Коллекционер. Дилогия

Вообще, главной "фишкой" "Убийц Драконов" оказалась способность поглощать свой элемент, восполняя силы. Н-да, всё-таки магия здесь неразвитая… На Перекрёстке любой профессиональный стихийник такое умеет. И не сказать, чтобы это давало им преимущество перед универсалами… Да, конечно, у стихийников резервы энергии куда как больше и они способны вести схватку намного дольше, чем универсалы - только кто же им даст-то… Как правило, даже начинающий универсал может ввинтить стихийнику нечто такое, от чего последний просто не сможет защититься. Да хоть тот же ментальный удар - стихийники прискорбно слабы в подобных вещах… Так что им остаётся только бить сильно и быстро в надежде вынести оппонента, прежде чем он успеет что-то сделать. И соответственно, преимущество по резервам просто не используется.

Подобное может считаться чем-то крутым только в условиях тотальной специализации. Н-да, ограничение исследований, утрата знаний… Не туда ушла магия в этом мире. Впрочем, для меня в этом есть и преимущество: надеюсь, сражаться с местными магами не придётся, но если такое всё же случится, их специализация играет мне на руку. К тому же… Среди моих вещей есть малая магическая энциклопедия; там только основы магии, но здесь это может быть очень ценно. Правда, именно в связи с этим лучше не спешить кому-то рассказывать… Эти знания могут устроить революцию в магии, а власть имущие не любят революций. Тем более, что здесь верхушка держится у власти как раз на магии, как я понял. И изменения будут выбивать опору у них из-под ног…

Впрочем, ладно. Сейчас мне до этих проблем ещё очень далеко; пока что нужно всего лишь выполнить работу и получить деньги…

С "квестодателем" я разговаривал недолго - он лишь сообщил, что работа ещё актуальна, и что больше ему рассказать нечего. Макао был столь любезен, что подождал меня; впрочем, ему всё ещё по пути.

К поместью с привидениями вела неухоженая, грунтовая, но всё же дорога. "Магический четырёхколёсник", на котором мы ехали, обладал весьма неплохой проходимостью - Макао сообщил, что взял внедорожник, учитывая, что ему ехать на ферму в глуши - так что по дороге, даже такой, ехал легко и достаточно быстро.

– Ну, благодарю, что подвёз - произнёс я, когда машина остановилась перед приоткрытыми воротами, за которыми был виден трёхэтажный особняк с тёмными окнами.

– Не за что - отозвался маг.
– Вечереет уже… Самое время что для троллей, что для призраков. С утра буду возвращаться, заберу тебя.

Я кивнул и вышел из машины; Макао махнул напоследок рукой и умчался. Я же размял ноги и двинулся к зданию.

"Запаха" призраков не ощущалось; впрочем, его просто могут перебивать пропитывающие этот мир "запахи" хаоса и инферно. Да и от самих призраков, учитывая это влияние, тоже можно ожидать всякого…

Пока солнце ещё висело над горизонтом, я обошёл здание; оно оказалось меньше, чем казалось снаружи. Пыль, паутина и пустота… Впрочем, большая часть мебели на месте; отсутствуют в основном стулья - их проще и быстрее унести. Ещё в паре мест на стенах виднелись светлые пятна - здесь раньше определённо висели картины - но, по большому счёту, имущество клиента в сохранности. Поместье стоит поодаль от города, так что воровать тяжёлую мебель отсюда неудобно, но она выглядела достаточно дорогой, чтобы воспользоваться грузовиком. Странно… Даже если здесь действительно обосновались буйные привидения - почему нет?
– мебель могли бы вывезти днём, когда они неактивны. Да и запаха привидений я всё ещё не ощущаю даже внутри здания…

Зато, похоже, ощущаю другой, реальный, запах. Я принюхался, пытаясь понять, не кажется ли мне, и если нет - откуда он доносится.

