Коллапсар

– Зелье забывчивости настолько элементарно в приготовлении, что даже вам должно быть сложно его испортить. Разумеется, за исключением известных личностей, - Снейп полоснул острым взглядом Гарри и Невилла, снова работающих по соседству. От слизеринцев донеслись смешки.
– Запомните одно: не больше двух мер порошка из ягод омелы и стандартного ингредиента, иначе пары зелья окажутся ядовиты. Повторяю, две меры. Лонгботтом!
– Невилл уронил мешочек с травами, который зачем-то развязал, а потом затянул.
– Что я только что сказал?

– Не меньше двух мер, профессор Снейп, - промямлил мальчик. Зельевар закрыл лицо рукой, едва шевеля губами. Сложилось "идиот".

– Ту безымянную массу, которая получится у вас сегодня, Лонгботтом, - ласково начал Снейп, Невилл сглотнул, - я волью вам в горло! Если не забудете свое имя, получите балл за урок!

Гарри тоскливо разглядывала рецепт. В кои-то веке обошлись без мерзких тварей в составе, так нет же, надо использовать палочку. Никогда у нее не будет хороших оценок по предмету.

– Поттер!
– гаркнули сбоку. Только невосприимчивость к воплям, воспитанная у Дурслей, помогла руке не дрогнуть, и в котел упало ровно две капли валерианы.

– Сэр?

– К вам это тоже относится, - постановил Снейп.
– Выпьете результат своей криворукости. Возможно, это научит вас внимательности.

Пола мантии хлестнула ее по ногам, когда зельевар резко развернулся. Гарри хладнокровно добавила веточки, помешала и взмахнула палочкой. Следующие полчаса, пока зелье настаивалось, класс повторял пройденное и записывал новую лекцию. Затем они вернулись к котлам. Гарри приготовила в ступке смесь, краем глаза следя за профессором. Стоило ему отвлечься, девочка щедро сыпанула состав и задержала дыхание. Помешала. Взмахнула палочкой и отошла.

– В чем дело, Поттер?
– заметил Снейп ее маневр.
– Не знаете, с какой стороны подойти к котлу?

– Готовлюсь к дегустации, профессор, - ответила Гарриет, скрещивая в кармане мантии пальцы. Снейп нахмурился, несколькими широкими шагами оказался рядом и склонился над котлом.

"Вдохни, - подумала Гарри.
– Дыши!"

К сожалению, он, поведя носом, выпрямился.

– Абсолютная бездарность, - припечатал он.
– В этой бурде ни капли магии, пойдет разве что на потраву крыс. Уверен, вам понравится вкус. Расскажете, если выживете.

По воздуху приплыла колба и нырнула в котел. Затем, полная, подлетела к Гарри.

– Вперед, мисс Поттер, - поторопил Снейп.
– Вы задерживаете остальных.

Девочка сжала зубы. Зелье приготовлено неправильно, и магия тут ни при чем. Снейпу всё нипочем, а ей умирать не время. Профессор закатил глаза и достал палочку.

– Я помогу вам решиться, - пообещал он сквозь зубы. Тут глаза его закатились. Мужчина рухнул.

Несколько долгих мгновений все бездействовали, пока из котла Невилла не выплеснулась, шипя, зеленая масса.

– Профессор!
– вскрикнул Малфой, бросаясь к распростертой фигуре. Ученики загалдели, кто-то побежал за преподавателем. Гарри исподлобья смотрела на результат своего плана. Снейп лежал навзничь, лицо бледное, палочка выпала из ослабшей руки. Темная матовая древесина привлекала взор. Гарри дернулась, сама до конца не зная, что собирается сделать, но приближающиеся голоса отрезвили.

– Ох, Северус!..
– воскликнула профессор Спраут.
– Эннервейт! Ах, скорей к мадам Помфри!

Невысокая полная женщина удивительно проворно соорудила из парты кривоватые носилки, левитировала на них пострадавшего и обзавелась крепкими помощниками, страхующими плывущий по воздуху плот. Класс, гудя, собирал вещи.

– Ты сделала это нарочно!
– свистящим шепотом обвинила Гермиона.
– Поэтому не стала пить - тянула время!

– Я не стала пить, потому что Снейп однозначно назвал эту бурду неудачной попыткой, - мрачно ответила Гарри.
– С чего ты взяла, что я виновата? От котла он отошел на своих двоих.

– Ты за это ответишь, Поттер!
– Драко снес Гермиону с пути, схватил Гарри за грудки. Забини блокировал дорогу Рону.
– Если с ним хоть что-нибудь случится, клянусь, ты заплатишь!

– Какова цена твоей клятвы?
– Гарри рванулась.
– Кишка тонка выполнить обещание!

– Отстань от нее, Малфой!
– вмешался Невилл, неуверенно сжимая кулаки.
– Гарри ничего не сделала, профессору просто стало плохо!

Белобрысый отвлекся, и Поттер ударила его в живот. Коротко, без замаха, но свою мантию вырвала.

– Шел бы ты отсюда, - посоветовала она.
– Может, успеешь попрощаться.

– Гарриет!
– негодующе воскликнула Гермиона. Малфой тряхнул головой и побежал к выходу.
– Зачем говорить такое?!

Гарри не ответила. Схватила сумку и выскочила из кабинета, не дожидаясь друзей.

***

Слухи о недуге Снейпа ходили невероятные. Едва успевала приесться одна версия, появлялась новая, более фантастическая, спасибо близнецам Уизли. Гарри фигурировала в парочке из них, но история не получила развития. Несколько недель школа жила догадками, хотя сам зельевар уже в понедельник вел занятия у старшекурсников и выглядел обычно. К пятнице Гарриет готовилась, как к несправедливому выговору директора: запасалась терпением, заедала злость шоколадом. Однако профессор в кои-то веке не оттачивал на ней остроумие, ограничившись замечаниями по существу и парой придирок. К тому, например, что Рон за себя и Поттер вымачивал глаза тритонов и резал длинных слизней продольными частями, а Гарри толкла корни чертополоха да взвешивала шерсть единорога. Если бы Снейп запретил такое разделение труда, оценки Гарри скатились бы ниже минимума за отсутствие части ингредиентов.

Летели недели. После ссоры Грейнджер несколько дней дулась и демонстративно не разговаривала с ней, чему Рон был только рад. Даже после того, как Гермиона умерила энтузиазм по перевоспитанию окружающих, она оставалась довольно высокомерной и скучной особой (слова Уизли) без авантюрной жилки. Гарри же, по его признанию, была нормальной девчонкой, только - тут он мялся, проглатывая слово, - осторожничала. Она действительно предпочитала отсидеться или перестраховаться; стратегия, зарекомендовавшая себя в младшей школе.

Выждав время, Гермиона сунулась к ней по надуманному поводу, и Поттер вступила в беседу, как ни в чем ни бывало. Если подруга осталась при своем мнении, больше недовольство она не высказывала, и это девочку полностью устраивало.

Путем упорных тренировок Гарри выяснила, что, если сосредоточиться перед произнесением заклинания, представить вокруг себя некое... пространство, заряженное энергией поле, то выйдет слабое колдовство. Флитвик на радостях начислял баллы за каждое выполненное упражнение, независимо от скорости и точности результата. МакГонагалл молчала, поджимая тонкие губы, но после череды неудач и это выглядело победой.