Кольцо дракона

Стайка человеческих босоногих мальчишек перебежала ему дорогу, играя в мяч и резвясь, выкрикивая друг другу шутки. Но ему-то как раз сейчас было не до смеха. Он и раньше видел нрав Элинор, когда мягкая и покладистая при Киринне, она становилась недовольной фурией, стоило ему отъехать. Слуги хватались за головы от противоречивых приказов, а сам Харсан готов был поспорить на что угодно, что и горничной дракиницы тоже доставалось. Красный отпечаток на щеке девицы он замечал не раз, но раз служанка не жаловалась и даже отмалчивалась на его расспросы, то и вести разговор в дальнейшем было не о чем. Не стоит думать, что начальник безопасности когда-либо боялся любовницы, вовсе не то. С бабами у него разговор короткий, как и с вояками, без всяких хождений вокруг. Захотел — согласна — его, отказала — твоё вполне уважаемое мнение. Единственно, что не нравилось, так это женские слёзы и причитания, вызванные порой всякой мелочью. А Элинор, она не мелочная, Правителя обхаживала столько лет, а значит или истерика по полной программе или тишина, с полной ненавистью к нему, Харсану. Ну и ладно, его дело объявить приказ и дело с концом, тем более, что она, бывшая любовница, нынче не в фаворе.

Скромный деревянный двухэтажный дом с таким же непримечательным мезонином был скрыт в глубине небогатого квартала и Харсан даже засомневался, что тут может остановиться некогда блистательная драконица, чей гардероб был исключителен в любое время. Но его дело не рассуждать, а выполнять приказы, да и время поджимает, чтобы рассматривать подобные дома.

— Харсан? — Раздался голос сверху и дракон запрокинул голову. Со второго этажа на него смотрело знакомое лицо Элинор. Он быстро соскочил с коня, передав поводья сопровождающему стражнику, тем самым упустил момент недовольства на лице женщины. — Ты ко мне? — Нервические испуганные нотки прозвучали в голосе, и мужчина усмехнулся, что впрочем, никак не отразилось на мужественном каменном лице. Надо же, неужели она боится? Хотя почему бы и нет, ведь ни что не вечно под луной, а от одного его взгляда соседский щенок со страха писал вчера на собственные лапы.

— Леди, — легкий полупоклон, — я должен с вами поговорить. Желаете тут или в доме? — Ему-то было абсолютно всё равно, тут, на улице даже лучше, выполнил дело и ступай прочь. Тем более, что сегодня предстоит присутствовать на допросе двух высокопоставленных свидетелей по поводу ограбления гномьего банка. Это можно было бы сделать и без него, но уж слишком знаменитые фамилии имеют с этого довольно приличную выгоду, а потому пришлось вмешаться прямым слугам Правителя. Так что время — деньги, а уж его тем более.

— Заходи, сейчас спущусь вниз, — легкий жест изящной рукой и вот уже хозяйка скрылась за плотной занавеской.

— Ты хочешь мне что-то сказать? — Прямая, как копьё перед битвой, Элинор смотрела на воина, что был явно рослее её свысока. Харсан даже подумал, что ей просто предписано руководить, если бы не одно НО, в случае с Киринном он сомневался в том, что женщина вернётся. С тех пор, как в замке побывала Лунная принцесса, многое изменилось, а уж тем более сам Правитель. Даже ни одной мимолётной наложницы! Ну, когда это было?

— Приказ Правителя Жемчужной страны и побережья, — громогласно рявкнул Харсан, чтобы стоящая перед ним драконица почувствовала всю мощь и справедливость решения.

— Не трудись, я не слепая, давай, прочту сама, — прервала Эли начальника безопасности и протянула руку.

Минуту, полную тишины Харсан смотрел на женщину, по лицу которой не пробежало и тени беспокойства, наоборот, прочитав текст, она с улыбкой взглянула на стоящего перед собой мужчину.

— Мне дано двадцать четыре часа на выселение отсюда, да и из страны тоже. Но, может быть, ты выпьешь со мной по чашечке кофе? Прошу, мне больше не с кем, — отчего-то глаза женщины стали просящими и Харсану, видавшему виды на допросах, где многие заключенные пытаются разжалобить своих пленителей, стало как-то неловко от тех мыслей, что были в его голове по дороге сюда. Истерик, бросаний предметами, слюней и соплей не наблюдалось, что было довольно неплохо и даже необычно. Особенно если учесть, КТО стоит перед ним.

