Колдун

Трофим повел плечами, чувствуя, как отзывается огонь под кожей. Надо только дать ему чуть больше свободы… Он опасливо покосился на дверь и зажег на ладони крошечную искру, посылая ее в воздух. Описав дугу, та медленно опустилась на землю, потухнув. Трофим снова вскинул руку, в этот раз отправляя небольшой огненный шарик, который взмыв вверх, обиженно зашипел и потух.

— Я не дозволял, — скрипучий голос за спиной раздался совершенно неожиданно, и Трофим вздрогнул. А потом, понурив голову, отправился в угол. Наказание на непослушание он прекрасно знал. Встал на колени носом к стене и протяжно вздохнул.

Наставник тяжело поднялся с кресла и прошел к столу. Трофим быстро оглянулся — неужто есть собрался? И тут же снова прислонился лбом к стене. Как бы учитель за розги ни взялся. Странное чувство прокатилось под кожей, сдавив живот, и Трофим громко сглотнул. Следующий спазм сжал внутренности так, что он еле слышно застонал. «Помоги» — прошелестел голос, растворясь в огне. Трофим начал заваливаться вбок, держась за живот, и тут же почувствовал руку учителя на плече. Он нее шел приятный холод, успокаивая внутренности.

— Яна, — прохрипел Трофим, поднимаясь, — Что-то случилось.

Учитель уже отошел, стоял у полок, перебирая зелья, а потом обернулся. И Трофим тут же опустил голову. Смотреть в его глаза было тяжело. Что-то жуткое и темное выглядывало из них. Раньше Трофим думал, что сама смерть. Сейчас же подозревал, что есть что-то и пострашнее.

— Что ты чувствуешь? — голос наставника звучал совсем тихо.

— Ничего, — тут же отозвался Трофим, — Все прошло.

— Я не про связь с Яной! Включай инстинкты, недоросль, пользуйся силой! Что ты чувствуешь?

Трофим сжал губы, изо всех сил смиряя взметнувшийся огонь. Да если бы он захотел — он бы спалил этого старикана в один миг! И тут же испуганно отшатнулся, ощущая, как сверху будто наползает что-то липкое, темное…

— Я… — Трофим поднял глаза, — В лесу чужой. Сильный. Слишком сильный для Яны!

Он подорвался к двери, намереваясь бежать, но наставнику хватило движения рукой, чтобы его остановить, и Трофим, согнувшись, застонал.

— Сначала думай, потом делай.

Трофим заскрипел зубами:

— Да оно просто сожрет ее, пока вы тут…

— Кто оно? — наклонил голову наставник, — Ну?

— Не знаю, — прохрипел Трофим и выпрямился, упрямо сжав кулаки, — Какая разница?

Учитель еле слышно засмеялся, перебирая зелья, а потом подцепил одно из них, задумчиво повертел в руках и, подумав, выпил.

— Разница в том, Трофим, что огнем ты это не победишь, — голос его начал звучать все громче и уверенней, — Не сможешь. У Яны пока есть шанс, если она сможет спрятаться, но, боюсь, времени у нас мало…

Он растер плечи, вздрогнул всем телом и потянулся. А потом улыбнулся так, что Трофиму стало страшно. Учитель прошел к своему рабочему столу, аккуратно сложил вместе исписанные листы. На мгновение подержал над ними руку, сплетая их вместе, и повернулся, сдвинув брови:

— Поклянись, что не будешь использовать Арканум во зло.

— Кого? — удивился Трофим.

— Клянись!

— Ладно — ладно, — он поднял ладони, — Клянусь не использовать Аркти… Аркто…

— Арканум.

— Арканум, — послушно кивнул Трофим. Кажется, учитель начал сходить с ума. Нужно было бежать, если Яна подала знак таким образом, значит, дела и правда плохи.

— Теперь поклянись, что если я выйду из-под контроля, — он на мгновение замялся, но тряхнул головой, усмехаясь, — Ты сожжешь меня.

— А? — теперь уж Трофим точно ничего не понимал.

Учитель вздохнул, подняв глаза к потолку.

— Я непонятно сказал?

— Понятно, только…

— Клянись.

— Да с чего? — взъерепенился Трофим, — Нет, у нас, конечно, не самые хорошие отношения друг с другом, и я ни раз хотел вас немножечко… ну… — он смутился, — Но зачем же так? Я смогу помочь, мой огонь…

— Трофим, — прикрыл глаза тот, — Подойди.

Парень неуверенно сделал шаг, и учитель положил ему руки на плечи, заглядывая в глаза.

— Никогда я не делал того, что может тебе навредить, — он смущенно улыбнулся, — Твоя стихия слишком буйная, сложная. Признаюсь, иногда бывал резок, но…

Он запнулся, но продолжил:

— Трофим, это багник.

— Кто? — Трофим сдвинул брови.

— Ты опять спал, пока я наказывал вам читать? — учитель грозно сдвинул брови.

— Ничего я не спал, — залился краской Трофим, опуская глаза, — Там таким языком написано, что…

— Багник, болотная тварь.

— Ну тварь и тварь, — поднял тот голову, — Мало ли мы тварей…

— С этой не просто, — усмехнулся учитель, — Она поглощает силы и использует их против соперника.

— А как мы его пропустили? — удивился парень, — Мы ж тут все вдоль и поперек.

— Видно, кто-то его пробудил. И пока он не нажрется, не уснет.

— Но вы знаете, как его упокоить?

— Надеюсь, — учитель снова подошел к столу. Взял в руки Книгу, провел пальцами по деревянному диптиху и вздохнул, — Сила не приходит к сомневающимся. Ох, малец, не так я хотел…

Трофим вздрогнул. А наставник засмеялся.

— Когда я попаду в воду, постарайся сразу достать Яну, она долго не продержится.

— А вы как же?

Учитель поднял глаза:

— Мне снова приходится повторять тебе по два раза? Не заставляй меня сожалеть о своем решении взять тебя в ученики.

Трофим поежился и кивнул.

— Хорошо, я клянусь. Но только, если вы выйдете из-под контроля, как и сказали.

Луна скрылась за тучами, и Трофим, не выдержав, зажег на руке маленький огонек. Наставник, кажется, даже не заметил. Он шел, что-то нашептывая себе под нос. Периодически останавливался в задумчивости, потом кивал и шел дальше. Если б мог, Трофим бы сорвался на бег. Разве можно медлить, пока Янка, эта плакса, там совсем одна? Да он сейчас готов был простить ей даже обидную кличку, которую она ему придумала несколько дней назад и старательно выводила его из себя. Подумать только — Аджика-огонек! И о ком? О нем, об Огненном Жнеце! Как эта водница?.. Лишь бы жива была.

Он повел плечами, и тут же нахмурился — в воздухе отчетливо запахло кровью, и огонь, взметнувшись, разошелся по мышцам. Если с ней что-то случится, он сравняет это место с землей, он… Учитель положил ему руку на плечо, и Трофим мгновенно успокоился.

Первые жертвы попали им сразу, как они углубились в лес. Лось, опутанный липкой вонючей тиной, походил на скелет, обтянутый кожей. Дальше были звери поменьше: кабаны, лисы, зайцы, а следом Трофим с ужасом увидел лежащего в грязном коконе мертвого мужчину. Он присел, но наставник уже потянул его дальше.