Колледж волшебства. Пробуждение крови

Подкошенные временем деревья, давным-давно лишившиеся своих хранительниц – дриад, – излучали неприятную темную, даже какую-то мертвую, силу. Спертый воздух не давал дышать, сжимая легкие. Но самым страшным было полное отсутствие звуков – ни трелей птиц, ни стрекота насекомых. Могильная тишина… Я набрала в грудь воздуха и громко позвала маму. Пару секунд ничего не происходило, а потом на поляне появилось оно.

Уродливая тварь, размером со слона и лиловой шерстью, клочьями свисающей с боков, следила за мной безжизненными пурпурными глазами без зрачка. В тех местах, куда попадала стекающая с челюсти монстра слюна, появлялись ожоги, как от кислоты. Разной длины конечности, обладающие четверкой острых когтей, волочились следом за чудовищем, медленно бредущим ко мне. Мама, выскочившая с другой стороны леса, что-то кричала, но я её не слышала. От страха кровь прилила к лицу, а пульс застучал где-то в ушах. Я видела алчную морду монстра, жаждущего крови, различала отчаянье в голосе матери, но только одно волновало меня в тот момент: шепоток силы, поднимающийся откуда-то из недр сознания. Когда между мной и тварью оставались считанные метры, я позволила тьме вырваться наружу, отдаваясь в её власть. Черный огонь моментально перекинулся на свежую плоть непонятного зверя, сжигая заживо верещащее создание. Через два удара сердца по поляне летали черные хлопья пепла, прилипая к моим мокрым от слез щекам. В тот день мама впервые стерла мою память…

Воспоминания менялись с невероятной скоростью, каждый раз «оказывая» пробуждение темной стороны. Снова и снова в мою память вмешивалась магия, притупляя влияние тьмы и усыпляя её на долгие годы. До этого момента... Когда противостоять ласковому, обольщающему шепоту уже не было сил, свет в моей комнате стал ослепительно ярким, прогоняя призраков прошлого. Открыв глаза, я судорожно вцепилась в рубашку Ревирина, обнимающего мое дрожащее тело. Ксандр стоял рядом и оглядывался по сторонам в поисках чего-то.

– Что случилось?

– Мы услышали крики. Еле смогли пробиться через чужие чары, а когда ворвались внутрь, обнаружили тебя в окружении Теней.

– Здесь были посланницы Тьмы?

– Да, около десятка. Я думал, что потерял тебя, – тихий голос друга резко контрастировал с его крепкими объятиями.

Чуть отстранившись и погладив эльфа по щеке, я благодарно кивнула мужчинам. Затем потянулась за халатом и, накинув его поверх пижамы, направилась к двери. Котел с заметно посветлевшим зельем стоял на медленном огне, доводя жидкость до нужной кондиции.

– Нам не нужна кровь настоящего демона, – равнодушно прошептала я, – достаточно и полукровки.

Полоснув ладонь ножом, я сжала руку в кулак, следя за медленно набухающими каплями. После первой же алой бусинки зелье забурлило, претерпевая метаморфозы. Сначала оно вспыхнуло бардовым светом, окутывая комнату облаком дыма. Потом цвет жидкости изменился на розовый и, в конце концов, стал бесцветным, с прожилками алого свечения.

Вот о чем говорил Шейтан: я не должна была забывать, чья кровь течет в моих жилах. Кто бы и что бы ни говорил, а наследство Тьмы не проигнорируешь. Невесело рассмеявшись, я покачнулась и потеряла сознание.

***

Когда я проснулась, за окном светило яркое солнце. При попытке встать, все тело налилось свинцовой тяжестью, и я снова рухнула на подушки. Через пару секунд ко мне поднялся сам хозяин дома.

– Здравствуй, жертва нездоровой фантазии, – сказал он и иронично улыбнулся.

– В смысле?

– Ты всю ночь разговаривала с кем-то и просила прощения. Потом, где-то в четыре утра, ты тут такое устроила…

Я осмотрелась и только сейчас заметила, что комната слегка подпалена и залита водой.

– В общем, мы с Ксандром еле справились. Как ты, солнышко?

– Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем ожидалось. А где Ксандр?

– Он уже в колледже. Твоя кровь подошла идеально. Хотя, учитывая количество использованного материала, оно и не удивительно.

– Главное, что оно того стоило! Странно, даже шрама от пореза не осталось.

– Это-то меня и пугает. Вчера ты была белая, как смерть, а сегодня уже лежишь и болтаешь.

– Можешь мне не верить, но теперь я сама себя боюсь.

Основательно подкрепившись, мы с Ревирином отправились в Мерхолл. Жизнь там вернулась в нормальное русло, но все-таки студентам решили сделать поблажки и продлить каникулы до конца недели.

Вбежав в палату, где лежали пострадавшие от ашаресс люди, я мгновенно оказалась рядом с Анной, и крепко ее обняла.

– Как ты?

– Бывало и лучше, но мне грех жаловаться. Я жива, а это – главное. И, если верить словам твоего нового друга, за мое спасение стоит благодарить именно тебя.

– Это была командная работа, – отмахнулась я, не желая заострять внимание на своем участии в спасательной миссии.

Проболтав почти час, я оставила подругу отдыхать, а сама отправилась в нашу комнату, желая побыть одной и подумать. Интересно, кем бы я выросла, если бы заранее знала о своих темных силах? Они спали во мне все это время, но при этом мешали контролировать магию стихий. Именно тьма спонтанно выпускала их в качестве защитного механизма.

Я зажгла один огненный шарик и попыталась создать внутри него сгусток темной энергии. Огневик нехотя принимал тьму, но долго противиться не смог. Через пару минут в руках полыхало ярко-оранжевое пламя с черной сердцевиной. Завораживающее и одновременно пугающее зрелище, с которым мне предстояло смириться и жить.

Глава 10. Водный мир

Когда долго смотришь на море, начинаешь скучать по людям,

а когда долго смотришь на людей – по морю.

Власть, дарованная каждому живому существу, это не просто показатель силы, но еще и ответственность, требующая определенных жертв. Моей самой большой жертвой было время, которое я тратила на постоянные тренировки. Изучая горы учебников, наполненных информацией о стихийниках и элементалях, я иногда спала лишь пару часов в день, медленно превращаясь в свеженького зомбика.

В один из непогожих зимних дней, когда я, уютно устроившись в кресле с чашкой горячего шоколада, изучала очередной старинный фолиант, раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в комнату ввалился Ксандр, одетый в летние вещи. На ногах у него были пляжные шлепки, а на носу – солнечные очки.

– Ты себя нормально чувствуешь? – оглядев гостя, поинтересовалась я.

– Вполне, чего и тебе желаю. Вставай, Кира, у нас много дел.

– Интересно знать, какого рода?

– Ну, для начала, мы переместимся в одно очень впечатляющее место, а далее посмотрим по обстоятельствам. На сборы у тебя пять минут

– И какого характера должны быть эти «сборы»?

– Легкие вещи, предпочтительнее купальник, солнцезащитный крем на мордашку и панамку на голову. Стандартный пляжный комплект.

– Так, я никуда не пойду, пока ты не назовешь конечный пункт назначения, – хмуро глядя на незваного гостя, пробурчала я.

– Кира, ты хоть раз в жизни можешь сделать то, что тебе говорят, не задавая лишних вопросов?

– Знаешь, Блекблуд, после знакомства с тобой, я почти все время так и поступаю!