Кольцо для попаданки, или Дракон (не) желает жениться

Инга совершенно не разбиралась в мехах, но прелесть с серебристым отливом так и манила провести пальцами по плотному меху, а потом закутаться.

– Ясного утра, – ответил Эйнар. – Портал готов. Накидка из горного маура, надеюсь, будет достаточно теплой. Но если нет, в Северном замке есть еще меховые плащи.

– Мне уже холодно, – Инга зябко передернула плечами.

– Повернись, – попросил Эйнар, когда она вышла из комнаты, и накинул на ее плечи меховую накидку. Инга тут же погладила мех и пришла в восторг – мягкость и нежность. – Давай руку.

Не успела искра и глазом моргнуть, как они очутились во дворе незнакомого замка. Такие замки она видела только на картинках в Интернете.

– Красота, – восхищенно выдохнула Инга, и изо рта вырвалось облачко пара. Величественное здание уходило ввысь высокими резными шпилями. Гладкие белые стены сверкали под лучами солнца. Кладка совершенно не была грубой, наоборот, резной и воздушной. Только окна в причудливых переплетах были вполовину меньше, чем во дворце.

– Мой лорд, – к ним через площадь спешил высокий дракон, одетый в серо-белую куртку и черные штаны. Его высокие сапоги были оторочены мехом. Брюнет был высок и широкоплеч. Лицо, будто высеченное из глыбы льда, поражало остротой линий. Но больше всего пугали его глаза: казалось, что они почти бесцветные, льдистые. Оттого вертикальный зрачок смотрелся совсем жутко. – Приветствуем вас в Северном замке.

– Лорд Ингвар, – Эйнар едва обозначил кивок. – Я и леди Инга желаем осмотреть хрустальную жилу.

– Как пожелаете, – лорд Ингвар щелкнул каблуками. Он уже хотел обернуться драконом, и в воздухе закружились снежинки, скрывая его, но Эйнар прервал превращение:

– Мы пойдем порталом.

– А замок потом посмотрим? – с надеждой прошептала Инга.

– Обязательно, – тихо ответил Эйнар и щелкнул пальцами.

Первым в портал вошел сурой лорд Ингвар, а затем Эйнар помог Инге. И если бы не его поддержка, она бы точно шлепнулась на пятую точку.

– Оооо, – кроме восхищенного выдоха, слов у нее не нашлось. Нет, это сверкал не снег, и даже не лед.

С вершины горы спускалась река из чистейшего хрусталя. Ветер гонял по ее поверхности снежинки, и казалось, что хрусталь течет. Хотя на самом деле выходивший из горы пласт был неподвижен.

– Там замок? – Инга вытянула руку вперед, показывая на одну из гор.

– Да, это Северный замок, – серьезно подтвердил лорд Ингвар. – Построен из белого камня Северных гор. Украшение этого сурового края.

– Настоящая жемчужина, – согласилась с ним Инга.

Налетевший порыв ветра заставил ее плотнее прижаться к Эйнару в поисках опоры, потому что буквально в двух шагах был обрыв. Даже голова немного закружилась.

– Желаете осмотреть добычу хрусталя? – поинтересовался лорд Ингвар. – Она возобновлена по вашему приказу.

– Вы разрушаете эту красоту? – с печалью в голосе спросила Инга. Ей стало жаль, что гора лишится этой бриллиантовой полосы. Как можно рушить такое совершенство?

– Вам и вправду нравится? – в голосе Ингвара впервые проскользнули теплые нотки. Инга утвердительно кивнула и дракон продолжил: – Нет, леди, этот выход хрусталя мы не трогаем. Добыча ведется с той стороны скалы. А мы находимся на своего рода смотровой площадке. Прошу за мной.

Спускаться по каменной лестнице было непросто. Драконы, казалось, не чувствовали ни ветра, ни усталости. Эйнар крепко держал ее за руку, помогая преодолевать ступени. Они, огибая скалу, вели все ниже и ниже, пока снова не привели на небольшую площадку.

И вот теперь они оказались под хрусталем. Снизу зрелище было еще более впечатляющим, потому что искры света бегали по всей толще.

– Фхух, – раздалось снизу и Инга едва не завизжала. Огромный сверкающий дракон, почти сливающийся с хрусталем, выпустил струю белого пламени, а другие драконы, в человеческом обличье, с помощью каких-то мудреных механизмов поймали тончайший прозрачный кусок.

– Только пламя ледяного дракона может так тонко нарезать горный хрусталь, – горячее дыхание Эйнара вызвало мурашки на коже Инги. – Точнее, мага из рода Ледяных драконов.

Вот ледяной дракон щелкнул ногтем по отделившемуся хрусталю, и пещеру заполнил перезвон. Дракон удовлетворенно рыкнул и улыбка обнажила огромные клыки.

Инга была поражена, насколько тонка работа по добыче хрусталя и как много требует сил. Она бы еще посмотрела, но было холодно, и ее зубы уже начали выбивать дробь.

– Лорд Ингвар, мы хотели бы вернуться в замок, чтобы согреться, – Эйнар, внимательно следивший за искрой, был обеспокоен. Ну что за нежный цветочек, что даже в накидке из маура мерзнет?

– Как пожелаете, – ледяной дракон был немногословен.

Инга думала, что Эйнар снова откроет портал, но пришлось вновь подниматься на площадку пешком. Никакой магии, чтобы не повредить ценный хрусталь. У нее замерзли ноги и болели мышцы, но сказать от этом драконам было стыдно. И лишь когда они вновь перенеслись во двор замка, она постаралась тихонько выдохнуть.

Лорд Ингвар, отвесив почтительный поклон, пошел от них прочь.

– А он куда? – удивилась Инга.

– У лорда Ингвара много дел. Вскоре ему предстоит занять должность главы клана Ледяных драконов вместо отца, – пояснил Эйнар и повел ее внутрь замка.

– А я думала, что он тут живет.

– Нет. Северный замок принадлежит Золотым драконам. Сейчас он приданое Далии, но она не любит здесь находиться. Потом им сможет пользоваться Иллария, пока не выйдет замуж. Далее замок вновь вернется в собственность правителя, то есть меня. Но если у Далии родится сын, я смогу разрешить ему пользоваться замком до конца его жизни. Но там так много нюансов, что в любом случае замок вернется к Повелителю, – пока Эйнар давал объяснения, они подошли к огромной резной двери, которая тут же распахнулась, пропуская их в тепло.

– Мой лорд, – в почтительном реверансе присела дородная драконица. Инга решила, что эта дама старше тетушки Грай. – Леди, – в ее сторону был лишь кивок. – Стол накрыт в малой столовой.

– Благодарю, Аннелиз, – Эйнар помог Инге снять накидку и передал их верхнюю одежду подбежавшему дракону-подростку. – У тебя как всегда порядок.

Драконица, скупо улыбнувшись, подхватила подол форменного платья и пошла вглубь замка. Инга и Эйнар последовали за ней.

Девушка с любопытством осматривала холл, через который они проходили. Светлый, просторный, с огромной люстрой. Никаких мрачных тонов. Они прошли мимо широкой деревянной лестницы, ведущей на второй этаж, и вошли в небольшую комнату. Больше всего Инга обрадовалась разожженному камину.