Колёса Жадности

Также он узнал, что у жабоидов давно практикуются репликационные центры для выращивания новых особей. Соль в том, что в естественных условиях самки жаб откладывали несколько сотен икринок, и если каждый головастик вырастет до взрослого состояния, это катастроффа. Устраивать естественный отбор по обычной системе было против Жадности. поэтому икру сдавали в репликаторы, где выращивали только выбранные икринки - причём, выбирали случайным образом. Как поясняли, таким образом работает наследственный механизм зверей, а он доказал свою эффективность миллионами лет, так что нечего лохматить икру. Попытки заниматься селекцией в определённую сторону никогда не приводили к долгосрочным позитивным результатам, и, что ещё главнее для жаб, это было бы куда дороже, чем ткнуть пальцем в любую икринку из кучи. Твин вздумал поднять взгляд от экрана и выглянуть в окно поезда, но там, кроме плотной водяной взвеси, ничегошеньки не увидишь.

Пробираясь через водо-воздушное болото, оверлункс по наивняку подумал, что для зверя это весьма неудобно. Он забыл о том, что пока ещё стоял светлый день - действительно светлый, хотя с неба и лило. А вот когда планета повернулась к светилу другой стороной, и наступила ночь...

– Копана в кот!!
– сообщил Твин, врезавшись в очередной столб.

– О, великие доходы!
– квакнул Манурь, - Иди ты за мной, теплокоровное животное.

Слегка поддав ботинком под огузок жабцу за "тепло-коровное", оверлункс почапал следом по колено в воде. Вокруг стояла непроглядная темень, а дождь фигачил как из трёх вёдер сразу. Кто бы мог подумать, что жабократы зашли куда-нибудь в глушь, да только фигу, они шли по оживлённой улице в направлении конторского здания НПО "Хубо". Вся фишка в том, что жабцы нигде не вешали фонарей для освещения места, ибо нежадно. Они просто носили фонарики с собой - поэтому город под ливнем выглядел темнее, чем иной лес, только тусклые лампочки на головах и столь же тусклые фары машин прорезали дождевую пелену. Слегка дав себе поблажку, Твин вынул из внешнего кармана защитки визор с гравископом, которому дождь не помеха, и осмотрел панораму. На самом деле, довольно широкая улица-река была полна машин и жабцов, причём часть их ехала и шла по тёрдому, а часть плыла по каналам, где глубины больше. Вокруг стояли вполне обычные бетонные постройки этажей в пять, и единственное, что сразу бросалось в глаза, так это отсутствие фонарей, а также хоть каких-нибудь вывесок. Чтобы сжадничать, жабцы применяли радиометки в качестве вывесок, всё равно коммы у всех есть, а знакомую булочную найдёшь и без вывески. Поэтому без комма здесь нельзя было найти вообще ничего - ни единого указателя вдоль дороги!

Подняв визор повыше, Твин заметил и слона, а именно здание НПО "Хубо". На поверку это оказалась пирамида высотой с пол-километра, и само собой, по всем её обширным склонам весело плескались потоки дождевой воды. Обвешанная целыми лесополосами, пирамида выглядела навроде клумбы, какие можно встретить на газонах в Ист-Лунксе, но эта внушала куда больше. Размер конечно да, но ведь эта пирамида была не просто так, а чтобы жадничать, а это совсем другое дело. Со ступеней, выложеных из огромных блоков жёлтого материала, валили водопады, достойные приличной реки, так что от всего сооружения исходил мерный шум, вполне себе располагавший.

Внутри пирамиды, к разочарованию оверлункса, тоже лило сверху, через систему труб, и точно также не имелось никакого освещения. Хотя бы пол был залит водой на пару сантиметров, а не по колено - ведь по колено затруднит движение, а тратить лишнюю энергию это... ну, понятно. Твин и так уже порядочно упарился, пока шёл от станции электрички до этого домика, так что влил в себя цикория с молоком, загодя заготовленного в термосе. Водя лучом фонаря по жёлтым стенам, поросшим лианами, с которых лила вода, оверлункс согласился, что лезть сюда в одну морду было бы глупо - он потратит год, чтобы кого-то найти в такой конторе. Да и сейчас им пришлось проплутать километров пять пути по огромным корридорам и широким лестницам. Жабцы, в частности, не признавали и лифтов в зданиях - то есть вообще. Если здание высотное, там будет широкая лестница, на большее рассчитывать не стоит. Ну и гладкий пандус для того, чтобы скатиться обратно вниз, тратя меньше времени. Таким образом, ходокам пришлось осилить ещё и восхождение метров эдак на триста.

Помогало только то, что жабцы работали круглосуточно. Не то чтобы на каком-то предприятии, а повсеместно. Это объяснялось тем, что таким образом почти в два раза экономилась транспортная инфраструктура, а раз уж есть экономия, то вынь да положь. Поэтому думать о том, когда именно заваливаться в контору, ни разу не обязательно - всё равно попадёшь в рабочее время, если только там не один сотрудник. Ну а всё остальное, по большому счёту, только мешало. Например, здесь не было никаких кабинетов или комнат. Бюрократические столы стояли прямо по корридорам, только слегка накрытые плёнкой от льющегося сверху дождя, и напоминали древний овощной базар. Впрочем, овощные палатки тут тоже встречались, так что, не только напоминали.