Увы, этого не удалось, а затем исчез и сам запах. Ну что ж… Я смахнул пыль с одного из кресел в комнате на втором этаже, поставил рядом рюкзак, и принялся ждать, устроившись в кресле.

Быстро темнело; если призраки здесь присутствуют, то скоро должны дать о себе знать. Никаких признаков, впрочем, пока заметно не было…

Солнце окончательно зашло за горизонт, и в этот момент за стеной что-то загрохотало. А затем послышался протяжный стон, от которого по коже побежали мурашки… Отлично, этого я и ждал.

Оставив рюкзак - гоняться за кем-то лучше налегке - я бросился на звук. Пол отчаянно заскрипел; странно, раньше этого не было… Стон приближался, он был уже совсем рядом; я остановился, и тут из-за угла впереди появилось… нечто. Тёмная безногая фигура в рваном платье, окружённая зелёными огоньками, похожими на висящие в воздухе огни свеч… Она издала короткий стон, подняла руку - и в меня метнулся осколок стекла из разбитого окна. К сожалению, знака стекла у меня нет, но я отбил атаку встречным телекинетическим импульсом; необычно твёрдое стекло вонзилось в пол, не разбившись.

Чтобы избавиться от призраков, существует много способов, но, судя по "запаху", ни один из них здесь не применим… На всякий случай я активировал подготовленные заранее чары "малого экзорцизма" и убедился в отутствии какого-либо эффекта. В меня снова метнулся осколок стекла, но я снова отбил его с минимальными усилиями. Однако тут из стены выплыл ещё один зелёный огонёк, а за ним - вторая безногая фигура в лохмотьях, на этот раз в брюках. Та-ак… Мне лучше отступить.

Я попятился в комнату, из которой вышел; фантомы зависли на месте, а затем вдвоём застонали и медленно двинулись ко мне, не спеша, впрочем, нападать вновь.

Опа… Моего рюкзака на месте не оказалось. А вот это вы зря…

– Кешка!
– выкрикнул я и в ответ услышал шипение-мяуканье за стеной. Ну, поехали… Дом каменный, так что я активировал знак камня и бросился на стену.

Двое парней в чёрном, сидевших в потайной комнате за стеной, определённо не ожидали моего появления - во всяком случае, таким образом. И, соответственно, не успели среагировать… Точнее, успел только один; когда я приложил шокером рыжего - вой "привидений" тут же прекратился - брюнет швырнул в меня горсть металлических шариков, ускоренных телекинезом. Я выронил шокер, чтобы не повредить его, и активировал знак металла, одновременно пнув брюнета промеж ног. А затем подхватил шокер и добавил телекинетику высоковольтный разряд…

Связав своих пленников их поясами, я осмотрелся. Небольшая комната с тусклым магическим светильником, стол, на котором стоят несколько бутылок - всё-таки запах спиртного мне не почудился - пара стульев и полка со стеклянным шаром, в котором можно видеть комнату, из которой я сюда попал. Всё как я и подозревал, увидев фальшивых призраков… В пустующем доме поселились люди, а "призраками" отпугивают хозяина и просто посторонних. Любопытно, кто они такие - определённо не просто бомжи… - но сейчас важнее, сколько их тут. Подождать, пока пленники придут в себя и допросить или обыскать дом?

Думаю, лучше подождать. Я не умею искать потайные ходы, а если оставить пленников без присмотра, они могут освободиться. С другой стороны, если их возможные товарищи придут проверять, что с этой парочкой, я смогу их встретить… Ну, на том и остановлюсь.

Брюнет-телекинетик пришёл в себя раньше, чем появился кто-то из его гипотетических дружков. И первым делом…

– Ты, бл., вообще знаешь, во что влез?
– начал бычить он.
– Да мои кореша тебя порвут, в натуре!

Эмм… Не знал, что амулет и сленг умеет адекватно переводить. Кажется, мою растерянность по этому поводу пленник воспринял неадекватно и решил надавить: