Коготь и Кровь

Профессор не перебивал, только внимательно наблюдал за Рони. По его лицу не считывались мысли и отношение к ситуации. Впрочем, как и всегда, подсказал Ксай. После того, как объяснения закончились, Рувин немного помолчал и кивнул.

– Я рад, что вы преодолели разногласия и теперь совпадаете в стремлениях, – наконец произнес он и покачал головой. – К тому, что вас там двое, еще нужно привыкнуть. К сожалению, у меня нет готового решения для такой проблемы, нужно думать. Постараемся решить в пути, но готовьтесь, терпеть до дома.

– Мы оба понимаем это, – вернулся к разговору Ксай.

– Хорошо. Тогда нужно решить, как поступать с агатарами. Вы уверены, что они тут, а не ждут где-то на другом осколке?

– Они вычислили наш путь на Аронакс. Это означает, что у них есть хороший аналитик, который знает, как думают не только драконы, но и эльери. На пути сюда погони мы не замечали, вероятно, они пошли другими осколками, – добавил Ксай. – Но я бы исходил из того, что они здесь.

– И с недавних пор у них есть своя база, – заметил профессор.

– У агатаров?

– У Ордена в целом. Так что все стало сложнее.

– В таком случае, давайте думать над тем, как быть.

Глава 23

С высоты десятого этажа открывался вид на город. Статуса великолепного вид не заслуживал, только неплохого. Ханиф облокотился на перила и смотрел на черные в белых шапках деревья парка, на людей и самоходные кареты, снующие туда-сюда по улице, на дома вдали, чьи силуэты смутно угадывались в тумане. Звуки улицы почти не долетали сюда, и снег с низкого серого неба падал в почти полной тишине, крупными белыми хлопьями.

Зима. Лис поморщился, непривычный к такой погоде. Его клан жил на краю пустыни, где снег выпадает раз в лет тридцать. И все же сейчас он вышел на открытый балкон только в свитере и накинутом на плечи пальто – не мог больше находиться в зале, полном звуков чужих голосов. А стоило найти тихую комнату, как тут же появлялась Тамоа с ее воркованием и ласками. В последнее время она все больше раздражала Ханифа почти маниакальным стремлением расправиться с княжичем и разорвать Круг Силы эльери. Только откровенный разговор затевать посреди задания слишком опасно, оставалось терпеть до возвращения домой.

Но вышел он не из-за Тамоа. Совсем другие мысли не давали наслаждаться теплом штаба и общением с приятелями из отряда и местными драконами. Последние месяцы Ханифа не оставляла загадка, почему он проиграл кэтасу. А точнее – почему он не воспользовался магией?

Он хорошо помнил то утро. Помнил, как ждал вместе с двумя Лисами мальчишку спросонья, охваченного паникой. Легкую добычу. Вместо испуганного парня из горящей хибары выскочил воин, полностью готовый к бою. Картина того, как он одним мощным заклинанием вывел из строя двоих и пошел на него, до сих пор стояла перед глазами. В той ситуации Ханиф имел в запасе достаточно времени, чтобы остановить княжича-кэтаса любым из арсенала собственных заклинаний. Но вместо этого он просто стоял и ждал. И пропустил довольно простой маневр, что едва не стоило ему жизни. Так почему он не выпустил молнию, не остановил время? Тому виной стали мысли, неуверенность в правильности приказа, что владели им во время ожидания? Ответа он не находил все время пути до Зиона. Не находил или не хотел найти? Так может, отбросить вопросы, что мешают жить и действовать эффективно, не думать, а лишь выполнять приказы, как делают остальные в хирде? Ханиф не мог. Все же он не рядовой, он хольд, командир хирда под началом конунга Тамоа Марэ… еще и ее любовник. Оттолкнуть ее означает потерять положение, которого добивался всю жизнь. И ведь это она приблизила его к себе – сам Ханиф вовсе не стремился к столь тесной связи с командиром. Так почему же он тогда бездействовал?..

– Не холодно? – Лис вздрогнул от неожиданного вопроса Эдрига. И как он подошел так незаметно?

– Прохладно, – только и ответил Ханиф со вздохом и встал к перилам боком. – Но голову нужно проветрить.

– Да, иногда полезно, – согласился дракон. – А еще она сюда точно не вылезет без крайней нужды.

Оба одновременно повернули головы. Через панорамное окно балкона главный зал хорошо просматривался в свете электрического камина. Тамоа сидела на одном из больших диванов, обитых белой кожей, и эмоционально спорила с лидером местного отделения Ордера Порядка, золотым драконом. Тему спора знали оба, и Эдриг, и Ханиф – конунг хотела, чтобы драконы заблокировали портал на Савор.

– Причем тут она? – подчеркнуто равнодушным тоном уточнил Ханиф и вернул внимание к собеседнику.

– При том, что здесь ее избегать эффективнее всего, главное не простыть, – невозмутимо ответил Эдриг.

– С чего ты взял, что я ее избегаю? – нахмурился Лис.

– С того, что у меня есть глаза, и я ими пользуюсь, – усмехнулся дракон. – Я наблюдаю и вижу, как ты все больше отдаляешься от нее. За эмоциями она не видит, насколько твое отношение к ней натужно и наиграно. И ведь началось все после твоего ранения.

– Давай ближе к делу, Эдриг, – прервал его разглагольствования Ханиф. Он не доверял зеленому, но и просто отмахнуться не мог без риска испортить отношения с союзником. – Ты хочешь что-то сказать или спросить?

– Ближе, так ближе, – кивнул зеленый дракон и стал серьезным. – Тебе ведь тоже не нравится наше мероприятие, я прав?

Ханиф прищурился и внимательнее посмотрел на собеседника, словно надеялся прочитать его мысли, хотя без дара псионики это невозможно. Что это, напряженно думал он, провокация или откровенный разговор? На провокацию не похоже, иначе зеленый зашел бы из далекого далека, а не лупил в лоб. Но с чего бы дракону не быть довольному охотой на эльери, коль скоро это их прямые соперники, как у агатаров вампиры? Что же, придется поиграть в вопрос-ответ.

– Я считаю, что это бесчестно, – прямо ответил Лис и приготовился к бою, если все же ошибся в оценке мотивов дракона. – Нас дюжина, а гоняемся за одним мальчишкой.

– Но этот мальчишка вполне успешно от нас ускользает, – невозмутимо заметил Эдриг. – Даже на Зион умудрился прибыть раньше нас, а ведь мы были уверены, что дороги он не знает.

– А ты не особо огорчен, я смотрю. Мне казалось, ты должен как никто желать смерти того, кто убил одну из семьи, которой служишь.

– У нас не такие отношения. Я не служил маркизе Ингрид, я служу ее брату, а он скорее благодарен этому кэтасу, – усмехнулся дракон.

– Тогда для чего ты здесь? – нахмурился Ханиф.

– Наблюдать, сообщать о ваших действиях, – беспечно перечислил Эдриг. – Ну и сообщить вам, если появятся какие-то сведения из дома. И помогать по мере возможностей.

– Но без энтузиазма, – с пониманием кивнул Лис. – Так к чему ты затеял этот разговор?

– Хочу понять, чего ожидать в ближайшем будущем. Ты явно не рад вашей миссии, конунг тебя откровенно раздражает. И при этом хирдом командуешь ты, пусть и получаешь сам распоряжения от Тамоа.

– Я не совсем понимаю тебя, Эдриг, – нахмурился Ханиф. – Эта миссия не блажь Тамоа, это приказ нашего тана. У меня нет возможности повернуть домой, даже если бы было такое желание.

– И этот приказ тана тебе не нравится, – с нажимом добавил дракон.

– Это не имеет значения – приказ есть приказ.

– Ошибаешься. Это имеет значение, Ханиф, – зрачки зеленых глаз Эдрига, обычно едва заметно овальные, сейчас вытянулись в узкие вертикальные щелочки. – Твое отношение влияет на твои действия. С чего бы мальчишка так легко прошел мимо троих опытных агатаров, буквально ножом сквозь масло?