Кокон для души

Раинель расстроился, мол, маловато взяла, но мне нечем было платить за все это добро, а брать просто так я не привыкла. Я знала, что эльф много времени проводит в лаборатории, изготавливая всевозможные зелья. Каждая баночка дорого стоит и многое сделано под заказ. Если я что-то возьму, Раинелю придется снова это готовить, а мне не хотелось его сильно утруждать.

Так же эльф признался, что у него действительно есть веснушки. Причем, сказал это таким похоронным тоном, как будто признавался прокурору в страшном преступлении.

— Как же здорово! — с восторгом заявила я. — А ты можешь не замазывать их? Очень хочется посмотреть. У нас про человека с веснушками говорят, что он солнцем поцелованный.

Раинель полминуты хлопал глазами, а потом, наконец, сообразил, что я над ним не смеюсь, а действительно не считаю веснушки уродством.

После этого речь зашла о волшебном канариле. Что это такое, я слабо представляла, но по всем рассказам выходило, что это буквально чудодейственное средство. Эльф поведал историю о том, как некая дама год мазалась канарилом и даже успела выйти замуж. Только счастье было недолгим: мазь закончилась вскоре после свадьбы, и новоиспеченный муж, увидев супругу без боевой раскраски, заработал заикание, а потом сбежал на границу только бы не видеть обожаемую жену.

Мне очень хотелось посмотреть на то, как действует этот хваленый канарил, но веснушки у Раинеля не будут появляться еще дня два, а у меня никаких прыщей, родинок или шрамов не было.

— А давай ты покажешь на Лине? — предложила я.

Раинель с энтузиазмом поддержал эту идею. Лину мы вызвали в мою комнату, где попросили поучаствовать в эксперименте. Служанка согласилась. Наверное, мы выглядели сущими детьми, но Раинелю хотелось похвалиться своими умениями, а мне — увидеть волшебство. Каждый раз, когда кто-то магичил, я с удовольствием следила за результатом, чувствуя себя маленькой девочкой на цирковом представлении.

И вот сейчас после того, как эльф нанес на лицо Лины небольшую порцию крема, прошло всего несколько минут, а морщины немолодой женщины разгладились, кожа подтянулась и порозовела. Служанка сразу помолодела лет на пятнадцать.

— Лина, какая ты хорошенькая! — воскликнула я. Она и так не была особенно страшной, но с канарилом стала просто красавицей.

Служанке явно понравился мой искренний комплимент, и она, отговорившись делами, вышла из комнаты. Судя по тому, как блестели ее глаза, побежала хвастаться супругам.

— Оля, а ты завтра будешь с нами тренироваться? — спросил Раинель, когда служанка нас оставила.

— Нет, Амран сказал, что вы будете слишком отвлекаться, поэтому у нас с вами будут разные программы, — пожала плечами я.

Эльф хотел что-то ответить, но вдруг резко нахмурился и сказал явно не то, что собирался:

— Уорн зовет всех в кабинет, это что-то срочное.

Я решила, что пойду с Раинелем. Если меня не звали, вернусь обратно.

Когда мы подошли к двери кабинета, келрит уже стоял возле стола и задумчиво рассматривал кусок темно-желтого пергамента. Я уже знала, что на таких тут пишут официальные документы: приказы, разрешения, завещания и так далее. Уорн сидел за столом и, нахмурившись, смотрел прямо перед собой.

— Оля, — сказал он, сфокусировав на мне взгляд, — хорошо, что ты пришла. Дело напрямую тебя касается. Придется нам с тобой завтра покинуть поместье.

— Что случилось? — нахмурилась я.

— Императрица одобрила твое вхождение в мой род… — медленно произнес Уорн.

— Но ведь это хорошо!

— Кроме одобрения, императрица сделала ценный подарок. Графство Ренивер. Пришел приказ на присвоение тебе титула, — василиск кивнул на бумаги в руках Амрана, и келрит протянул их мне.

— Ольга де Илей, графиня Ренивер, — прочитала я вслух, — Да, ладно! Из меня графиня, как балерина из бегемота. Этикета не знаю, не разбираюсь в геральдике, даже читаю с трудом! Какая из меня аристократка?

