Коготь и Кровь
Шрифт:
Здесь такого не было. Разумеется, кто бы стал устраивать отстойник канализации в месте Силы? Оставалось попробовать найти морошку или пепельную траву, чтобы сделать отвар. Пришлось пересиливать себя, чтобы подняться, сходить к ручью и отправиться на поиски под все таким же ясным, как и накануне, небом.
«И где ты тут собрался искать морошку? – насмехался Рони. – Содержимое болота выжгло все полезное. Да-да, я даже не выражаюсь, а то еще уронишь нас в обморок. Чистоплюй.»
«Если ты думаешь, что меня настолько впечатлят распространенные названия отходов, ты сильно заблуждаешься, – с подчеркнутым безразличием заметил Ксай. – Дом Фаронар специализируется не только
«О, так я могу…»
«Не надо, – болезненно поморщился княжич. – Уметь и использовать – разные вещи.»
«Занудаааа,» – раздраженно протянул Рони и продолжил едко комментировать поиски того, чего тут расти не может.
Но к этому времени Ксай и сам понял, что ягод не найдет, и начал искать только пепельную траву, растение, по форме похожее на осоку, только с серыми листьями и яркими алыми кисточками. В дни цветения казалось, будто трава тихо тлеет. Цветы, конечно же, давали лучший результат, но осенью их уже не найти, зато стебли еще стлались по земле на дальних от болота холмах.
В пещере пришлось задержаться на весь день, а следующим утром, хоть силы еще и не восстановились полностью, Ксайрон отправился на юг, в поисках еды и более надежного укрытия. Рони, конечно, возмущался, но Ксай снова надел просторные штаны и рубаху поверх облегающей формы кэтаса.
И в первой же деревне Рони пришлось забрать свои возмущения обратно. За прошедший день в Линдо поняли, что беглец сумел каким-то образом выскользнуть из облавы, и отправили солдат на его поиски. Они уже побывали здесь и оставили описание.
«Вот и причина, почему на меня так косятся, – пробормотал Ксай. – Уходим отсюда, пока они не разглядели лицо с картинки под щетиной и ошейник под шарфом.»
Он купил немного еды и ушел дальше, в южные леса, куда указывал Рони. Теперь пришлось двигаться еще осторожнее, сходить в пролесок, где это возможно и прятаться в кустах от поисковых отрядов.
Настоящие неприятности начались в следующей деревне, куда они пришли через два дня. Иллюзий, что сюда ищейки еще не добрались, никто из них не питал и оба понимали, насколько подозрительно выглядит одинокий незнакомец во время облавы. Оставалось надеяться, что порядком отросшая щетина хоть немного скроет черты лица.
«Ну и зачем ты заплатил? – ворочал недовольно Рони, когда они отошли от двери дома старосты, согласившегося продать немного еды. – Можно было бы просто показать Кэтас и взять что нужно и сколько нужно. Это же дракон. А деньги еще пригодятся.»
«Хорошо, сделал бы я так и что дальше? – Ксай все еще оставался невозмутим. – Даже мог бы убить, чтобы не поднял тревогу сразу. И что, далеко бы мы ушли? К тому же мы идем в лес, там деньги не нужны. И на других осколках эти деньги не примут. А это просто мирный житель.»
«Мирный житель, – с издевкой передразнил Рони. – Такой же, как та училка? Что же ты такой правильный, аж челюсть сводит?! И зануда. Неужели всегда таким был?»
Действительно, что же он такой правильный, задумался Ксай. Раньше таким не был, иначе не придумал бы ту проказу с прогулом, да и все последующие тоже. В тот раз он понимал, что поступает неправильно и безответственно, что такой поступок повлечет неприятные последствия, причем не только для них с братом, но все равно совершил задуманное. Так почему же сейчас даже мысли не возникло просто отобрать продукты и уйти? Как и в предыдущей деревне. И дело даже не в ценности чужой жизни – пусть и мирный, но это дракон. Считать, что раз мирный, то может быть и против политики магистров, наивно. Да и безопаснее убить
потенциального противника, чем посчитать его другом и получить удар в спину. Нет, не из гуманных соображений Ксай вел себя предельно корректно и правильно – у него просто на просто и мысли не возникло поступить иначе. Так неужели же он теперь такой? Но это всего один случай, можно ли делать на нем глобальный вывод? Или он действительно всю эту неправильность, этот авантюризм передал Рони? Так если от него избавится…Мысль прервал свист стрелы возле уха. Ксай резко развернулся и увидел лучника на крыше одного из домов. И еще нескольких драконов, что вышли из укрытий. Из руки тут же вылетел ледяной осколок, а Ксай уступил лидирующую позицию Рони.
Кэтас быстро понял, что драться смысла нет, слишком много противников, и начал прорывать кольцо засады. Выбраться из деревни помогло еще и осознание, что его пытались взять живым, а не убить.
С тех пор они так и бежали.
Вот уже три дня. Только казалось, что оторвались, нашли надежное укрытие где-то в берлоге или чаще леса, немного отдышались, чуть-чуть поспали, как снова появлялись преследователи и гнали дальше.
Этим утром Ксай попытался осмыслить ситуацию, хотел уточнить у Рони, что там дальше, понять, куда их гонят и как постоянно находят. И тут услышал едва уловимый звук, даже не сразу понял, на каком уровне восприятия.
«Рони, проверь сам или уступи место, – напряженно сказал он. – Чувствуешь?»
«Чувствую, что устал и хочу есть. И спать, – проворчал кэтас, даже не пытаясь что-то предпринимать, хотел отмахнуться, но все же уступил. – Что я должен чувствовать? Давай сам, только если они приблизятся…»
«Да, я понял, – Ксай перехватил контроль над телом и сосредоточился, поднял руку и начал медленно поворачиваться вокруг своей оси, пока ладонь не закололо, а слуха не коснулся треск от электрических разрядов. – Молнии. Портал. Только открывается. Он близко, бежим.»
«Рехнулся?! Мы пришли оттуда. Не-е-е, я туда не пойду. – Рони попытался перехватить тело, уже движимое в нужном направлении Ксаем. – Стой! Куда! С чего ты взял, что это портал?!»
«Потому что это он, – спокойно, без доли сомнения ответил Ксай. – Нам повезло, что он появился рядом так быстро, теперь нужно только успеть в него зайти.»
Прокатилась и улетучилась волна испуга – в момент погони он бы не заметил открытия поблизости портала. Неужели действительно рука Элсин, богини судьбы и тайн? Если так, что же она готовит ему, почему обратила столь пристальное внимание?
«Нужно обойти, там же драконы,» – продолжал настаивать Рони и снова пытаться отобрать контроль над телом.
За спором они выбежали на поляну, где остановились на ночь их преследователи. Как же близко они подошли, всего пара километров! Ксай тут же ушел на второй план, а Рони, не останавливаясь, вильнул обратно в лес и продолжил бег. Хвала Элсин, к порталу – иного выбора Ксай и драконы ему не оставили.
Лес стал густым настолько, что пришлось замедлиться, низкие ветви хлестали по лицу то колючими иглами елей, то хлесткими лиственными. Портал с каждым шагом становился все ближе, но и погоня тоже.
«Все, дальше ты, я не смогу обернуться на ходу,» – заявил в какой-то момент Рони и добровольно передал контроль Ксаю.
Он знал свои возможности, сильные и слабые стороны, потому и отступил, чтобы не тратить время на остановку и перевоплощение, в чем драконы не давали практиковаться своим рабам. Ксай же осознавал барса как продолжение себя. Без лишних слов он продолжил путь к порталу, что ощущался все ближе.