Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

– Вея Оллейн, студентка третьего курса, - рядом с телом девушки присела тьери Анне. Она взяла холодную руку в свою.
– Она была сильно напугана, от кого-то бежала. А ещё эта девушка - универсал. Такая редкость!

– Вы уверены?
– процедил Гай, не сводя глаз с порыжевшей тьери Алиас.

– А вы разве нет?
– ответила на вызов женщина.
– Вы же сильный маг и отличить простую стихийницу и некроманта легко сможете от одарённых людей. Вея была одной из лучших моих учениц. И прекрасно управлялась со стихиями.

– Разве эта девушка была рыжей? С каких пор у нас учатся простолюдинки?
– вклинился в их перепалку Джервейс. Он пристально посмотрел на тьери Анне.

– А вы? Или в Венталии появилась мода на рыжий цвет?

– Кто бы говорил, - легко поднялась с колен тьери Анне.
– Вы, уважаемый, на себя в зеркало сегодня смотрели? Или после душа сразу прибежали сюда?

– Как вы смеете? Как не тактично!
– возмутился ректор.
– Только в честь ваших заслуг перед академией я прощу вам ваши придирки!

– Придирки?
– тьери Анне вытянула руку в сторону.
– Магическое зеркало! Живо!

Тут же открылся портал, а спустя несколько мгновений на площадке появилось огромное зеркало. Быстрым движением Анне развернула зеркальную поверхность к ректору, а потом, уже не обращая внимание на изумление Корина, произнесла:

– Луиза! Покажи мне наших адептов и остальной преподавательский состав.

– Как скажете, госпожа, - и зеркальная гладь заискрилась, показывая утренний переполох.

– Но как?
– сглотнул Джервейс, когда увидел масштабы рыжего бедствия.

– А так!
– злобно выдохнул министр Ао.
– С каких пор система водоснабжения Даркхолла не охраняется? Это же стратегический объект! Вы понимаете, что подсыпав яд в воду можно убить всех в академии за один час?

Ректор Корин побледнел. Неприятности сыпались на него как из чаши изобилия, закапывая в ворох проблем. Ведь всё было так хорошо до тех пор, пока в академии не появилась проверка!

– А вы, тьер Амальрик, - тьери Анне посмотрела на Гая, - не успели искупаться перед выходом?

– Я не ложился, - с досадой поморщился Гай. Несносная женщина хочет обвинить его в нечистоплотности? Или пытается задеть, зная о его яркой ненависти к рыжим оттенкам?

– А что вы делали, Раинер?
– министр Ао прищурился.

– Ричард, - Гай едва ли не скрипнул зубами от злости.
– Ночные стражи Даркхолла также нуждались в проверке. Заметь! Я делал твою работу. Тебе предоставить отчёт? Или отчёт предоставишь мне ты?

Министр Ао тут же стушевался. Всё же главным в их маленькой компании был Амальрик. Именно он находился ближе всех к королю, являясь одной из самых влиятельных персон государства.

– Итак?
– Джервейс Корин громко сглотнул.

– Тело убрать, - распорядился Гай, глядя на некроманта.
– Погрузите его в ковчег. Оно нам может ещё понадобиться для следствия.
– Повернулся к ректору.
– В академии введите чрезвычайное положение на весь день. Снимите с воды заклятье и сообщите мне.

Раинер открыл портал ведущий в спальню. И снова его план провалился. Заклятье истинного обличья сработало, но девушке вновь повезло. Рядом с ней оказались нужные люди. Ей помогли устроить рыжую диверсию и снова сломать его планы. И без стретчера дело не обошлось. Гай улыбнулся.

– Кто же ты, моя непослушная Адель? Очень надеюсь, что не Самхайн.

Раинер вспомнил несуразный случай с гамелионом и спасённую девушку. Всех достоинств то там — знатный род. А в остальном как будто ничего особенного. Серая, невзрачная мышка. И всё же адептка умудрилась ему понравиться. Сразу, как только Гай заглянул в её невыразительные глаза. Было в них что-то неуловимое, особенное, что заинтересовало и заставило вспоминать о ней вот уже четвёртый раз за сутки подряд.

Гай выругался. Несвоевременный интерес, так некстати. Он ещё ничего не сделал, чтобы разрушить проклятье. Впрочем... Это всего лишь третий курс. Время есть. А с отцом Самхайн он договорится. Сразу по возвращению из Даркхолла.

***

Время до обеда пролетело незаметно. Шутка ли! Зулька вернулся и принёс такие новости, что просто жуть. Погибла девочка, маг-универсал. Третьекурсница. Сразу вспомнились пиккиры. Сейчас то Адель знала как выглядят эти маленькие, злобные существа, несущие на своих крыльях и в цепких коготках чужое проклятье. Наказание, кара, которая коснулась её за то, чего Адель никак не совершала. Она поёжилась, слушая монотонное бубнение Зульки. Закрыла руками лицо и задумалась. А что если убийца — маг? Понял, что Оллейн не та девушка и быстро избавился от свидетеля.

– А как долго продержится рыжий цвет?
– сквозь размышления услышала голос Гледды.

– Несколько дней точно, - довольно пояснил стретчер.
– Я старался. Сыпанул в воду всё, что было! И наговор прочитал.

– Как он выглядит, Зулька?
– повторила свой вопрос Адель.

– Подожду пока догадаешься, - хихикнул планировщик.

Вредность существа временами просто зашкаливала, и чаще в самый неподходящий момент. Адель вздохнула, услышав новый клич глашатая. Он созывал всех третьекурсниц в коридор для какого-то важного мероприятия. Девушка поднялась с кровати, бросила печальный взгляд на Чайза и выскользнула из комнаты следом за Сиан.

И замерла на пороге, когда снова увидела магов из магистратуры, а рядом с ними странную сущь. Нечто неприглядное шествовало за мужчинами в сером плаще с капюшоном из-под которого выглядывали бездонные, круглые как блюдца глаза. Вместо рта у существа была такая же чёрная прорезь, а из рукавов плаща торчали худощавые руки, а вернее когтистые грабли, которыми он показывал магу то на одну девушку, то на другую и что-то шептал. Холодный, неразборчивый шёпот срывающийся с его рта продирал до костей. Его Адель слышала даже издалека. За каждым движением твари тянулся лёгкий призрачный шлейф, подсказывающий девушке, что это существо принадлежит иному миру.

– Кракх, - прошептала Адель, почуяв неминуемую опасность.

– Что кракх?
– посмотрела на неё Сиан.

– С магами пришёл кракх. Ты не видишь?

– Нет, не вижу. Неужели?
– вытянула шею Гледда.
– А где он?

– Ох...
– Адель на миг прикрыла глаза.

Она просто обязана придумать что-нибудь. Да что угодно, лишь бы эта тварь сумеречного мира не увидела кольцо.

В голове снова раздался шёпот. Теперь уже похожий на сотни голосов. Так проявляли себя знания усвоенные с той самой книжицы. Они рассказывали ей, что кракхи питаются чужой энергией, хорошо чувствуют ложь и ненавидят любовь.