Кольцо на счастье, или Академия Тёмной магии

– Итак, – алиф продолжил урок. – Потайная вязь горит тем ярче, чем больше эмоций вы вкладываете в написание слов. Ваши письма отправятся к вашим родителям сразу, как только вы их закончите.

Адель не придумала ничего лучше, кроме как написать приветствие и пожелать здоровья родителям. Мышкиным, разумеется. И рассказать, что всё у неё хорошо. Перо скользило по свитку, не оставляя следов. Проверить текст возможности не было. Адель попросту не умела ни писать тайной вязью, ни открывать знаки. Шероховатый на ощупь пергамент мягко поддавался давлению пера и тут же возвращался в первозданный вид.

Время от времени адепты поднимали листы и встряхивали их, чтобы прочесть написанное. Их губы шевелились, явно читая заклятье. Глядя на них, Адель лишь испытывала лёгкую досаду. Ну хоть бы кто-нибудь подсказал! Она даже пожалела на миг, что оставила планировщика у Симира.

Внезапно за спиной раздался чёткий шёпот: «Хайнельмайм, авайль, веЙриан». И снова те же слова. Адель быстро повернулась. Один из студентов резко встряхнул письмо и на нём проявились буквы. Воодушевлённая примером, она поднесла свиток к губам.

– Хайнельмайм, авайль, вериан, – прошептала дважды и потрясла листом.

Со счастливой улыбкой на губах Адель смотрела, как на жёлто-коричневой поверхности зажигаются буквы, выстраиваясь в ровные строчки. А потом… Потом буквы ожили и как бешеные тараканы разбежались по пергаменту, превращая текст в бессвязную абракадабру.

– Вот тьма! – тихо выругалась она, пальцем пытаясь придавить первую попавшуюся «м», чтобы перетащить её в верхний угол свитка. И тут же ойкнула от боли. Маленькая закорючка бессовестно её обожгла и с удвоенной скоростью рванула дальше.

– Что с вами адептка Самхайн? Вы разучились писать? – как гром среди ясного неба раздался над ухом голос преподавателя.

Он был довольно груб, рассматривая, как золотистые буквы гуляют по листу, не обращая внимания на конфуз их хозяйки.

– Неужто запамятовали заклятье?

– Эммм… – выдавила Адель, лихорадочно соображая как вывернуться из переделки.

– Советую вам вспомнить его до начала отбора, – с толикой превосходства фыркнул предподаватель и развернулся. Заговорил громко, обращаясь к аудитории. – Каждый выпускник Даркхолла должен в совершенстве владеть тайным письмом. На отборе те, кто не напишут огненное послание, провалят экзамены сразу же.

Адель выдохнула с облегчением. Ей очень повезло, что здесь свободное обучение. А это занятие даже не тест, а обычная практика. Придушить маленького планировщика захотелось пуще прежнего. Она посмотрела вперёд и усмехнулась, подмечая как бледно-зелёная страшилка Симира сидит верхом на Зульке и пытается его целовать. Своим длинным хвостом она ковырялась в ухе Ван Тьерена, пока тот усиленно поджимал губы и вертел головой. Плечи же тьера Риорского беззвучно тряслись не переставая. Похоже его весьма забавляла любовная возня.

Вскоре в воздухе появились песочные часы, показывая всем, что время занятия вышло. Все письма разом взлетели к потолку, вспыхивая жёлто-красными огоньками и растворяясь в пространстве. Попытка удержать написанное безобразие провалилась – свиток Адель напугал её, решив разгореться в руках. Пришлось отбросить его резко в сторону, где он благополучно взорвался.

А тут ещё и Симир обернулся, одарив Адель широченным оскалом. Эту улыбку любая могла назвать обаятельной, если бы в ней так явно не читалось предвкушение скорой расправы.

– Ох, Элис, – заговорила незнакомка с кудряшками. – Чувствую надо бежать.

– Что ему нужно? – прошептала Адель.

– Навряд ли творить добро, – сочувственно произнесла адептка. – Опять придумал новую гадость.

Адель затаила дыхание. Отступать из аудитории некуда. Идти вперёд, значит пройти мимо Симира и нарваться на неприятности. Высокий, широкоплечий парень с гладко зачёсанными назад длинными волосами казался непреодолимой преградой на пути к единственным дверям. Остаться на месте – ничтожный, но всё-таки шанс, что Риорский передумает её доставать и покинет аудиторию первым.

Но Симир не спешил. Он весело переговаривался с друзьями, показывая на Зульку. Стретчер как ошпаренный взлетел к потолку и завис там обиженный на весь мир. Его хвост нервно подрагивал из стороны в сторону. Планировщик был похож на разъярённого кота перед битвой.

Адель только собралась идти «на эшафот» как сзади почувствовала руку незнакомки с кудряшками.

– Слушай меня внимательно, – прошептала она, приблизившись к ней со спины. – Сейчас я брошу сферу. Откроется портал. Шагаем вместе.

Адель кивнула и сфера разорвалась. Быстро сделала шаг в радужное окно и услышала разочарованный рёв вдогонку:

– Гледда Сиан! Огребёшь от меня вместе с Мышкой когда-нибудь! Обещ… – и крики растворились за спиной.

Маленькая комнатка точь-в-точь как у неё оказалась местом, куда их перебросила магия. Адель смотрела на девушку, что рискнула ей помочь и видела в светло-зелёных глазах смешинки. Она вся словно искрилась от радости. Значит, Гледда Сиан.

– Сбежали! – радостно выдохнула кудряшка.

– Не найдёт?

– Не сейчас. – Она улыбнулась. – Ну, рассказывай, что за потеха была со стретчером?

– Наказала за вредность, – пожала плечами Адель.

Она не знала, где находится её комната. Да и вообще ничего не знала. Обстоятельства подкидывали всё новые трудности и загадки. Стретчер обиделся и наверняка будет мстить. Жельке неизвестно где. Библиотека недосягаема. Ходить и спрашивать по академии где что находится? Не вариант. Её быстро раскусят как миленькую.

– Ну… Они обязаны повиноваться адептам, – между тем щебетала Гледда, быстро переодеваясь. – Почему ты не накажешь своего фамильяра?

«Знать бы как», – подумала Адель, но вместо этого громко сказала:

– Я бы тоже хотела переодеться.

– Хорошо. Идём к тебе, – тут же согласилась Сиан. – А потом прогуляемся, пообедаем.

– А где твой стретчер? – поинтересовалась Адель. Ведь у каждого адепта она видела маленьких сущностей.

– Как где? – вытаращила глаза Гледда. – Что с тобой?

– Я… Э-э-э… – Адель выдохнула. (Вот это влипла!)

– Да не-е-ет, – ахнула Гледда и всплеснула руками. – Ты бегала на свидание через морёный лес? И не оставила для себя записки?