Кольцо на счастье, или Академия Тёмной магии

– Настолько он плох? – улыбнулась Адель, искренне недоумевая, как можно идти против воли матери или отца. Бартом не в счёт – он был ей никем и авторитетом не являлся.

– Я просто люблю Ноэ. Разве не ясно? Мы поженимся в Ристьере, – в глазах Мышки вспыхнули жёлтые огоньки, она нежно посмотрела на мужчину. – У нас появится ребёнок и родителям придётся смириться. Ноэ сильный маг и сможет скрывать меня долгое время. Твоя же задача, – брюнетка пристально смотрела на Адель, – сделать всё, чтобы не подставиться. Справишься?

– Да. Если не обращать внимание на крохотную мелочь, – горько усмехнулась Адель. – В Даркхолле все знают Элисон Самхайн, но никто и никогда не видел меня.

– Ничего страшного, – улыбнулась Мышка. – Ты станешь мной. Моей магии хватит на месяц, а потом тебе придётся обновлять образ самой.

– Но… Я не умею.

В голове Адель стучали мелкие молоточки. Страшно, опасно, провокационно, но так завораживающе выглядела идея отправиться в Даркхолл, чтобы стать сильнее.

– Захочешь выжить – научишься.

– Выжить?

– Ах, – вдруг осеклась Элисон. – Даркхолл жестокое место. Там всё по-настоящему. Ты либо побеждаешь, либо отправляешься домой… Если повезёт. Либо в Анфертор.

– Анфертор? – Адель пыталась припомнить слышала ли она что-нибудь об этом месте.

– Мрачная башня. И поверь, ни мне, ни тебе от этого места пользы не будет, – ухмыльнулась брюнетка. – Как видишь, я тоже рискую.

Рисковать за спиной одного из высших алифов Адель бы тоже не отказалась. Но скромно промолчала. Ничего хорошего её здесь не ждёт. А вот в Даркхолле появится шанс. Адель улыбнулась и кивнула.

– Я согласна.

– Отлично! – радостно потёрла руки Элисон. – Ноэ. Не помешает её привести в порядок.

– Да, Мышка, – алиф подошёл к брюнетке, обнял её сзади, целуя в шею. – До рассвета осталось три часа. Этого будет достаточно.

Ноэ сделал шаг в сторону и начертил в воздухе небольшой прямоугольник. Фигура разом вспыхнула огненно-красным. Лёгкими ударами по её границам маг расширил рамки, превращая прямоугольник в самый настоящий переход, а затем повернулся к девушкам.

– Прошу, тьери, – улыбнулся он, кивнув в сторону портала. – Наконец-то моё жилище пригодится.

Адель никогда раньше не пользовалась порталами, поэтому с интересом прислушалась к ощущениям. Сначала чуть-чуть закружилась голова, потом на миг захватило дыхание, как если съезжаешь со снежной горки. Незначительная размытость окружающих предметов не могли испортить волнующих впечатлений от пересечения пространства, превратившегося в красочный коридор.

Когда всё закончилось Адель стояла в небольшой, аккуратно прибранной комнате. Нехитрая простая обстановка помещения напоминала гостиницу. Так часто обставляют постоялые дворы, предпочитая простоту и дешевизну особым изыскам.

– Итак, – Мышка оценивающе её оглядела. – Тебе не помешает отмыться. Одежду возьмёшь мою. Хорошо, что ты такого же роста как я. И вес у нас одинаковый.

– Почему хорошо? – не поняла Адель.

– Магии меньше потребуется.

Мышка фыркнула, сорвав с неё грязный сарафан. В комнате уже вовсю грелась в чане вода. Над ней проводил какие-то манипуляции Ноэ. Он водил руками над баком и что-то нашёптывал, время от времени погружая ладони в воду. Адель сначала застеснялась наготы, но когда увидела грозный взгляд Мышки, поняла, что лучше не спорить. Молча, прикрываясь руками и волосами, она залезла в бак и застонала от блаженства граничащего с жгучей болью. Закрыла глаза, пытаясь примириться с непривычными ощущениями.

– Тихо, – шикнул Ноэ. – Сейчас всё пройдёт.

Казалось в чане была не вода, а уксусная кислота – настолько щипало все ранки. Зато когда Адель подняла одну из рук, то поразилась увиденному. Её нежная кожа вновь стала целой и чистой. Следы пиккиров полностью исчезли. Тогда она погрузилась в воду поглубже, морщась, но омывая шею, плечи, голову и лицо.

Тёплое махровое полотенце, чашка горячей травяной настойки привнесли в жизнь ощущения безопасности и счастья. А ещё желание хоть чуточку поспать.

Натянув на себя облегающие чёрные брючки, такую же тонкую рубашку и коротенький пиджачок Адель поудобнее разместилась в кресле. Нужно было дождаться возвращения Ноэ. Маг ушёл расплачиваться с хозяином гостиницы за комнату. Глаза слипались, погружая её в дремоту.

– Адель очнись! – в её плечо вцепилась Мышка и затрясла. – Спать некогда! Иди за мной.

– Угу, – Адель с трудом поднялась, сонно потянулась и вновь шагнула в портал.

И снова оказалась на мосту. На востоке светлело небо. Зардевалась заря.

– Ну что? – Элисон улыбнулась, сняла с себя и надела на Адель хрустальный кулон на тонкой цепочке. – Главное ничего не бойся и слушай себя. Когда окажешься на точке сбора, иди навстречу солнцу. А потом… – Мышка взяла Адель за руку и увидела кольцо. – Хм… Мой тебе совет. Найди способ скрыть его чары в первую очередь. Потому что тот, кому оно принадлежит, очень силён. Он будет искать тебя и найдёт. Я чувствую это, и кольцо мне не нравится.

Адель только улыбнулась. Мало кому может понравиться такой подарок. Но вместо лишних слов спросила:

– А как я туда попаду?

– С моста, конечно, – изумлённо посмотрела на неё Элисон. – Как прыгнешь, сразу Леджера зови. Он доставит тебя куда нужно. Ключом в Срединный мир будет кулон.

– Кого? – замерла от неожиданности Адель. Она чётко вспомнила, что бабуля наказала письмо отдать ему и впала в очередной ступор.

– Леджера, – терпеливо пояснила Элисон. – Это дух-хранитель академии. Знаешь его имя, есть ключ – попадёшь в Даркхолл. Не знаешь его имя – разобьёшься.

– Время! – рявкнул Ноэ.

– Постой! Ты знала его имя, когда прыгать собралась? – продолжала допытываться Мышка. – А ключом тогда что было? Письмо?

– Боже… – тихо прошептала Адель, когда сильные руки Ноэ подняли её и поставили на широкий парапет.

И зашлась в безмолвном вопле, почувствовав в спину сильный, уверенный толчок.

– Ледже-е-е-е-ер!!!

Стремительно замахала руками. Но руки не крылья, – сколько ты ни старайся. Вода приближалась с ужасающей скоростью. Вот видны уже лёгкие блёстки на поверхности реки и даже рыбка, махнувшая в глубине серебристым хвостом.