— Чай, если можно, зеленый, — попросил Харсан, который никогда не понимал вкус кофе.

— Вот и хорошо, — чему-то обрадовалась драконица, — если честно, то я тоже не люблю кофе, но держу его специально для гостей. Может быть, попьём тут? Кухня слишком тесная для такого большого воина, да и не особо обустроенная.

— Можно и здесь, — согласился Харсан и подошел к окну. Внизу, ровно там, где и оставил, стоял сопровождающий его стражник, по-прежнему держа под уздцы обоих коней. Спустя двадцать минут чай уже был выпит, и Харсан встал с твердой уверенностью, что исполнил приказ своего Правителя. И что больше никогда не увидит эту женщину, что напрасно пыталась влиять на Киринна. Однако перед самым выходом из дома его окликнули.

— Харсан, — хриплый голос драконицы вызвал непонятную дрожь. До того непонятную, что ему захотелось остановиться и он обернулся. — Харсан, не уходи, прошу!

— Я не могу, — ответил воин, — прощайте, леди, вам обязательно нужно уехать.

Он ушел, обуреваемой непонятной накатившей тоской и вместе с тем жуткой желудочной болью. Что за ерунда, неужели опять открылась старая язва? Прямиком отправившись в тюрьму, Харсан думал о драконице и её странной судьбе, так быстро переменившейся из-за появления принцессы. Но едва миновав железные кованые ворота, его окрикнул караульный, предупредив, что на допрос прибыл сам Антуан. Надо же и когда это маг занимался разбоем? Или в гномьем банке у него лежат сокровища? А может старый умник испытывает очередное заклинание, так это даже и неплохо, а то что-то самочувствие неважное. А чем скорее все закончится, тем быстрее он окажется дома.

Размышляя, начальник безопасности и не заметил, как оказался в дознавательной и спустя минуту, к нему присоединился Антуан.

— Харсан, — обратился маг, пока не привели свидетелей, — разреши мне поэкспериментировать.

— Неужели придумано заклинание, чтобы люди сами все рассказывали? — Подивился дракон, считавший, что иной раз кулак и приём" удар головой о стену" гораздо эффективнее всяких пасов руками.

— Не совсем заклинание. Воду, на которую наложен наговор, должен выпить подозреваемый в чём-то и спустя какое-то время этот объект будет говорить только правду.

— Надо же! Вот это наука, — похвалил Харсан, ощущая сильную резь в животе, но даже не поморщился, настолько необычный эксперимент сейчас придется наблюдать. — А если люди начнут рассказывать то, о чем мечтали, но не правду.

— Ну, люди-то точно правду рассказывают, проверил на студентах, а с драконами сложнее, да и каникулы уже. Поэтому твои подозреваемые, они ведь не люди, а, значит, самое время испытать мою новинку, — маг быстрым движением капнул несколько капель в кувшин с водой, предназначенный для подозреваемых, свидетелей и сел на место. И очень даже вовремя, так как раздался стук, предупреждающий приход свидетелей в сопровождении стражников.

— Присаживайтесь, леди, — Харсан закинул ногу на ногу и жестом указал первому свидетелю, а точнее немолодой свидетельнице на стул напротив себя. — Ну, так что вы знаете о произошедшем ограблении?

— Я? Ничего существенного, — нелепый оскал пожилой женщины был неприятен, но привычен. Она потянулась к чистому стакану, что стоял на столе, и налила себе воды, — надеюсь, вода тут чистейшая?

— Артезианская, — небрежно бросил Харсан, и тут же женщина выпила залпом стакан. Надо же, неужели наелась солёной селедки перед приходом сюда или с похмелья? Или совесть замучила?

— Хм, а ничего, — оскал вновь был обращён к дракону и магу. На миг женщина задержала свой взгляд на директоре университета, задумавшись, почему он присутствует на допросе и отвернулась, пытаясь скрыть свой страх. А то, что он был, Харсан не сомневался.

— Приступим, — дракон поймал легкий кивок головы мага, дающий понять, что пора спрашивать. — Что вы знаете об ограблении?

— Я? Всё! — Гордость в словах женщины не имела границ.

— Вы знаете, кто это организовал? — Уточнил свой вопрос Харсан, мысленно поблагодарив Антуана о таком новом методе.