без этого добывать информацию не умеешь?

– Так проще, – тоже удивился кэтас.