Именно одна из таких палаток, склёпанная из старых досок от паллетов, листов жести и углепластика, и была целью всего похода - там зижделся один из тех жабцов, которые распределяли эт-самое. Само собой, среди сотен других её нашёл только Манурь при помощи своего жаб-комма, и главное, навыков. Достать жаб-комм не проблема, проблема научиться понимать текст, если все слова сокращены до одной буквы! Внутри бюрораковины горела настольная лампа и было относительно сухо - всмысле сыро, конечно, но по крайней мере, сверху не лило. Все стены покрывали полки с бумагами и кассетами, потолок, вместо одного большого вентилятора занимали две сотни старых кулеров от компов... однако же, Твин мотал всё это на вибриссы, а не просто праздно пялился. К тому же, первые Прибыли были достигнуты немедленно: одно только обращение к базе данных через сеть с орбиты стоило сто дензнаков, а если прямо отсюда - то ничего не стоило. "Прожадено!" - поставил мысленную галочку оверлункс.

– Пруда себе привалило...
– меланхолично квакнул бюрократ, выслушав суть дела, - Вы по адресу. Два дня назад мне слили целый флот старых развалин, и я никак не думал, что удастся найти для них Прибыль.

– Ну извини, так получилось, - хихикнул оверлункс, - О и-же.

Тёмно-зелёная жаба за бюрократическим столом кивнула туловищем - потому как голова как не двигалась, так и не двигается - и Твин получил свои и-же. На самом деле, он только что применил кусок жабофени, сократив предложение "Обмен Исходниками Жадности" до трёх букв. Тобишь, Клмощ получил техзадание, сформированное по запросам долбаных минус-партнёров, а Твин и Манурь получили возможность посмотреть, что имеется в наличии из космофлота.

– Копана в кот!
– квакнул Манурь.

Оверлункс уставился на него, а жабец растянул морду в подобии лыбы, и заквакал, довольный эффектом.

– Просто огурчик, быстро схватываешь, - похвалил Твин, - А теперь давай сюда двадцать монет за использование оверлунксачьей фразы, патентованой в пространствах Союза.

– Нет!
– испугался Манурь, - Это была шутка!

Поржав, оверлункс продолжил просмотр базы данных и согласился с жабцом насчёт оценок. Похоже, они имели удовольствие мордозреть столь же раритетные корабли, как и А-15, только не А-класса, а выше. Там имелись несушки, тобишь носители, нёсшие на себе мелкие аппараты и модули разного назначения, поддерживающие суда класса фрегата, а также куча спецтехники типа самоходных гравгенераторов, об которую легко сломать мозг, пытаясь понять хотя бы назначение.

– Нет, а что?
– квакнул Клмощ, - Гравген вполне пригоден, чтобы поднимать предметы с поверхности на орбиту.

– Не, - покачал ушами Твин, - Это будет пугало для минус-партнёров, гусака им в свинарник и кобылу в пруд. Они никогда на такое не согласятся. Впрочем, тут их даже можно понять, с технической точки зрения.

– Не дошло, а чем лучше челноки?

– Тем, что их можно сбить в течении пары микросекунд, - просветил оверлункс, - И удельная мощность у них раз в сто ниже, чем у гравгена. Если бы мы задумывали какое-то бесчинство с этими челноками, у нас не было бы ни единого шанса.

– Какое бесчинство?
– хмыкнул Манурь, - На планете-самоубийце?

– Ну, понимаешь, в малом масштабе это не работает, - пояснил Твин, - Они не хотели бы, чтобы мы взорвали пару городов, например.

– Ладно, выкину из головы, - фыркнул жабец, - Что за челноки?

– Ну, вот. Это один из вариантов, переделаный корвет, ну или тяжёлый истребитель, как угодно. Никаких тебе изысков типа сверхскорости, обычный термоядерный реактор в качестве источника энергии, и плазменные реактивные движки. Для работ в атмосфере и на орбите прокатывает отлично, тем более при наших ограничениях.

Твин покрутил на экране подробную модель машинки - похожий на толстую осу аппарат имел длинные узкие стабилизаторы, массивную "башку" с застеклённой кабиной, и шесть опор, которые использовались как шасси или же для крепления груза. По рассчётам получалось, что это насекомое сможет поднимать с поверхности Аусвайса по пятьсот тонн груза и выводить на заданную орбиту. Казалось бы, пятьсот тонн это песчинка в сравнении с океаном сырья на планете, однако тут все были жабята опытные. Машинка вовсе не требовала бравого пилота-краснофлотца - на самом деле, она вообще обходилась без пилота, и прекрасно выполняла одни и те же функции, таская груз туда-сюда.