Коллекционер
Шрифт:
Хотя нет: эффект всё же был. Маг отпрыгнул и стал покрываться каменной коркой, став похожим на голема; остались только щели для рта и глаз, всё остальное тело прикрыл слой камня. Как ни странно, но медленнее двигаться он не стал, скорее даже наоборот… Если бы не очередные "допинговые" чары, которые я активировал, пока он поднимал свою броню, и увеличенное благодаря им проворство, гильдмастер размазал бы меня по стене. Однако, в любом случае, мне нужно драпать. Не вижу способа справиться с таким оппонентом — газовые капсулы могли бы помочь, но я даже пистолет не захватил, не то что их… Правда, я не знаю, куда можно убегать — из маленького коридорчика, в котором я сейчас находился,
Гильдмастер едва не засветил мне в ухо; шероховатый камень содрал кожу у виска. Я снова активировал знак камня и сплёл чары направленной вспышки. Похоже, сработало; маг вслепую замолотил кулаками, однако развивать успех, продолжая атаку, я не стал — вместо этого вытащил локатор и побежал в указанном им направлении.
За парой стен обнаружилась небольшая комната; каменный стол, шкаф с какими-то документами, и — каменная коробка с Кешкой, очень похожая на ту, в которую свалился я, только что поменьше. Похоже, я в кабинете гильдмастера… Смахнув рукой верх коробки — Кешка тут же забрался мне на плечо — я быстро осмотрел комнату. В углу у пола магией пахло особенно сильно; и действительно, там обнаружилась потайная ниша с небольшой шкатулкой. Прихватив её — надеюсь, что-то ценное, будет компенсацией за моральный ущерб — я пересадил Кешку на спину и помчался к выходу, вверх.
К сожалению, небольшой заминки в кабинете оказалось достаточно, чтобы гильдмастер оправился и бросился следом за мной. Учитывая его способность манипулировать камнем, расширить проделанный мной проход под себя было несложно, полагаю… Я слышал позади стук его покрытых камнем ног. Ладно, если выберусь в город, там он вряд ли продолжит преследование… Однако пока что он определённо догонял.
Я выскочил из стены в довольно просторное пустое помещение с выходящими из него в обе стороны коридорами; из правого доносился звук чьего-то бега. Ещё и гильдмастер практически догнал… Такая ситуация мне невыгодна.
Я снова сплёл усиление рук и резко развернулся. В этот момент мой преследователь как раз выскочил из дыры, и я с разворота врезал ему в живот. То ли он не успел среагировать от неожиданности, то ли рассчитывал на свою броню, но не смог толком защититься; лишь слегка сместил тело, так что я попал скорее в ребро, чем в солнечное сплетение. Зато он сумел контратаковать, врезав мне так, что меня отбросило на пару метров. Только-только перезарядившийся накопитель в кинжале снова потускнел. Кажется, мой удар был слабее, даже несмотря на усиление…
Или нет? Гильдмастер бросил взгляд на дыры в своей броне там, где мой кулак соприкоснулся с ним, как и наоборот; взглянул мне за спину, невнятно выругался, и прыгнул обратно в дыру. В следующую секунду дыра за ним закрылась, а ещё через миг в камне, мелко подрагивая, торчал меч.
— Ушёл — констатировал я, поворачиваясь к Эрзе, а это была именно она. — Ну и ладно, Кешку я нашёл… Но вот ребятам не помешало бы помочь, они с темногильдийцами схлестнулись. Только я не знаю, как к ним выйти.
— Я знаю — отозвалась Эрза. — Там уже закончено.
— Так быстро? — удивился я. Эрза кивнула.
— Извини, что помешала.
— В смысле?
— Похоже, я спугнула твоего противника.
Тьфу ты, вот почему он сбежал… Заметил Эрзу и решил не связываться сразу с двумя оппонентами.
— Не переживай, — усмехнулся я — ничего страшного… На мою долю, полагаю, противников ещё хватит.
— Хорошо, — кивнула воительница — в таком случае вернёмся
в кафе.Меч в стене исчез, и она как ни в чём ни бывало направилась обратно в коридор.
Эрзооблом и персональное задание
Когда мы пришли в кафе, с которого началось это небольшое приключение, там уже собралась вся компания. Н-да, действительно быстро они… И первым, что я увидел, были две довольные кошачьи морды — Счастья и Натсу. Впрочем, устроившаяся рядом с Греем Джувия выглядела не менее довольной.
— В общем, отметим вступление Коллекционера в нашу гильдию — как ни в чём ни бывало произнесла Эрза, присаживаясь за стол.
— Угу — согласился Натсу, и Грэй поддержал его кивком. Леви отложила книгу и взглянула на меня.
— Между прочим, ты обещал рассказать про твои знаки — напомнила она. Словно и не было только что беготни по подземным лабиринтам и схватки с тёмной гильдией… Очень странный народ в Хвосте Феи.
Впрочем, тут же выяснилось, что они не то что игнорировали произошедшее — просто не напрягались по этому поводу. Пожалуй даже, воспринимали подобные инциденты как естественный ход вещей. Н-да, мне определённо следует начать присматривать менее безбашенную гильдию, в которую можно будет перейти…
Между прочим выяснилось и то, как Эрза раскусила бабку: редкие растения в горшках у неё на подоконнике являлись источниками компонентов наркотика. Часть из них сами по себе ничего особенного не представляют, часть слишком малоизвестны, чтобы привлечь внимание случайных прохожих, и слишком редки, чтобы случайно оказаться все в одном месте. Эрза же в своё время жила и лечилась у гильдийской травницы, где запомнила не только сами растения, но и эту их комбинацию. В небольших дозах готовый препарат применяется в медицинских целях…
А ещё во время беседы — точнее, рассказа о схватке с тёмногильдийцами — выяснилась удручающая новость. Оказывается, в этом мире многие маги любят рукопашный бой. Меньшинство, к счастью, но всё же многие. Неприятно… Мне определённо нужно искать средства личной защиты, и, желательно, более спокойную гильдию.
— Так всё-таки что насчёт знаков? — напомнила Леви.
— Извини, задумался. Да, я хотел с тобой поговорить… Но прежде всего — откуда ты знаешь его значение?
— Я изучала различные виды письменной магии — ответила девушка. — Это один из остатков древней магии, "знаки духа". Один из простых способов придавать магии нужную форму… Принцип их действия неизвестен, но их всё ещё используют в некоторых видах предметной магии — например, часть магических колец использует "знаки духа" вместо лакрим. Пропускаемая через знак сырая магия приобретает заданные им свойства… Знак огня — самый известный и распространённый. Неудобно, правда…
— Почему неудобно? — поинтересовался я; Люси, похоже, тоже прислушивалась к лекции. Да и Эрза, вроде бы…
— Огонь возникает прямо на знаке — пояснила Леви. — Так что кольца обжигают пальцы. А то и вовсе плавятся.
— Понятно… — пробормотал я. Не помню о таком применении знаков, но это, видимо, очень древний, совсем не применяющийся сейчас подход. Хотя логично… Знак, по сути, отображение некоей концепции в человеческом разуме, точнее, душе. Как неспециалист, подробнее не знаю, но уж это-то мне известно. Потому они и используются как фильтры-ключики для соответствующих концепций… Но вот что их можно и в обратную сторону использовать — не знал. Хотя в моём случае даже если Знаки-татуировки не настроены исключительно на поглощение, традиционное применение бесполезно — наверняка будет низкий КПД, и к тому же первое же применение знака Огня уничтожит его, оставив меня с ожогом…