Коллапсар

– Не вздумай, - строго сказала Гермиона, когда троица зажир отошла.
– Это нарушение школьных правил.

– Это дело чести!
– возразил Рон.

– Это самоубийство, - невозмутимо продолжила Гарриет.
– Я не знаю ни одного полезного заклятия, а Малфоя наверняка учил отец.

– Но это позор, Гарри, - растерялся друг.
– Не явиться на дуэль всё равно что расписаться в своем бессилии!

– Гарриет права, дуэль бессмысленна, - непререкаемым тоном заявила Гермиона.
– К тому же коридоры патрулируют по ночам, слишком большой риск попасться.

– Мы гриффиндорцы!

– возмутился рыжий.
– Нам положено быть смелыми!

– Смелость и безрассудство - разные вещи, - поучительно закончила Грейнджер и вернулась к ужину. Поттер поступила так же. Мальчишка посопел обиженно, но голод победил.

***

На следующий день Малфой выглядел страшно удивленным и не пытался задирать ее по поводу проигнорированного вызова. Гарри это показалось странным. Гермиона на высказанные сомнения рассеянно ответила, переворачивая страницу лежащей на коленях книги:

– Возможно, он сам не пришел. Он же из Слизерина, должен был прикинуть последствия.

Это было похоже на правду. На очередной косой взгляд Поттер ехидно подмигнула. Белобрысый скривился. Дело чести, говорил Рон, позор... Вот и доверяй словам волшебников.

***

Два месяца мелькнули быстро. Малфой пытался приставать в коридорах, но поумерил пыл после парочки громких намеков на недостойное поведение. Рона издевки злили сильнее, он порывался рассказать про трусость несостоявшегося дуэлянта, но Гарриет удавалось вовремя останавливать его. Не хотелось лишаться основания для шантажа.

Из уроков больше всего удавались полеты (мадам Трюк отмечала ее способности и пророчила место в квиддичной команде), а меньше - зельеварение. Профессор Снейп не упускал случая пройтись по ее умственным способностям и регулярно снимал баллы. Девочка старательно игнорировала саркастические высказывания слизеринского декана, неглубоко дышала, отводила глаза от копошащихся червей и других мерзостей, подозревая, что однажды не сдержит рвотный рефлекс. И так приходилось не завтракать по пятницам. К тому же по соседству расположился Невилл, у которого в отсутствие напарника, готового избавить от счастья разбирать чужие внутренности, зелья то и дело выходили из-под контроля, угрожая здоровью.

Наступил Хэллоуин. Профессор Флитвик разрешил перейти к практике - левитации перьев. Гарриет взяла привычно прохладную палочку, взмахнула и произнесла заклинание. Перо дернулось.

– Очень странно, - сказала Гермиона, понаблюдав за ней.
– Ты делаешь правильное движение и произносишь тоже правильно. Почему не выходит?

– Нашлась специалистка, тоже мне, - проворчал Рон, безуспешно пытаясь выполнить задание.
– У самой перо еще не шевельнулась.

Гермиона подняла брови и с первого раза заставила перо парить. Профессор Флитвик восторженно похвалил ученицу и наградил Гриффиндор очками. Рон побагровел.

– Она невозможна, - бурчал он себе и Гарриет по пути из класса.
– Самодовольная зубрилка, вот она кто. Неудивительно, что никто не хочет с ней дружить.

Поттер повернулась, чтобы опровергнуть его слова, и заметила Гермиону. Девочка плаксиво сморщилась перед тем, как исчезла в толпе. Гарри приостановилась, собираясь пойти за ней, но решила дать время обдумать услышанное и сделать выводы. Однако Грейнджер пропустила урок, и она забеспокоилась. Безуспешно искала взглядом лохматую макушку по дороге в Большой зал.

– ...рыдает в туалете, - донеслись слова Лаванды.
– "Отстаньте", - говорит, - "от меня". Больно надо!

– Займи нам места, - попросила Гарриет друга. По логике Гермиону следовало искать в туалете того же этажа, где проходили чары, но нет. После проверки нескольких этажей восточного крыла на цокольном уровне ей, наконец, улыбнулась удача: из кабинки донесся судорожный вздох.

– Гермиона?
– позвала Поттер.
– Заканчивай реветь. Там накрыли праздничный стол.

– Я не реву, - рвано ответила девочка, оставаясь внутри.
– И я не голодна.

– Тогда составь мне компанию, - Гарри облокотилась на раковину, раздумывая над аргументами.
– С Роном за едой не поговоришь.

Упоминание его имени стало очевидной ошибкой.

– Рональд будет счастлив никогда больше меня не видеть, - голос задрожал.
– Да и ты избавишься от общества зануды!

– Ты не зануда, - из вежливости возразила Гарри.
– Просто ты слишком идеальная.

Гермиона озадаченно молчала. Затем заговорила, вроде успокоившись:

– Идеальная?

– Ну да, - кивнула Гарри, хотя никто не мог ее видеть.
– Ты добиваешься идеального результат во всем и требуешь того же от других. А Рон, он... не такой. Да и большинство людей не такие. Это называется "высокая планка" - то, к чему ты стремишься. А у других планка ниже.

Дверца приоткрылась. На Гарриет уставился покрасневший глаз.

– Ты правда так думаешь? Я просто...ну, перфекционистка?

– Да, - с чистой совестью подтвердила она, смутно догадываясь о смысле этого слова.
– Позволь другим быть менее идеальными. Что за отвратительный запах, кстати?

Грейнджер принюхалась и поморщилась. Раньше так не воняло.

– Прорвало канали...?

В этот момент дверь в туалет со скрипом открылась, и внутрь заглянула маленькая уродливая голова, посаженная на огромные бугристые плечи серого цвета. Глазки существа сфокусировались на Гарри, оно дернуло ноздрями и боком протиснулось внутрь. Замахнулось огромной дубинкой.

– На пол!
– крикнула Гарри, отскакивая. Удар разбил несколько раковин, фаянсовый осколок поранил ей тыльную сторону ладони - прикрывала голову руками. Гермиона завизжала, и существо повернулось к ней.

– Ползи!

Следующий удар снес верха кабинок, засыпав сокурсницу щепками.

– Гарри!
– воскликнули в стороне. Рон замер на входе, вытаращившись на них.

– Приведи помощь!
– крикнула Гарриет. Монстр растерянно покрутил головой и нацелился на кабинку с Гермионой. Тогда Поттер схватила ближайший осколок, замахнулась, целясь в голову. Она была довольно меткой и со второго раза попала. Чудовище заворчало, меняя цель. Где-то в коридоре Рон истошно звал преподавателей.

Оно начало приближаться, Гарри попятилась.