Колдовской час

Не имея никаких следов, чтобы выследить чудовищ, и больше никаких зацепок, пока не поговорили с Бейо, мы собрались в хижине. Лулу сидела на террасе и белым карандашом делала набросок пейзажа на темной бумаге. Я чистила свой меч, пока Тео удаленно работал на своем экране. Коннор лежал на диване, уставившись в потолок, и хмурился, размышляя, оценивая и все взвешивая.

В заднюю дверь постучали, и мы все настороженно посмотрели на нее.

— Я открою, — сказал Коннор, вставая. — У Элизы есть склонность пугать людей своим мечом.

— Это не склонность, — произнесла я, проводя куском рисовой бумаги по всей длине клинка. — Это выучка.

Алексею предшествовал запах мяса и соуса, и он прошел на кухню, держа в руках башню коробок из-под пиццы.

— Я заказал ужин.

— Нас всего пятеро, — сказала я, когда Лулу вошла внутрь, явно привлеченная запахами. — Сколько, по-твоему, пицц мы съедим?

Алексей поставил пиццу на остров, начав раскладывать коробки, и пожал плечами.

— Одна из нас — вампир.

— Ладно, — произнесла я, поднимая руки. — Нам нужно прояснить ситуацию с приемом пищи вампиров.

— То, что ты ешь все, что попадается на глаза? — спросила Лулу, заглядывая под крышку.

— Я в прямом смысле слова так не делаю. Я очень разборчива.

— Привередлива, — произнесла Лулу одними губами.

— Так что я не постоянно голодная, — сказала я. — Я не собираюсь съедать всю пиццу и не думаю, что еще кто-то планирует.

— Говори за себя, — одновременно произнесли Тео и Коннор, а потом переглянулись и по-братски кивнули.

— Эту войну ты не выиграешь, — сказала Лулу, приобняв меня. — Так что давай просто есть, веселиться и ждать, пока кто-нибудь не скажет нам, где плохие парни.

— Ой, — произнесла я, наклоняясь к ней. — Ты проявила заботу.

— В наименьшей степени. Где пепперони? — Она откинула крышку. — Бинго, — произнесла она и, взяв кусок, начала есть с острого конца.

— Еще у меня есть выпивка, — сказал Алексей, доставая из кармана куртки бутылку с жидкостью медового цвета.

— Я бы не отказалась немного забыться, — произнесла я. К сожалению, этому не суждено случиться. Алкоголь действует на вампиров не так, как на людей; я могу расслабиться, слегка захмелеть. Но обычно на этом все и заканчивается.

— Что это? — спросил Коннор, и Алексей передал ему бутылку. — «Адская Долина Пятнадцатого», — сказал он, потом одобрительно посмотрел на Алексея. — Хороший выбор.

Тео присвистнул.

— Недурно.

Коннор кивнул и посмотрел на меня.

— Это пойдет на пользу твоему обучению.

— Обучению? — подозрительно спросила Лулу.

— Волк думает, что мне нужно научиться ценить хороший виски.

Лулу фыркнула и принялась жевать пиццу.

— Удачи с этим. Она пьет шоколадное вино.

Коннор нахмурился и надкусил собственный кусочек совершенства.

— Да, я в курсе. Это свинство.

— Эй, мы нашли, в чем согласиться! — весело сказала она и дала ему пять.

— Вы оба такие шутники, — проговорила я, но втайне была рада, что они не подкалывают друг друга, пусть и за мой счет. Поскольку мне по большому счету было все равно, что я пью, это была выгодная сделка.

— Нашел еще один вариант, — сказал Алексей, заглянув в один из кухонных шкафов. Он достал высокую бутылку. — «Своя Москва», я не узнаю такую марку водки.

— Трудно от такой отказаться, — произнес Тео, когда Алексей нашел стаканы в другом шкафчике и раздал их. — Светлый или темный? — спросил он, поднимая бутылки.

Лулу протянула чашку.

— Заставь меня светиться, так сказать.

Алексей открутил крышку — верный признак качественного спиртного напитка — и налил порцию с палец.

Лулу просто посмотрела на него, все еще протягивая чашку.

— Не скупись.

Он налил еще на палец, что, по-видимому, удовлетворило ее. Она сделала глоток и поморщилась.

— Боже правый. Под нижней полкой расположен подвал? Потому что это ужасно. — Она причмокнула губами. — Как если бы кто-то отрыгнул настоящую водку и разлил это по бутылкам.

— Тогда можешь найти другую бутылку, — сказал Алексей, приподняв брови.

— Отлично. Я найду что-нибудь сносное.

— Если твой желудок недостаточно крепкий, — произнес Алексей, — ты всегда можешь перелить ее обратно в бутылку.

Не сводя глаз с Алексея, Лулу опрокинула чашку, допив все до конца, а потом снова протянула ему.

— Еще.

Алексей налил ей новую порцию.

Я скрестила руки на груди, наблюдая за ними.

— Не уверена, хорошо это или плохо, что она нашла кого-то, кроме меня, с кем можно побороться.

Коннор усмехнулся.

— Это способствует переменам. И все же он оборотень, так что, по крайней мере, она не выносит этот сор из семейной избы.

Поскольку ни виски, ни водка, по моему мнению, не подходили к пицце, я взяла из холодильника бутылку крови.

Тео прочистил горло.

— Итак, рискуя показаться полным придурком, могу я попробовать глоток?

— Конечно, — ответила я и протянула ему бутылку.

Воодушевленно вздохнув, он сделал глоток, потом поморщился и вернул бутылку.

— Не для меня. Словно пьешь монеты.

— Никогда не ела монеты, так что поверю тебе на слово. — Я забрала бутылку обратно и выпила ее одним глотком.

Потом поняла, что остальные наблюдают за мной.

— Извините, — произнесла я и вытерла рот тыльной стороной ладони. — Слишком по-вампирски?

— Нет, — ответил Коннор с огоньком в глазах, который было трудно спутать.

— Все круто, — согласился Тео, затем снова прочистил горло и посмотрел на свой кусок. — И мне, наверное, стоит просто съесть свою пиццу.

— Мудрый выбор, — с ухмылкой сказал Коннор. — Мудрый выбор.

* * *

Мы ели и разговаривали, как нормальные люди — а не как сборище Суперов, пытающихся решить проблему и освободить прекрасного принца от злых чар.