Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

Адель стояла возле своей спальни и смотрела на их суровые, озабоченные лица, пытаясь по губам понять о чём они разговаривают. Неотрывно следила за жестами и мимикой Гая, словно он знал ответы на все вопросы. Насколько этот серый туман и змеи виноваты в произошедшем? Видел ли их кто-нибудь ещё?

Девушка внимательно наблюдала за беседой, когда поймала на себе его взгляд. Тёмные глаза Гая нашли её, скользнули по голым плечам, заставив мгновенно почувствовать себя беззащитной. Адель вздрогнула и быстро скрылась в комнате, успев заметить, как на миг прищурился маг. Тьма! Новых вопросов не избежать. И снова на дознании придётся встретиться с кракхом!

– Наконец-то!

– Гледда сидела в кресле и ждала её, закинув ногу на ногу. Пальцами руки выстукивала по столу непрерывную дробь.
– Что ты надеялась услышать за пологом тишины?

– Кто такая Жак?

– Догадайся.
– мрачно ответила Сиан.

– Третьекурсница, маг-универсал?

– Да.

– А на ней, - Адель затаила дыхание, - следы пиккиров есть?

– Да, - также глухо сказала Гледда.
– И у Жак были свои, родные рыжие волосы. Просто она ходила крашеная, чтобы не привлекать внимание.

– Разве простолюдинам можно здесь учиться?
– удивилась Адель.

– Ну... Любовь зла, - ухмыльнулась подруга.
– Думаешь мало таких, кто из знатных берёт замуж простолюдинок, а потом перекрашивает их и своих детей?

– Но это же, - Адель задумалась, - это же...

– Лицемерно?
– Сиан кивнула.
– Так и есть, - тут же переключилась.
– Странно, да? До сих пор не поступило запрета сидеть в блоке.

– А что толку? Если даже в коридоре погибла одна из нас, - мрачно произнесла Адель.

Вторая девушка оказалась рыжей. Снова с третьего курса. Логика подсказывала, что в этих убийствах замешан не кто иной как Гай. Ведь неприятности начались сразу после появления мужчины в Даркхолле. Адель резко выдохнула, привлекая внимание подруги.

– Ты чего?
– вскинулась Сиан.

– Он знает, что я на третьем курсе!

– Кто?

– Убийца, - выдохнула Адель.
– Уверена, что знает и маг. А что если он одно и тоже лицо?

Девушка до сих пор не рассказала друзьям, кого увидела в зеркале. Она умалчивала о пробуждении Чайза. Ей казалось, расскажи она о своих открытиях, и вся её защита тут же затрещит по швам.

– Знаешь что?
– подруга настроилась решительно. Встала с кресла.
– Раз запрета нет, идём на занятия. Чем больше ты узнаешь о магии, тем сильнее станешь перед лицом опасности.

– Что ты предлагаешь?

– Идём на урок к Дариану Рэй. Сегодня он устраивает практику по нижнему миру. Думаю нам не помешает узнать побольше о тёмных сущностях.

Адель кивнула, соглашаясь с подругой. Сидеть в ожидании беды дело утомительное и неблагодарное. Лишние расстройства ни к чему. Лучше заняться чем-нибудь полезным. А там глядишь проблема может разрешится сама собой. Найдётся убийца, маг устанет искать и признает своё поражение, или она станет сильной ведьмой, чтобы в одночасье справится со своими злопыхателями.

***

Гай Раинер сидел за круглым столом в кабинете ректора. Уже несколько дней он пользовался помещением как собственным, занимаясь рутинной проверкой. Министр Могир нашёл некоторые нестыковки в финансовых документах. Пришлось основательно уделить время находке, чтобы разобраться куда на самом деле потратили деньги.

