Коллекционер. Дилогия

– Класс! Ты его купил!

– А ты сомневалась?
– проворчал я.
– Я же обещал.

– Обещанного три года ждут - не к месту процитировала она поговорку; в последнее время это стало ещё одной её дурной привычкой. Я скривился.

– Если я что-то обещаю, то делаю. И не когда-нибудь потом, а как можно скорее.

Однако она уже вертелась у зеркала, молниеносно выхватив ошейник у меня из рук, и, похоже, не обратила на мои слова внимания. Я вздохнул. Ладно... Легковесное она всё-таки существо...

– Сильно не увлекайся - произнёс я, заметив, что она уже подбирает одежду на выход. Фантомную, понятно.

– Я сегодня уже нагулялся, так что сейчас никуда не пойду. А там уже и ночь.

– Но я же без тебя не могу! Я же не могу надолго отдаляться от браслета!
– надула губки демонесса. Прелестное зрелище, бесспорно...

– О чём и речь - согласился я.
– Завтра прогуляемся. Не убежит. Тебе, как бессмертной, стоило бы запастись терпением.

Она не ответила, продолжая дуться.

– А зачем тебе столько татуировок?
– поинтересовалась суккуб, проведя нежным пальчиком по моему плечу. Ради разнообразия мы просто лежали рядом, и я гладил её по животу и бедру. Такая приятная кожа, всё-таки...
– Давно хотела спросить.

– Для работы нужно - лениво ответил я.

– Защитные, что ли?
– продолжала любопытствовать демонесса.

– Угу... Для защиты мира от меня.

– То есть?
– удивилась она, приподнявшись на локте и внимательно глядя на меня.

– Знаешь, как твои родственнички нас, то есть Коллекционеров, называют?
– поинтересовался я.

– Пустотники, а что?
– пожала плечами суккуб.

– А почему, знаешь?

Она снова пожала плечами.

– Я тоже не знал, а недавно решил поинтересоваться историей своей профессии. Коллекционированием мы тоже не сразу стали заниматься. Когда-то демонов просто поглощали целиком, и с концами.

– И при чём тут пустота?
– удивилась она. Настала моя очередь пожимать плечами.

– Каждый человек несёт в себе бесконечную пустоту. У большинства она никак не связана с реальностью, но мы, Коллекционеры, можем их соединять. Это как чёрная дыра, засасывает что угодно. А знаки - я щёлкнул себя по груди - нужны, чтобы отфильтровывать и блокировать лишнее. Иначе потенциально можно поглотить всю вселенную. А тогда и мне негде жить будет.

Суккуба заглянула мне в лицо, чтобы понять, не шучу ли я; однако моё выражение оставалось всё тем же, повседневным. Она поёжилась.

– А "в себе" - это где?

– В воображении.

– Дразнишься?
– насупилась она.

– С чего бы вдруг? Просто отвечаю на вопрос. Человеческое воображение легко вмещает бесконечность. Разум её не осилит, а вот воображение - запросто. Коллекционеры потому и бывают только среди людей, что у нас самое развитое воображение.

– А эльфы?

– У эльфов воображение развито только по части романтики и интриг - хмыкнул я.
– В остальном они слишком консервативны. У большинства гномов оно вообще отсутствует, гоблины только на пакости в этом плане горазды, у хоббитов дело обстоит ненамного лучше, чем у гномов, у троллей математический склад ума, кентавры слишком прямолинейны, драконам, как даже в поговорке говорится, воображение ни к чему... Продолжать?

Демонесса отрицательно мотнула головой.

– Тады - баиньки.

– Может, ещё разок?

Я задумался, оценивая свои запасы. Ладно, можно...

– Если только разок.

Видимо, я всё же несколько переборщил с затратами Силы, подистощив её запасы - мне приснилось, что я бегаю по локациям "Дума" и "Онимуши" за какими-то тенями, пахнущими инферно, радостно вопя "хавчик!". Даже наверняка переборщил - когда после пробуждения мне на глаза попалась суккуба, как обычно, сидящая у телевизора, меня пробрало не сильное, но ощутимое чувство, смахивающее на голод.

– Чувствую себя вампиром-малолеткой...
– проворчал я, отворачиваясь и вставая. Вообще-то давненько не случалось доводить себя до такого состояния. Эх, сейчас бы инфернальчика-другого...

– Всё-таки так ты меня доведёшь до точки - сообщил я демонессе.

– Проснулся?
– бодро поинтересовалась она, похоже, не обратив на мои слова внимания.
– Тогда завтракать, и гулять. Гу-лять!

Она явно была в весьма приподнятом настроении. Я только покачал головой.

Позавтракав, я, несмотря на недовольство суккубы, сначала выполнил свои постоянные дела (проверка почтового ящика, форума, и т.п.) и отправил Витьке, знакомому из Контроля Перемещений, мыло с просьбой переправить его дальше. Жалко, что прямого шлюза на Перекрёсток у нас нет...

Закончив с делами, мы вышли на прогулку. Ёуу... Она меня за...долбала, вообще-то. Первый вариант тоже, но по ночам. Я-то планировал спокойно провести её по городу, может, по парку погулять... Куда там! Она меня пыталась затащить буквально в каждый переулок. Нет, я понимаю, что ей интересно, но не настолько же! За...долбала, в общем, как я уже сказал. И представить только, что она произнесла, когда я наконец-то сумел притащить её обратно домой?!.. "Завтра ещё так погуляем!.."

"Ну уж нет" - твёрдо решил я, по-быстрому ужиная (вот именно, вернулись мы уже затемно, так что к ужину) и заваливаясь спать.

– Ко мне сегодня не лезь - предупредил я суккубу и с облегчением заснул. Проснулся, как обычно, бодрым, отдохнувшим, и морально подготовленным вести схватку с демоном, точнее, демонессой. Во всяком случае, я так считал...

– Я на него потратила лучшие годы моей жизни! (Невероятно, но она действительно это орала!) Вкалываю у плиты с утра до ночи! (Опять из телевизора нахваталась, у меня и плиты-то нет). О доме забочусь! А он отказывает бедной девушке даже в такой малости, как прогулка! (По-моему, она даже всхлипнула, так ей стало себя жалко).

Поток подобной галиматьи я долго выдержать не смог. "Может, поглотить её, и вся недолга?" - промелькнула показавшаяся сейчас весьма здравой мысль, от которой я со вздохом отказался. В конце концов, доля истины в потоке её бреда действительно была - во-первых, она мне действительно готовила, и неплохо, а во-вторых, это я призвал её сюда при помощи повреждённого браслета, так что несу какую-то долю ответственности. В конце концов она меня дожала, и, уже одеваясь, я обдумывал, что делать дальше.