Колдовство во благо

– Гарм, - тихо позвал Локи, когда решил, что ушел от посторонних глаз достаточно далеко.

Он присел на землю и выудил из-за пазухи кусок свежей конины, радуясь про себя, что некоторые народы до сих пор хоронят своих мертвых вместе со всем, что может понадобиться в загробной жизни. Свежее мясо было прекрасным подарком судьбы. А еще оно очень нравилось псу Гарму.

– Вот ты где, - Локи улыбнулся и почесал грязное существо чуть выше носа, хотя впору было заткнуть собственный нос рукой. Запах псины вокруг был просто удушающий.

Гарм довольно фыркнул и, выйдя из тени куста, ткнулся носом в грудь Локи. Он прекрасно чуял, что именно там скрывается его любимое лакомство, которое так редко ему достается. Мертвые души, причем не с самыми высокими моральными качествами, были совершенно невкусными, и зверь был готов на все что угодно.

Наблюдая за тем, как пес жадно поедает небольшой кусок мяса, Локи продолжал почесывать Гарма за ухом и ощущал непривычный покой. То, как пес позволял к себе прикасаться, лишь изредка порыкивая, когда рука Локи слишком приближалась к мясу, говорило о многом. После пятой подобной подкормки Гарм стал доверять магу и даже скучал, если тот не появлялся дольше суток. Понимание этого льстило и одновременно навевало тоску, заставляющую сердце сжиматься. Гарма в Асгард он забрать не мог.

– Если сегодня все пройдет как задумано, ты мне очень поможешь, - сверху послышалась какая-то возня, и Локи резко поднял голову вверх и увидел крупного ворона. Умные глаза птицы буквально пронзали его взглядом, как будто старались рассмотреть под личиной темной эльфийки ее истинную сущность. И, кажется, птице это удалось.

Ворон сорвался со своего места и, пролетев над самой головой Локи, устремился в серое небо Хельхейма.

– Кажется, я получил благословение Всеотца, - задумчиво пробормотал Локи. Гарм на такое заявление лишь недовольно заворчал.

========== Часть 5. Хель ==========

Комментарий к Часть 5. Хель

Посвящается моей любви к мюзиклу “Последнее испытание” и Саге о копье. Надеюсь, вы не посчитаете, что ворую сюжет (если посчитаете, я с вами не соглашусь)

С удовольствием послушаю предложения по сюжету (у меня два варианта развития)

За то время, пока Локи шел по тропинке к воротам Эльвиднара, он еще дважды чувствовал присутствие воронов. Хугин и Мунин, а Локи был уверен, что за ним присматривают сразу два ворона Всеотца, прятались среди металлических деревьев Железного леса. И, кажется, довольно успешно: Гарм, вой которого был слышен время от времени совсем близко, и мертвые стражи на стенах не замечали хитрых чужаков.

«Похоже, я был прав, и эти твари действительно мертвые», - усмехнулся Локи, стараясь хоть временно отогнать от себя мысли о предстоящем похищении Тора. Он намеренно вспоминал совершенно не нужную сейчас информацию о птицах Одина, которых будущий царь привез из какого-то странствия около четырех тысяч лет назад. Нынешние слуги утверждали, что за время их служения вороны совершенно не изменились, что, в совокупности с их умением летать между мирами, наводило на определенные мысли.

С детства Локи был убежден, что Одину прислуживает разумная крылатая нежить, и хотел таких же помощников. Вот только Один на вопросы о птицах отвечать не желал, и мечта оставалась мечтой.

Мысли сами постепенно перешли с воронов на их хозяина. Один. Хугин и Мунин никогда бы не прилетели в Хельхейм по собственному желанию, а приказать им мог только Всеотец.

«Опять этот старик все испортил», - Локи был расстроен и даже немного зол. В прошлый раз, когда он пытался во время сна Всеотца вершить судьбу Асгарда и свою собственную, вмешательство Тора и Одина закончилось личным крахом.

Поэтому наличие воронов одновременно и внушало уверенность, и заставляло нервничать. Локи пришел спасать Тора в одиночку и появление кого-то другого, пусть сильного и хорошо знакомого, могло разрушить все его планы. Впрочем, этот самый план и так держался на одном авантюризме.

В хранилище душ попасть было легко, ведь этот путь Локи исследовал вдоль и поперек. Каждый поворот, каждый камень, о который во время побега могла зацепиться нога, каждая ниша, в которой можно было укрыться и забаррикадироваться на некоторое время, были запетлечены в памяти. Локи уже знал, где поставит ловушку против мертвецов, а где создаст иллюзию, которая, несмотря на свою призрачность, будет способна создать множество проблем стражникам. Он готовился к битве и жалел лишь об отсутствии двух вещей: какого-либо оружия и информации о Хель. Неизвестность была хуже пытки.

Кристалл, в котором содержался Тор, светился слабым желтым светом, но Локи не обращал на клетку внимания. Он неотрывно смотрел на ослабшее тело и не хотел верить своим глазам. Если бы не аура, Локи бы ни за что не признал в этом истощенном теле сводного брата. Казалось, в скелете, обтянутом кожей, не осталось ничего от прошлого Тора: ни силы, ни уверенности, ни воли к жизни. На полу кристалла-клетки лежала лишь пустая оболочка.

И так же, как и накануне, когда Локи случайно нашел Тора, маг почувствовал жалость. Лучше бы омерзение, ведь тогда было бы намного проще выполнить поставленную задачу: вырвать из лап смерти, вынести из Хельхейма, вылечить, а потом самостоятельно довести до подобного состояния. Чтоб не расслаблялся и пить бросил.

Но теперь вмешались эмоции, и все могло пойти под откос. Локи видел, что Тор дышит с трудом, и злился. Замечал истощенность и следы магического воздействия в ауре - и приходил в бешенство. В правящей семье Асгарда могло происходить все что угодно: вражда, ненависть или же скрытая борьба и отторжение прошлых ценностей, - но никто из посторонних не имел права открыто вредить царю и принцам. Через пять минут наблюдения за Тором Локи почувствовал ярость. В тот момент он верил, что его безумный поход в мир мертвых увенчается успехом.

– Пустая мужская бравада, - Локи вздрогнул, услышав это властный и одновременно неэмоциональный голос. В нем чувствовалась мощь, накопленная за тысячи лет, и такой ледяной, что даже Локи, йотуну-полукровке, стало до невозможности холодно.

Локи повернулся не сразу. Раз его не атаковали, как только обнаружили, значит хотят поговорить, а сам факт разговора давал время для подготовки удара. Самоуверенность постепенно сменилась боевой готовностью ко всему.

Он неотрывно следил за женским силуэтом в отражении на кристалле. Первое, что бросилось в глаза, - огромная и слегка непропорциональная корона. Она напоминала гибрид рогов оленя и лапок паука, сжавшихся для финального рывка вокруг тельца жертвы. Затем Локи заметил великолепный - явно зачарованный - черно-зеленый доспех и величественный плащ, обволакивающий гибкое тело.

«Зеленый - цвет принадлежности к магии», - мелькнуло в голове Локи, и все тело сразу же напряглось. Больше нельзя было думать о дальнейших действиях, нельзя было планировать в уме ворожбу, ведь опытная царица, будучи колдуньей, могла легко прочитать его мысли.

Подобная хитрость могла стать роковой для Локи, и он прибегнул к своей излюбленной тактике: маг позволил волшебству самому управлять телом в бою. Чутье и удача сейчас были надежнее многолетнего опыта. Локи почувствовал, что внутренняя сила сама выбрала, каким заклятием бить в первую очередь.