Кольцо безумия

–  У Альфонсо?

–  Да. Хотя бы.

–  Кажется… тогда был пятнадцатый век….

–  у нас за убийство дают в пятьдесят раз меньше, - проинформировала я.
– Если не в сто.
– И не удержалась.
– Жан - это и был твой брат?

–  Да. А…

–  Ты кричал во сне. Кошмары?

–  Да.

–  У меня тоже. Так что не удивляйся, если я заору ночью. Бывает.

–  Ты кого-то… Даниэль?

–  Да. Альфонсо сказал?

–  Он многое обсуждал при мне. Я считался говорящей вещью. Ты же не будешь таиться от боксерской груши?

–  Ясно. А рассказать мне - можешь?

–  Могу, - Шарль вздохнул.

– Только тебя это не порадует.

–  Почему?

–  Потому что Альфонсо жутко зол на Мечислава. И ставить палки в колеса ему будет по полной программе. Рамирес обещал ему многое. Диего вообще был когда-то его любовником. А своих любовников этот… - Шарль явно проглотил нехороший эпитет, - не забывает. Поэтому Альфонсо нагадил бы вам по максимуму. А теперь еще и я. Меня он вообще захочет обратно. Лучший способ вернуть старую жертву, да еще и получить новую - это уничтожить Мечислава. Ты лишаешься хозяина и защиты. Меня можно отобрать, тебя - либо убить, либо подчинить. Нравится?

Я выслушала коротенький и отрывистый монолог без особого чувства.

–  Еще бы ты чего нового сообщил, - протянула я.
– Это мы с Мечиславом и так вчера поняли.

–  и что вы собираетесь делать?

Я вздохнула.

–  Все просто. Не подставляться.

–  Удастся ли это?

–  А если не удастся - мы с тобой окажемся на одной цепочке. Так что отъедайся, пока есть возможность.
– Я сунула вымытую тарелку в сушку.
– Поешь - приходи в гостиную. Буду тебя учить.

О втором варианте я пока умолчала. А он гласил, что я могу-таки и не сдержаться при встрече с Альфонсо да Силва. Если он потребует Шарля назад. Если мой Зверь таки решит дожевать недоеденного вампира.

Короче, если я грохну члена Совета Вампиров, на цепочке сидеть не придется.

Меня просто убьют.

Кстати - не худшая альтернатива.

Зная себя…

Я бы и миллионной части того, что сделали с Шарлем, да и с Даниэлем не выдержала.

* * *

В Интернете было многолюдно и интересно. На библиотечном сайте появился новый детектив. В магазинах он тоже появился - и даже раньше, но платить полторы сотни за книгу - меня давила жаба. Да и автор был не так, чтобы очень.

Я знаю, сейчас мне скажут - сначала напиши сама хотя бы инструкцию по пользованию туалетной бумагой, а потом уже критикуй. А то умные слишком стали. И интернет нас испортил. Скачиваем, что захотим, а авторам из-за этого денежку не дают. И книжные магазины банкротятся!

А с другой стороны!

Я отлично помню то время, когда книга стоила десятку! А сейчас - за сто пятьдесят рэ. А за Перумова вообще столько дерут! Чуть ли не по три сотни!

Я деньги не печатаю! И даже пока не зарабатываю! И не могу просить у деда. Хватит и того, что мне оплачивают квартиру и питание!

И что остается?

Только качать из Интернета - и благословлять пиратов!

А если уж полностью серьезно… Вот, появляется новый автор. А их много сейчас появляется. И как убедиться, что он хорошо пишет? Сначала выбросить 150 рублей на книгу, а потом выбросить и книгу, если автор не понравится? Извините. Я не настолько богата!

Поэтому лично меня устраивает такой вариант. Я читаю пиратскую копию в Интернете. Если книга мне нравится настолько, что я без нее жить не могу - я либо скачиваю ее (кстати - тоже не всегда бесплатно!), либо покупаю в бумажном варианте! И она занимает местно на полке, в компьютере и в сердце читателя. А если не нравится - удалить и забыть!

И плевать на раскрученность автора!

А если издательства так уж бесятся, можно бы и торговать электронными текстами. Или просто создать на страничке автора электронный кошелек. У некоторых так уже сделано.

Или не вздувать цены на книги! Не знаю, во сколько обходится один томик по себестоимости, но сильно подозреваю, что дешевле, чем в магазинах. Раза в три. Или четыре.

А если мне сейчас возразят: 'налоги, поборы, подоходные, им тоже тяжело…'.

А почему я за свой счет должна платить не только магазину, но и куче чиновных стервятников? У нас и так скоро на одного человека придется по одному чиновнику! Развелось, блин!

Так что я скачиваю пиратские тексты. И благодарю пиратов. И радуюсь, когда бесплатно читаю книгу!

И буду радоваться!

Шарль пришел аккурат в тот момент, когда главная героиня поняла - муж в юбилейный сороковой раз наставил ей рога. Но пока она сидела в засаде, чтобы поймать его на горячем (то есть на любовнице) и переломать обоим ноги, кто-то опять (в третий раз) стукнул ее по голове. На этот раз героиню спасла шляпка с вишнями.

–  Как ты думаешь, сколько раз человека можно бить по голове без вреда для здоровья?

–  Смотря как бить. И кого.

–  Героиню книги. Ее уже три раза стукнули - и хоть бы хны.

Я посмотрела на глубокомысленное лицо оборотня - и покачала головой.

–  Так, не будем о грустном. Садись рядом, начинаем учиться. Это - комп. Включение - тычок в самую большую кнопку самым удобным пальцем. Рядом - сетевой фильтр и бесперебойник. Это - на случай очередной Чубайсовской подлости.

–  Какой?

–  Свет отключат - поймешь. Их тоже надо включать…

Инструктаж продолжался почти час. Учились пользоваться электронной почтой, послали Таньке размеры Шарля - рост, объем талии - груди - бедер, размер ноги. Немного подвисли в сетке и чуть не поймали пару вирусов. А потом в дверь позвонили. И в квартиру ввалилась Танька.

–  привет победителю Главного Кровопивца!

Я стянула с ноги тапок и швырнула в направлении звука.

–  Ага! Правда глаза колет?!

–  и в чем твоя правда!?

–  А чего ты его не добила!?

–  Что!?
– развернулся Шарль.

–  То! Ты просто Юльку не знаешь. Хотела бы - прибила не глядя.

–  Это - член совета - раздельно, как особо тупым, объяснил Шарль.
– Что Юля могла бы сделать?

–  На Юльку одного члена мало. Там хотя бы руки нужны.

Я кинула в оборотниху вторым тапком.

–  попрошу без пошлостей.

–  Хорошо. Тогда займемся тобой, - Татьяна подошла к Шарлю и смерила его откровенным взглядом.
– Раздевайся.

–  Зачем?

–  Насиловать буду, - Татьяна откровенно издевалась.

Я поглядела в растерянные глаза Шарля - и сжалилась.

–  Тань, имей совесть. Шарль и так растерян.

–  Так пусть соберется - и разденется.

–  Да зачем!?
– взвыл полудракон.

–  Потому что на это безобразие ничего мерить не получится.

–  Вы что-то уже принесли?
– заинтересовалась я.