Сумеречные разведчики шерстили Даркхолл в поисках Адель, но неизменно возвращались ни с чем, основательно портя ему настроение. С Элисон Гай сам не встречался, осознанно избегая общения. Мужчина постоянно возвращался мыслями в прошлое, вспоминал её улыбку и выразительный взгляд, в котором играли искорки. В этой девушке была какая-то загадка, и ему было весьма интересно её разгадать. Он обязательно поговорит с Хилэром. Девушка прекрасно подходила на роль жены и приёмной матери его сына.

Это решение стало окончательным, как только он увидел её в коридоре жилого блока. Прикрытая одним лишь полотенцем, девушка стояла в дверях своей комнаты и внимательно смотрела на него, пытаясь получить ответы на вопросы. Напуганная произошедшим. Но Элисон Самхайн бояться нечего.

Гай усмехнулся, а затем обвёл глазами собравшийся совет. Маги прекрасно понимали, что явилось поводом для внеочередного собрания. Убийство второй девушки за менее чем три дня вызвало сильную тревогу и беспокойство.

– Магистр Ао, - кивнул Гай министру.

– Защита академии работает ненадлежащим образом, - начал Ао, - раз убийца до сих пор не найден. Мало того, он прекрасно осведомлён о порядках академии и у него есть цель. Преступника явно интересуют маги-универсалы. Почему? Пока неизвестно. Но чтобы не допустить новых смертей, мы должны усилить бдительность и...
– магистр на секунду остановился, - переустановить защиту Даркхолла.

– Вы в своём уме?
– вдруг возмутился ректор Корин.
– Даркхолл останется без защиты? Вы же лучше нас знаете, чем это может грозить всей Венталии!

– Джервейс, - Гай пренебрежительно махнул рукой, - мы прекрасно осведомлены о магических артефактах короля спрятанных здесь. Но маги универсалы тоже редкость, чтобы позволить какому-то ублюдку их убивать.

– Новая защита сразу покажет истинного зачинщика!
– кивнул министр Ао.

– У меня есть идея!
– тихо улыбнулся Одрик Пааль, почёсывая висок.
– Чтобы не привлекать внимание адептов к происходящему и отвлечь убийцу, можно устроить внеочередные игры, - он хихикнул.
– Убийца же не один из нас?
– и поймав на себе недоуменные, сердитые взгляды продолжил.
– Заодно проверим уровень подготовки лучших. За артефакты Венталии можно не переживать. Они надёжно спрятаны. Да и без защиты останутся ненадолго. Так ведь, Джервейс?

Ректор тяжело вздохнул. Ведь за сохранность артефактов он отвечает головой. В прямом смысле. То, что задумали Ао и Амальрик, добавит ему седых волос, если что-то пойдёт не так.

– Я смотрю все согласны?
– Джервейс Корин обвёл всех мрачным взглядом.

Ао и Могир незамедлительно подняли указательные пальцы вверх, выражая согласие. То же самое сделал Пааль.

– Риск оправдан, - принял окончательное решение Раинер.
– Позаботьтесь о том, чтобы сегодня сделать объявление, - обратился он к ректору. Развернулся к министру Ао.
– Ричард. Займитесь подготовкой мероприятий.

Амальрик прищурился, скрывая радость. Прекрасную идею высказал помощник ректора. Игры и снятие защит с Даркхолла, пусть и ненадолго, помогут ему стать более свободным в поисках Адель. А он, пожалуй, проверит как преподаёт Дариан Рэй. Тёмные сущности и некромантия одно из важных направлений Даркхолла. Такое же важное, как изучение оборотной магии волкодлаков. Гай открыл портал, и через мгновение скрылся в переходе.

***

В просторном зале собирались адепты. Еле слышный запах дыма наполнял воздух. На стенах круглого помещения без окон, отделанного крупным, тёмным камнем, горели факелы, отбрасывая зыбкие тени на лица людей. Полумрак добавлял таинственности предстоящему уроку. Высокий куполообразный потолок скрывался во тьме. Но там как раз и слышались странные шелестящие звуки, а иногда лёгкие вздохи и стоны. Как будто в глубоком мраке кто-то летал или парил, горестно жалуясь и стеная.