Колодец мрака

— А ее дружок Виан? — хмыкнула собеседница. — Считаешь, это нормально? Его даже в обитель по ее просьбе пропустили!

Зашумела вода.

— Ну, там дело было больше в том, что Аскенвальду необходима поддержка эльфа. А парень довольно недоверчив ко всем.

— Не знаю. Мне кажется, ты все же слишком поверхностно смотришь на эту ситуацию, Марьяна.

Ну точно она!

Теперь я даже дышать боялась. Только вслушивалась в непонятный разговор и молилась всем богам, включая даже Ашшарисс, чтобы меня не обнаружили.

— Не буду спорить, — равнодушно сказала бывшая подруга. — Да и не интересно мне это. Своих проблем хватает. Проект летит к Темнейшему, Аскенвальд зол как сотня голодных гашшар… вот куда могла деться эта дура? Как вообще смогла преодолеть защиту высшего уровня?

— Стресс, видимо, — не очень уверенно произнесла Эльзбет. — Ты же сама говорила, у девчонки какие-то проблемы в сексуальном плане. И влияние источника на иномирцев еще недостаточно изучено.

— Влияние! — Марьяна ругнулась, а шум воды усилился. — Найду ее, покажу, что такое стресс и влияние! Так меня опозорить!

— Не кипятись, — попыталась успокоить собеседница. — Думаю, девчонка после такого перенапряжения попросту выгорела. Вот и не можем ее найти.

— Надеюсь! — зашипела Марьяна. — Ну, что там у тебя? Опять пусто?

— Пусто, — подтвердила Эльзбет. — Местная вода отвратительна, ничего не хочет показывать. Надо возвращаться в обитель и еще раз попробовать посмотреть в кристалле.

— Толку-то с того кристалла? Вот показал он на этот гашшаров центр, и что? Ларисы здесь нет! Даже близко! Иначе я бы почувствовала, будь она даже выгоревшим полутрупом в коме.

В голосе бывшей подруги сквозило уже не раздражение, а бешенство.

— И, тем не менее, кроме кристалла ничего не могу предложить, — повторила Эльзбет. — Вода твою подопечную не показывает. Вообще.

Кран закрыли, и шум этой самой воды стих.

— Ладно. Демон с ним, — зло выдохнула Марьяна. — Возвращаемся.

После чего в туалете на мгновение вспыхнуло бело-голубое сияние, а потом наступила тишина.

Они ушли. Ушли!

Я со всхлипом прислонилась лбом к прохладной дверце. Тело била крупная дрожь.

Господи, какое счастье, что Дан все-таки потащил меня в тот склеп! Какое счастье, что склеп вообще попался нам на пути!

В этот момент светлого отшельника, который вздумал помереть в тех краях, я искренне возлюбила. Если бы не его амулет, Марьяна меня бы уже раскатала в тонкий блин.

Так, ладно. Соберись, Ларка, соберись. Черт его знает, что там, у светлых, за кристалл, и сколько времени необходимо, чтобы на нем что-то увидеть. Но пока у меня есть фора. И ее надо использовать с максимальной эффективностью.

Стиснув зубы, я вышла из кабинки. Нужно спешить домой.

Забежав в квартиру, не стала даже раздеваться. Собиралась поспешно, рассчитывая взять только самое необходимое.

Складывать вещи решила в трофейную иномирную сумку. Она объемная, удобная, как раз подходила для этой цели. Документы, зубную щетку, расческу, пару блузок, джинсы и брюки на смену, нижнее белье… да, новое! Зря, что ли, покупала? Так. Запихнула. Что еще?

Платье? А вот платье к черту. Не хочу, чтобы оно портило мне настроение. Обувь? Если только иномирные сапоги, на память. Книги? Старенький плеер? Нет, это все ненужное, лишнее.

Я быстро оглядела комнату и поняла, что ничего особо ценного больше у меня нет. Да и не было никогда. Подумать только, все необходимое уместилось в одной старой холщовой сумке.

Чуть поколебавшись, пристегнула на пояс джинсов ножны с изогнутым кинжалом. Пусть и не умею с ним обращаться, но все-таки Дан был прав — это какая-никакая, а защита. Тем более под пуховиком не видно будет.

Ну, вот и все. Прощай, квартирка. Уж не знаю, вернусь ли я сюда еще когда-нибудь, или нет.

Глубоко вздохнув, я решительно отмела грустные мысли. Потом подхватила сумку и вышла в коридор. Закрыла дверь, задумчиво посмотрела на лифт и решила, было, спуститься по лестнице, как вдруг услышала голоса.

Двое мужчин, пока еще не замечая меня, поднимались навстречу.

— Какой у нее этаж?

— Восьмой.

Сердце испугано дрогнуло. На восьмом этаже жила я. Конечно, может, это случайность…

— И какой смысл караулить пустую квартиру? Она ж не дура, чтобы возвращаться сюда. Даже если и сумеет каким-то чудом переместиться в Ограниченный мир.

Не случайность! Эти двое идут по мою душу!

Меня прошиб холодный пот. Едва заставив себя шевелиться, я стала осторожно, тихо подниматься по лестнице наверх. Мимо девятого этажа, выше, к чердачной, закрытой на амбарный замок двери. Там присела, стараясь казаться незаметнее, и замерла. Оставаться на девятом этаже не решилась. А ну как выйдет кто из соседей? Стоит кому-то только поздороваться со мной, и все. Пиши — пропало.

— Не меня спрашивай, а Марьяну, — тем временем посоветовал первый мужчина. — Я-то с тобой согласен.

— С Марьяной сейчас рискнет пообщаться только Эльзбет или кто-то из старейшин, — хохотнул второй. — Остальным лучше к нашей светлейшей лишенке не подходить. По крайней мере, пока она не успокоится после срыва проекта.

Двое светлых магов остановились прямо напротив моей двери. Сквозь небольшой лестничный просвет я видела лишь две стоящие рядом фигуры. Правый поводил перед ней руками и заключил:

— Ну, как я и говорил. Девчонка не дура, и сюда не придет.

— Да ладно, чего уж теперь. Покараулим, — равнодушно сказал левый и прислонился к стене.

И потянулись минуты ожидания. Потом минуты переросли в часы. На улице стемнело.

Я устала, сидеть, скукожившись черт знает сколько времени. Спина ныла, хотелось хоть немного размяться. Хотелось есть. Хотелось в туалет.

Но приходилось терпеть. Терпеть до последнего, лишь бы не выдать случайным шумом своего присутствия.

«Да когда ж вы отсюда хоть ненадолго свалите? — мысленно вовсю ругалась я. — Неужели у ваших организмов потребностей нет?»

Все это время мужчины лениво молчали. Несколько жильцов прошли мимо них, будто не замечая.

Хм. А если они сейчас просто дождутся смены? Уйдут, но вместо них останутся другие, свежие и бодрые? Что мне делать тогда? Прорываться с боем, потрясая магическим кинжалом? Или, пардон, облегчаться на ступеньки?

Я уже вовсю кусала губы и почти готова была решиться на сей экстремальный шаг, как вдруг двое светлых оживились. Они нервно переглянулись, нахмурились, словно к чему-то прислушиваясь, а потом одновременно помчались вниз по лестнице. Даже лифт вызывать не стали.