— Быть аристократом — это не значит следовать этикету, — сказал Уорн. — Быть аристократом — значит, быть самым достойным среди равных. С раириша слово «аристократ» переводится как «тот, за которым идут»

— Не знаю уж, кто за мной пойдет, — пробормотала я себе под нос, — И мы должны прибыть во дворец, чтобы поблагодарить ее величество?

— Нет, это не срочно, но вот в бывшее поместье де Мелей нам надо попасть завтра. Это самый поздний срок, — ответил нечто непонятное Уорн.

— Почему? — я растеряно опустилась на диван.

— Изящное решение, — задумчиво заключил Амран, и начал объяснять, — графство Ренивер — лакомый кусочек. Столица графства — город Ренивер — один из самых крупных портов в империи. Богатый город, с бойкой торговлей. Правда, и всякого сброда там достаточно. Пираты, контрабандисты, торговцы разных мастей, охотники на мутантов пустоши и тому подобное.

— Пустошь? — надо уточнить, ведь, похоже, это теперь мои владения.

— Да, сожженные земли. — подтвердил Амран. — Чтобы разобраться со всем этим, нужна твердая рука, но лорды Делирен и Итрис де Мелей их жена и дети мертвы. Самые ближайшие родственники лорд де Сорде и его племянник не могут получить власть. Де Сорде исчез, а его племянник погиб. Все остальные роды приходятся слишком дальней родней. Императрица могла бы выбрать один из родов и отдать графство им, но среди них нет такого, что способен навести порядок. Есть достойные и верные, но денег и опыта не хватает. Род де Илей в этой связи — самый лучший вариант. Патария уверена в том, что Уорн справится со всем. Да и недовольство более мелких родов сразу отсекается: графство отдается не кому-нибудь, а избраннице богини. Никто не будет оспаривать такое решение. Изящный ход.

— Это замечательно, но причем тут я? — откровенно говоря, эти хитросплетения интриг меня начали раздражать.

— Поскольку твое вступление в род одобрено, то ты, как глава рода, обязана утвердить свою власть над доменом, а именно наполнить и связать артефакты де Мелей своей кровью, — как нечто само собой разумеющееся сказал Амран.

— Я?! Как глава рода?! — у меня голова шла кругом. — Но ведь глава рода Уорн! А я просто почетный член, или что-то типа того!

— Ты — глава рода! — укоризненно посмотрел на меня келрит, — я же рассказывал тебе, что главой рода почти всегда являются женщины. Даже, если девочка маленькая, назначается опекун, но именно она считается главой! Раз ты теперь в роду де Илей, то ты — глава.

— Так… — я помассировала виски — а можно взять самоотвод? Написать какую-то бумажку, что отказываюсь и всей полнотой власти наделяю Уорна? Пусть он командует пиратами и охотниками на нежить?

— А что будет делать почетный член? — вставил Лоран, едва сдерживаясь, чтобы не заржать.

— Вдохновлять на подвиги! — мне было не до смеха. Я еле смирилась с участью избранницы Орнии, а тут глава рода и графство!

— Главу рода могут лишить занимаемой должности, — снова взял слово Уорн, — например, если она окажется душевнобольной, слабоумной или замешанной в заговоре против власти. Это явно не про тебя. Нет ничего страшного в том, чтобы быть главой. Делегировать часть полномочий разумным, которым ты доверяешь, и проверять работу время от времени. От тебя требуется только раз в два года напитывать кровью родовые артефакты. Их немного, крови нужно буквально несколько капель.

— Хорошо, — кивнула я. — Раз должность главы номинальная, побуду главой. Заряжу артефакты, если это так надо, но зачем ехать завтра?

— Из-за родовых артефактов, которые надо перенастроить на тебя, — развел руками Амран. — Род де Мелей прерван, прошло уже почти две дюжины дней с момента смерти бывших владельцев. Завтра — последний день, когда можно перенастроить артефакты на новую кровь. Если этого не сделать, артефакты могут разрушиться, и не известно к каким последствиям это приведет.