Колодец мрака

— Потише, — посоветовал он. — Услышат, тебе же хуже будет.

И я замолчала сразу. Не знаю, куда уж хуже, но узнавать не желаю. В конце концов, у меня и так проблем выше крыши. Сама в бегах, и меня наверняка ищет светлая братия во главе с лишенцами. Черт, угораздило ведь ко всему прочему связаться с маньяком-террористом! А на вид, вроде, нормальным казался…

Но пока другого выбора нет, одна я без скрывающего ауру артефакта тут не выживу. Красноречивые косые взгляды присутствующих в ресторации это полностью подтверждали.

В общем, с учетом того, что я узнала о системах местных охранок и маскировочных амулетах светлых, пока уходить от Дана нельзя. Так что план сбежать от него прямо из таверны придется отложить. Вот после обеда, когда мы посетим артефактника, можно будет думать…

Блин, ну надо же! Неужели этот тип действительно в одиночку города штурмовал? Очуметь!

— Слушай, — все-таки не выдержав, прошептала я. — Ты что, реально способен такую крутую защиту разнести?

Дан скривился как от зубной боли и отбросил вилку на тарелку с недоеденным картофелем. Потом с досадой посмотрел на меня и процедил:

— Уже нет.

— А…

— Сделай милость, Лар, просто ешь и молчи. Если не хочешь, чтобы я сорвался на нецензурную лексику.

Окей, я девушка понятливая. Раз тема настолько неприятна, касаться ее не буду. Нечего лишний раз отмороженных темных магов нервировать.

Послушно склонив голову, я вернулась к обеду. Но едва успела отправить в рот очередную порцию картошки, как в магическом телевизоре заиграла бодрая мелодия, а экран полыхнул алой заставкой «Срочные вести от службы независимых прорицателей».

Народ в отдыхальне, включая и Дана, разом оживился. Посетители дружно уставились на экран, в котором дикторшу сменила очередная улыбчивая девушка. Правда, на этот раз блондинка в фиолетовой униформе.

— Уважаемые зрители, приятного дня, — промурлыкала она, сияя ослепительной улыбкой и лично у меня никак не ассоциируясь со «срочными вестями». — Благодарим за то, что вы выбрали наш независимый канал, чтобы быть в курсе самых актуальных и острых новостей во всех королевствах. Только для вас наши прорицатели с радостью сообщают, что из Искристой обители недавно сбежала светлая девственница. По предварительной информации ее следы удалось засечь в городе Грастине, что на южной окраине Сумеречного королевства. Приметы девушки: темноволоса, рост метр шестьдесят пять…

Кажется, я на мгновение забыла, как дышать. Только беззвучно открывала и закрывала рот, не в силах поверить собственным ушам, и чувствуя, как горят от стыда щеки. Нет, это невероятно! Немыслимо! Дико!

Вот так, на весь мир с улыбочкой меня ославить?!

— Да что ж у вас за сволочи в новостях сидят? — выдавила я.

И тут мою руку с силой сжали. А едва я подняла глаза на Дана, то поняла, что попала. Окончательно и бесповоротно. Ту смесь шока, неверия и какой-то безумной надежды в его глазах нельзя было словами передать.

— Ларис-са, — еле слышно выдохнул он. — Это ты?

Я перепугано сглотнула. По спине побежали мурашки страха. Но соврать почему-то не смогла, и с губ само собой сорвалось:

— Да.

— И ты сбежала из обители? Но как?!

— Ш-шер п-помогла…

— Ашшарисс?!

Взгляд Дана мгновенно метнулся к собственному запястью с божественной татуировкой.

— Она знала. Знала, — одними губами прошептал маг.

Пальцы его сжались еще сильнее, так, что больно стало.

— Дан, ты мне руку сейчас сломаешь. Отпусти, а? — жалобно попросила я.

Бесполезно. Дан лишь чуть ослабил хватку, и только. Потом закрыл глаза и глубоко вздохнул, видимо, пытаясь успокоиться.

Мне бы тоже успокоиться не помешало, ибо надо было срочно придумать план побега, но… но черт дернул вслушаться в голос дикторши! А та, закончив перечислять мои приметы и физические данные вплоть до второго размера груди, вдруг заявила:

— При контактах со светлой наши прорицатели советуют соблюдать крайнюю осторожность. Известно, что убегая из Искристой обители, девушка в одиночку взломала систему безопасности высшего пурпурного уровня. Светлые маги присвоили беглянке высший приоритет опасности и объявили между своими собратьями охоту на ее уничтожение. Живой брать ее не будут. Повторяю, девственница опасна, и подписан приказ на ее убийство…

— Как это меня убить? — обалдела я. — За что?!

И лишь потом осознала, что наделала своим выкриком.

— Лариса-а! — простонал Дан, запоздало дернувшись. — Какая же ты дура!

Я испуганно обвела взглядом отдыхальню и наткнулась на одинаково горящие глаза всех, кто находился в обеденном зале. Мгновение мы смотрели друг на друга, а потом они бросились ко мне. Все пятеро, с барменом во главе!

От охватившего меня страха голова разом опустела, а руки-ноги отказались повиноваться. Кажется, я впала в самый натуральный ступор.

Но тут, на счастье, опомнился Дан и отдернул меня назад, к стене, за свою спину. Первого подлетевшего парня он отправил в обратный путь неслабым ударом в челюсть. А потом резким движением опрокинул стол на бок, создав из него небольшую баррикаду.

После такого ответного хода атака на нас замедлилась. Мужчины присматривались к вступившемуся за меня противнику-конкуренту. Несколько секунд они о чем-то размышляли, а после переглянулись и дружно ударили магией!

При виде несущихся в нашу сторону огненных шаров, я завизжала. Но почти тотчас изумленно затихла, ибо огонь, не долетев до нас считанные сантиметры, внезапно отрикошетил обратно в ударивших.

Отреагировать на своевольные действия стихии успели не все. Двое из нападающих, встретившись со своими же заклинаниями лоб в лоб, с грохотом отлетели куда-то за стойку бара. Тут же послышалась и ругань самого бармена по поводу какой-то охранки.

— Гашшара пожри эту защиту от применения магии! — прошипел он и кинулся обратно к стойке. Перекинувшись через преграду, что-то сделал, и по комнате пронесся легкий ветер, а у меня по коже разбежались уже знакомые мурашки. — Готово!

— Пригнись! — с тревогой крикнул Дан, но отреагировать я не успела.

В следующий момент рядом пронесся новый огненный сгусток и, впечатавшись в стену, оставил на ней выжженное черное пятно. От осознания того, что меня едва не подожгли, в кровь ударил адреналин. Схватив тарелку, в ходе потасовки оказавшуюся под ногами, я изо всех сил запустила ее в нападавших не хуже фрисби.

— Вот вам летающая тарелка! Лови, козел, ответ физики! — заорала я вслед метательному снаряду.

Тарелка, как ни удивительно, угодила в новый огненный шар, успешно подорвав его на полпути.