Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

Особого внимания заслужили сведения о магической защите границ королевства и учащающиеся стычки с волкодлаками на юге.

Последними слушались доклады главного целителя королевства, отвечающего за систему здравоохранения и ректора Даркхолла.

– За последний год обучения в академии уровень подготовки наших магов заметно улучшился, - рассказывал Джервейс Корин.

Высокий, подтянутый маг в чёрной мантии произвёл несколько манипуляций руками, и в белом плотном тумане появились цветные графики и цифры, показывающие рост показателей.

– Также увеличился процент магов, проходящих финальный отбор, - рассказывал он.

– То, что выпускников стало больше, мы все заметили, - вдруг в зале раздался резкий голос министра Ао, отвечающего за магическую защиту королевства.
– Только вот молодые маги все сплошь дилетанты без знаний. За последний месяц наёмные алифы с лёгкостью разрушили все наши укрепления, доказав нам нашу несостоятельность.

– Но система отбора осталась прежней!
– праведно возмутился ректор.
– Такой же жестокой и бесстрастной!

Ему очень не понравился этот неожиданный выпад со стороны министра. Терять место ректора чревато перепроверкой способностей, а то и смертью.

– Это ещё хорошо, что волкодлаки помнят последнюю войну и опасаются нас, - не обращая внимания на Корина продолжил Ао.
– Но рано или поздно они всё поймут. А вы прекрасно знаете, что тогда начнётся. Куда тратятся деньги королевства? А может молодые маги получают поблажки?

Гай Раинер улыбнулся - министр Ао прекрасно уловил его желания. Сообразительный тьер выступил как нужно и вовремя. Амальрик наклонился к королю.

– Армэль, - тихо произнёс он.
– Волкодлаки слишком непредсказуемы и свирепы. Если начнётся война могут наступить смутные времена. Позволь мне провести проверку Даркхолла на предмет нарушений. Ты же понимаешь, что академия — это наш стратегический центр.

Да. Король это знал. Даркхолл был не только колыбелью магов, но и средоточием магии всей Венталии. Быстрый обмен взглядами, и Аристид Гуаринский кивнул.

– Джервейс Корин, - громко произнёс он.
– Я ценю ваши заслуги перед королевством. И всё же ситуация серьёзна. Потому подготовьте апартаменты для комиссии. Гай, - король повернулся к Амальрику, - друг мой, выбери себе помощников и проверь соответствие академии со словами ректора. Не медли с этим делом.
– Армэль откинулся на троне и потёр руки.
– Давно пора... Давно пора...

Монарх быстро встал и поднял руку.

– Король Венталии, чёрный магистр первой степени Армэль Аристид Гуаринский, - раздался голос секретаря.
– Приём закончен.

Как только правитель покинул зал к Раинеру подошёл Джервейс Корин. Ректор слегка поклонился. На его обычно бескровном лице от волнения проступили розовые пятна.

– Ваши апартаменты будут готовы уже завтра, тьер Раинер.

– Прекрасно, - едва улыбнулся Гай. Посмотрел по сторонам, оценивая кандидатов в помощники, и прищурился.
– Подготовьте комнаты для министров Ао и Могир. Они будут сопровождать меня.

– Как будет угодно, - слегка поклонился Корин.
– Уверен, что ваши опасения безосновательны. Впрочем... Вы сами всё увидите.

– Разумеется, - кивнул ему Гай, направляясь на выход.

Внутренне он ликовал. Всё разыгралось как по нотам. Тонкие, своевременные намёки министру привели к вопросам и удачному стечению обстоятельств. Ведь попасть в закрытое место да ещё и с получением неограниченных прав практически невозможно без длительных объяснений о мотивах и целях. Ведь именно там находился тщательно охраняемый, особый артефакт беспрекословной власти короля. Выходит, что Армэль безгранично доверяет ему, раз позволил так легко и без условностей попасть в чёрную академию.

Портал открылся, приглашая домой. Там он вызовет посыльного и официально известит министров о предстоящей поездке. Раинер не собирался медлить. Уже утром он отправится в Даркхолл.

***

В носу сильно защекотало, и Адель громко чихнула, услышав тут же кучу ругательств от стретчера.

– Ах ты рыжая зараза, - вопил он уже в ванной комнате.
– Разве можно чихать, не прикрывая рта?

Как выяснилось чуть позже, стречер уснул рядом с ней. А так как планировщики чаще спят на животе, тонкие и нежные крылья оказались у девушки под носом. Ну и случилось то, что случилось. Зулька получил бодрящий, утренний душ, и теперь отмывался под тёплой водой прямо в раковине.

– Вредные они все, эти планировщики, - сочувственно произнесла Гледда, натягивая на себя брюки.
– Я тут за сторожа работала ночью, - произнесла она, словно оправдываясь за присутствие.

– Спасибо, - Адель улыбнулась.
– Что произошло? Помню много голосов, библиотеку и... вот, - девушка обвела взглядом комнату.

Дивно, но она чувствовала себя хорошо отдохнувшей. Усталость от бессонных суток и огромного количества событий, произошедших с ней в минувшие два дня, растворилась с приходом утра.

– Ну... Чтобы получить нужное заклинание, тебе пришлось усвоить вводные знания для этого заклинания, - Сиан покачала головой.
– А ты не подготовлена, книга сложная.

– Это опасно?

– Сейчас самое время спрашивать, - ухмыльнулась Гледда, вставая с кровати. Она придирчиво осмотрела Адель.
–  Но ты вроде в порядке, а значит обошлось. Если адепт не готов принять знания, он может сойти с ума. Книга не отпустит до тех пор, пока курс не будет усвоен.

– И что же? Я теперь профессионал по сумеречному миру?

– Это мы проверим, когда к тебе явится оттуда какая-нибудь тварь, - хмыкнула Сиан.
– Так... Какие у нас на сегодня планы?

– Залечивать моральные травмы, - буркнул большой носовой платок, вылетевший из ванной комнаты.

– И куда ты отправишься, Ван Терьен?
– снисходительно прищурилась Гледда.

– Куда угодно. Лишь бы подальше от рыжей.

– Почему рыжей?

– У меня волосы рыжие, - вздохнула Адель и протянула руку.
– Мне бы кольцо спрятать и Чайза разбудить, - она перевела взгляд на мутное зеркало.

– Так...
– подружка упёрла руки в бока.
– Ну а что? Изучение чёрной магии на практике может быть вполне увлекательным делом. Не помню...
– Она хлопнула в ладоши и как только развела руки, в воздухе появился светящийся блокнот.
– Так...
– Взяла его и развернула.
– Групповые занятия... А вот! После обеда, - Гледда взглянула на Адель, - у нас монстрология. Ты пойдёшь?

– Пойдёт-пойдёт!
– заворчал Зулька под потолком.
– Пусть её выберет феникс или гамелион. Или дракон.