Коллекционер. Дилогия

Вытащить накопитель удалось довольно легко; правда, возможность собрать всё обратно как было вызывала сомнения, но на эту жертву я готов пойти… Хотя и жалко, если не получится. Изначально я хотел просто присобачить накопитель к кинжалу, увеличив его ёмкость, но это оказалось не так просто: извлечённый из плитки полупрозрачный кристаллик, похожий на кварц, оказался не просто накопителем, а ядром всей системы, "прошитым" на одно конкретное действие - нагрев плитки. Чтобы подсоединить его к системе кинжала, нужно сперва удалить управляющую часть, превратив просто в накопитель, а заниматься этим раньше не приходилось… Хорошо ещё энциклопедия есть, там должно быть что-то об этом - здешний магтех по сравнению с тем, что производят на Перекрёстке, поделка средневековых мастерских.

В общем, когда Эрза подъехала обратно на вокзал, где мы договорились встретиться, я увлечённо курочил магтех.

– Залезай - скомандовала воительница из окна подъехавшей машины. Бросила взгляд на плитку у меня на коленях, но ничего не сказала.

В движущейся машине - тем более, учитывая, как Эрза водит - продолжать работу было почти невозможно, так что я просто принялся искать в энциклопедии нужную информацию. Благо, там при текстовом выводе есть стабилизация изображения от рывков…

Я сидел на заднем сидении, а Эрза смотрела на дорогу, так что её вопрос оказался довольно неожиданным.

– Что это у тебя?

– Книга - отозвался я.
– Продолжаю самообразование.

Рядом с вокзалом пейзаж не сильно отличался от окрестностей Магнолии, однако по мере продвижения к цели зелени становилось всё больше, а пыли и песка, соответственно, меньше. К сожалению, местность - о дороге речи уже не шло - становилась и более неровной.

– Остановитесь!
– неожиданно послышался мужской голос.
– Вы приближаетесь к зоне ограниченного доступа, контролируемой силами Магического Консула.

– Готовь бумаги - сообщила Эрза. Машина проехала ещё немного и остановилась.
– Сейчас прибудет охрана.

Охрана действительно прибыла быстро, за считаные минуты. Несколько человек в явно зачарованых доспехах, с копьями и щитами потребовали сообщить, кто мы такие и что мы здесь делаем; один из них, похоже, главный, узнал Эрзу и хотел было что-то сказать, но я его опередил.

– Мы здесь по запросу Консула. Вот документы.

Я протянул ему всю стопку бумаг сразу, памятуя слова Макарова. Офицер - видимо - внимательно просмотрел всё, затем вернул их, так же внимательно рассматривая меня. Вздохнул.

– Надеюсь, начальство знало, что делало, когда рассылало запрос… - буркнул он, махнув рукой.
– Проезжайте. Вам туда, дальше встретят.

Доспехи охранников замерцали, и фигуры людей стали выцветать и становиться прозрачными; через несколько секунд их уже не было видно. А судя по "запаху", они удалялись от нас, возвращаясь на пост.

– Тебя даже в лицо узнают - хмыкнул я.

– Наши с Мирой фотографии часто бывают в Еженедельный Волшебник - отозвалась Эрза.
– Да ещё тот суд…

– Плюс Хвост Феи вообще привлекает много внимания - хмыкнул я.

– Ты прав - согласилась воительница.
– Похоже, приехали… Не-демоны, не-кошки и не-выспался

Перед нами раскинулся лесок. Не слишком большой, не слишком густой, но на машине там проехать было бы затруднительно. А из него нам навстречу вышла ещё одна тройка встречающих…

– Мы по запросу Консула… - снова начал было я, но один из охранников, в более лёгком доспехе с каким-то узором, махнул рукой.

– Нам уже сообщили. Добро пожаловать, я Энзио Лаф, глава охраны объекта. Пройдёмте, я провожу вас к лагерю. За четырёхколёсником присмотрят, не беспокойтесь…

– Благодарю - кивнул я и выбрался наружу.
– Надеюсь, вы не из тех людей, кто ориентируется на репутацию, а не реальные дела, и наше сотрудничество пройдёт гладко…

– Я тоже надеюсь - без улыбки кивнул Энзио, бросив взгляд на Эрзу.

Лагерь представлял из себя всего лишь несколько палаток на вырубленной в лесу поляне. В одной из них мы и встретились с главным исследователем, Иглио Ари, тощим мужчиной лет сорока в огромных очках. Магических, но каковы их свойства - непонятно.

– Руины охраняют несколько различных монстров - рассказывал он.
– Одного из них удалось уничтожить, но мы понесли потери, так что было решено не рисковать людьми консула и обратиться к гильдиям. У вас уровень подготовки выше… извини, Энзио.

Глава охраны пожал плечами.

– Не за что извиняться. Только что не "подготовки", а скорее "таланта". В гильдиях заработок выше, так что большинство талантливых магов идёт туда… Да и дисциплина…

Он искоса глянул на нас с Эрзой.

– Мы постараемся ничего не разрушить - заметил я.
– Хотя, конечно, не всё зависит от нас… Если получится, я постараюсь выманить этих… монстров наружу. Но вы уверены, что там именно демоны?

Исследователь отрицательно покачал головой. Ну ё моё…

– Тогда почему в запросе писалось про демонов?
– стараясь скрыть раздражение в голосе, поинтересовался я.

– Составители запроса не владеют классификацией - фыркнул он.
– Бюрократы…

– Ладно - вздохнул я - посмотрим.

– К слову, если не секрет, какой магией вы владеете?
– поинтересовался безопасник.

– Я Убийца Демонов - вздохнул я.
– Надеялся попрактиковаться… Демонов не так-то просто найти, так можно и заржаветь.

– Сочувствую - хмыкнул офицер.
– Но, возможно, вам ещё повезёт. Хотя лично я и сомневаюсь, что это можно назвать удачей…

Я только пожал плечами.

– Ты так ничего и не сказала - заметил я, обращаясь к Эрзе. Мы закончили разговор с исследователями и сейчас шли с Эрзой осмотреть место лично.

– Не было нужды - отозвалась она.
– Мастер назначил тебя главным. К тому же ты справился лучше, чем я.

Хмм, не думал, что она воспринимает моё назначение лидером группы всерьёз…

– Единственное, чего недостаёт нашей гильдии, это дипломатичности. И я не исключение… - самокритично заметила воительница.
– А ты с ними поговорил вполне неплохо. Продолжай в том же духе.

Последнее прозвучало определённо не как пожелание, а как приказ. С другой стороны, она всегда так разговаривает…

Найти вход в подземную лабораторию не составляло труда даже без сопровождающих: помимо того, что лес был расчищен, от нужного места несло магией, источаемой конусами, похожими на конусы ограждения участка, которые используют на Земле. Однако эти не просто сигнализировали, но ещё и создавали барьер, заставляющий дрожать воздух. Помимо него на землю ещё и были нанесены руны; двойной барьер. К счастью, главы исследователей и охраны заранее выдали нам с Эрзой пропуски, вернее, ключи к барьерам в виде обычных деревяшек с рунами к рунному барьеру и металлического диска, похожего на монету, к генерируемому конусами.