Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

– Нет?
– усмехнулся маг.
– Вы лжёте, но волосы — такая ерунда! А вот что вы сделаете со старостью или новым лицом?
– И Лоуп Стайн положил ей руку на лоб. Закрыл глаза и громко произнёс несколько слов похожих на абракадабру.

Через минуту рядом со стариком стояла столь же старенькая бабулька. Лоуп Стайн полюбовался на своё творение и пошёл дальше. И остановился только тогда, когда в центре площадки оказалась не меньше половины группы.

– Ну вот, - довольно улыбнулся перевёртыш и вернулся в первоначальный вид.
– Ровно половина из вас сменили облик. Вторая половина вернёт вам ваши лица и тела. Это в ваших интересах, потому что на послезавтра объявлен бал. Танцы, веселье, магические фейерверки ждут всех до утра, - он притворно всплеснул руками.

– А вы не знали? Ну, - обаятельно улыбнулся, - теперь знаете. Удачной магии, ребята! Выполняйте задание!
– пожелал он, открыл портал и покинул площадку.

Адепты тут же зашептались, вокруг раздались вздохи и даже ругательства. Валенсия испугалась, что не успеет вернуть облик, а значит пропустит мероприятие. Её опасения подхватили и другие девчонки. Началось обсуждение где искать нужные заклятья и сколько это может занять времени, часов или дней. Кто-то начал предлагать травы, кто-то очищение огнём. Разгорелись споры.

Адель видела, как подрагивали губы у Гледды и увлажнились её глаза. Столь трепетно относящаяся к внешности подруга была вынуждена терпеть отвратительное обличье, да ещё и при Жельке. Мышка уже стояла рядом с Сиан и что-то говорила-говорила и размахивала руками. Подойти к ним Адель очень хотела, но немного робела. Отношения с Гледдой итак были напряжены. Ведь Мышка и она чудом избежали магического превращения.

– В этой академии все преподаватели ненормальные?
– не сдерживаясь прошипела Адель.
– Что Дариан, что тьери Вернейл. Теперь вот Лоуп Стайн!

– Лоуп Стайн меня сам удивил, - пожал плечами Жельке.
– Никогда раньше он не устраивал показательных мероприятий. Что только на него нашло?

– Да после игр все стали какими-то нервными и непонятными, - над головой раздался глухой голос Симира.

Адель вздрогнула и повернулась. А ему то что надо? Слишком дружеский тон казался не менее странным, чем всё происходящее в последние дни. Неужели это связано с пропавшими артефактами? Тогда точно Академия потихоньку сходит с ума.

– Жельке, оставь нас.
– прищурился Симир.
– Обещаю, что не стану превращать Бастьен. Хотя...
– он нагловато окинул Адель с головы до ног.
– Интересная получится лягушка. Красная или рыжая? А? Жельке?

– Пойду к Гледде.
– Жельке словно ждал заветных слов и незамедлительно сбежал. Главное, что Риорский дал обещание. Остальное не важно. Поганый язык не худшее из всех бед.

Уже там чуть поодаль он что-то говорил Гледде, а та закрывала лицо руками. Потом смеялась, смахивая слёзы. Отвернулась от парня и даже как будто ушла. Но вдруг вернулась.

– Ты! Как ты мог этого не видеть?
– доносились до Адель её возмущённые крики. Гледда размахивала руками, а Жельке стоял перед ней с виноватым лицом и молча улыбался.

Неожиданно Сиан замерла и... кинулась к парню в объятья. Прямо на глазах у адептов разыгралась трогательная, но не менее комичная сцена. Старенькая бабушка покрывала поцелуями лицо молодого парня, а тот даже не морщился, но с удовольствием её обнимал.

Адель посмотрела на Симира. Тот с не меньшим интересом наблюдал за её друзьями.

– Неожиданно, - усмехнулся он, а затем перевёл взгляд на Адель. В его глазах зажглись коварные огоньки.

– Спасибо за помощь в Тёмном лесу.
– тихо произнесла девушка, не дожидаясь очередной насмешки

– Будешь должна.

– Что?
– удивилась Адель.
– Чего ты хочешь?

– Ты пойдёшь со мной на бал, - ухмыльнулся парень.
– Хочу видеть тебя рядом с собой. Рыжая ведьма — это забавно, - он помедлил.- Экстравагантно и весьма необычно.

– Нравятся простолюдинки?
– ехидно уточнила девушка.

– Именно.
– кивнул Риорский.
– Всё угадала. Да.

– Но...

– Никаких но!
– отрезал блондин.
– Долги надо отдавать. Я тебе помог, ты будешь развлекать меня. Ну и возьми с собой планировщика. Он с моей Дольен шикарно смотрится, - парень неожиданно подмигнул и весело рассмеялся.

– Таких странных приглашений мне ещё никто не делал.
– буркнула Адель.

– Значит, я стану первым, - самоуверенно сказал Риорский.

– А если я откажусь?

– Да ладно, пошутил я, Бастьен, - примиряюще произнёс Симир.
– Просто составь мне компанию на один вечер, и мы в расчёте. Хорошо?

Адель неуверенно кивнула. Непредсказуемость колдуна и переменчивость его настроения вызывали лёгкое беспокойство. Она попросту не знала, что от него ожидать.

– Тебя зовёт старушка, - Симир спокойно кивнул на Гледду.

– Адель, иди к нам!
– словно в ответ на слова Риорского закричала повеселевшая Сиан.

– Смотрю дела у неё наладились. Неужто нашла способ прийти на бал с парнем, а не клюкой?

Очередной выпад перевёртыша заставил Адель усмехнуться. Она бросила короткий, осуждающий взгляд на него и направилась к подруге. На душе стало радостно. Щекотливая ситуация чудесным образом разрешилась благодаря Жельке. Долго же он думал, пока не понял самое главное.

– Что он хотел?
– завалили её вопросами девушки, как только она подошла.- Снова обижал? Вот волк белобрысый!

– Да нет.
– Адель пожала плечами.
– Он... Просто... Хм. Пригласил на бал...

– Ничего себе!
– удивилась Гледда.
– А я иду на бал с Жельке, - счастливо выдохнула она и посмотрела на парня.
– Только вот с этим, - она показала на себя, - нужно побыстрее решать. Иначе праздник будет испорчен.

– Мы подумали, - задумчиво произнёс Жельке, - ты же универсал. А значит можешь попробовать снять с Гледды заклятье.

– Не имею ни малейшего представления как это сделать, - покачала головой Адель, - но готова попробовать.

– Вот и отлично, - кивнула Мышка.
– Для начала выберем лёгкий путь. Попробуй заговорить воду.

– Воду?

– Да. Гледда примет ванну.

Вот тут то Адель вспомнила знаковую ночь на Тресьерском мосту, небольшой номер в придорожной гостинице, укусы пиккиров и ванную. Ноэ тогда шептал на воду. Прошлые события казались смазанными, но скорей всего в Самхайн она превратилась именно тогда.

– Попробую, - улыбнулась Адель и обратилась к Мышке.
– А ты? Тебя кто-то пригласил на бал?

Самхайн неопределённо пожала плечами.

– Идёмте же!
– Гледда не дала продолжиться разговору и потащила всех за собой.
– Нужно скорее вернуть облик. А ещё нам нужно обязательно попасть в Средний город.

И недоуменно посмотрела на подруг.

– Не знаю как вам, но мне нужно красивое платье! Верхний мир закрыт. Единственное место, где можно достать новое — в городе.

– Но...
– засомневалась Адель.- Все выходы закрыты! Даже в Срединный мир.