Колодец Мрака

— Дан? Ты чего? — осторожно уточнила я.

— Твою ж мать, ты что, светлая?! — хрипло выдохнул он. — Как?!

Уй, блин! А ведь Дан, кажется, темный маг, да? Один из тех, кто за моей печенкой и прочим ливером охотиться должен?

— Э-э, ну, вроде как, — выдавила я. — Меня Маша в этот мир вчера привела. В Искристую обитель. И в Светлый источник засунула. А потом, представляешь, к каким-то извращенным мужикам-лишенцам пихала…

— Так ты из обители? — пробормотал Дан, мигом теряя интерес и опуская руки. — Надо же. А я все думал, зачем Марьяна с тобой возится. Что ж, расчетливо.

Услышать такое оказалось неприятно, однако я не могла не признать его правоту. Со мной действительно расчетливо возились, не более того.

— Дан, верни меня домой, — тихо попросила я. — Пожалуйста.

Маг скривился и тяжело вздохнул. Потом отрицательно качнул головой и сообщил:

— Не могу. Сил не хватит.

Видно было, что собственные слова вызывают у Дана отвращение. Словно ему претила сама мысль о слабости.

— Но как-то же ты попал в наш мир? — напомнила я, все еще не теряя надежды.

— Попал. Но в тот раз у меня был должник. Сейчас мы в расчете, а просто так помогать этот тип не станет. Тем более тебе.

— Тем более?

— Ты — светлая, — напомнил Дан мрачно. — А светлые и темные маги сильно не ладят. Так что лучше тебе попросить о помощи Марьяну.

— После того как она пихала меня под незнакомого мужика?! Ни за что! — вспыхнула я. — Видеть ее не хочу! Никого из них! Да и… не отпустят меня, — добавила я, чуть запнувшись, и призналась: — Уже спрашивала.

— Соболезную. Но помочь действительно ничем не могу. У меня тут, знаешь ли, у самого положение преотвратное.

— И что теперь делать?

Я жалобно посмотрела на Дана. Как ни крути, сейчас этот черствый холодный мужчина был моим единственным шансом выбраться из этого мира. Пусть он не в состоянии открыть портал сам, но хоть что-то мог посоветовать! Ведь в отличие от меня Дан этот мир вдоль и поперек знал!

Маг ответил тяжелым взглядом. Тем чуждым, расчетливым, от которого мне становилось жутко. В те несколько мгновений, что Дан принимал решение, я даже дыхание затаила.

Наконец карие глаза чуть прищурились и соскользнули куда-то за мою спину.

— Ладно, горе, — устало произнес он. — Пошли. Потенциал у тебя вроде неплохой. По крайней мере, поможешь с перенастройкой.

Облегченный вздох вырвался из груди помимо воли. Меня не прогнали сразу! Только последние слова немного смутили.

— Перенастройкой? — не поняла я. — Чего?

— Потом объясню, — отмахнулся Дан. — Пока что нам надо переодеться. В таком виде мы даже в самой паршивой отдыхальне будем смотреться по-идиотски. Особенно ты.

— Почему это? — Не то чтобы я не понимала, что выгляжу так себе, но все же это была какая-никакая, но местная одежда.

— Потому что в любой отдыхальне стоит магическая система блокировки и безопасности. — Объясняя, Дан развернулся и двинулся вдоль улицы, заставляя меня следовать за собой. — Для того чтобы излишне эмоциональные посетители не повредили что-нибудь или кого-нибудь. И заклинания эти темные. А темная и светлая энергетика резонируют. Чтобы избежать этого и остаться незамеченными, светлые маги обычно используют либо специальные отражающие щиты, либо артефакты. Артефакта у тебя нет, щит ты ставить не умеешь. Значит, как только ты войдешь, темная охранка отреагирует на светлую тебя, и хозяева точно будут знать, кто ты.

— И?

— Лара, все абсолютно светлые маги в этом мире приходят из Искристой обители. И они более чем обеспеченны. Когда они не скрываются, то выглядят очень достойно. Уверенно. Так, что к ним никто и не приблизится. А ты похожа на оборванку, которая взялась откуда угодно, но явно не из Искристой. Поэтому можешь нарваться на неприятности. Большие неприятности.

Согласна. Об интересе темных магов к кровавым ритуалам с участием светлых мне все уши прожужжали. Кстати, учитывая это, стоит и самого Дана опасаться, наверное…

Я искоса взглянула на точеный профиль русоволосого мага. Жесткий подбородок, хищные черты лица… такой типаж точно не безобиден. Совсем наоборот, все в Дане буквально кричало о том, что он опасен. Поэтому пусть он и помог и мы сейчас вынужденно на одной стороне, но все же доверять Дану не стоит. Мало ли почему он на самом деле меня рядом с собой удержал? Так вот, приспичит, и пустит под нож для собственного благополучия.

От такой перспективы меня аж холодный пот прошиб. На мгновение даже захотелось развернуться и сбежать, пока не поздно. Вот только куда? Бежать-то некуда! Кругом такие же темные маги, ну, или обитель с лишенцами. Нет, пока уходить от Дана нельзя. Для начала надо хотя бы что-то разузнать и замаскироваться под местную.

С этими мыслями я и последовала за Даном дальше. Тот шел достаточно быстро, не заботясь о том, что нас могут заметить случайные прохожие. Впрочем, ни в первые пять минут, ни позже нам на пути практически никто не встретился. Даже несмотря на то что утро было уже в разгаре, а мы бодро продвигались к центру города. Это удивляло и напрягало одновременно.

— Дан, а у вас в городах всегда так пустынно? — не сдержав любопытства, спросила я сосредоточенного мага.

— Нет. Просто вчера был праздник середины лета, — ответил тот. — В моем мире его отмечают так же, как у вас Новый год, так что раньше обеда сегодня мало кто из дому выйдет. Хотя в центре все равно людно, поэтому надо поторопиться.

После чего подхватил меня под локоть, и пришлось активнее переставлять ноги, чтобы подстроиться под широкий шаг своего буксира. Попутно я пыталась отыскать вокруг следы праздника, но улицы были относительно чистыми. Ни тебе конфетти, ни гирлянд на окнах. Только мерцающие шипы на каждом доме.

Вновь не удержавшись, я уточнила у Дана и об этих странностях. В ответ на что получила сухое:

— Шипы — кристаллы магической защиты. Конфетти, петарды и гирлянды в моем мире не используют. Достаточно магической ночной иллюминации.

— Ясненько, — кивнула я и вернулась к разглядыванию иномирного города.

Вскоре мы оказались в переулке, который вел на широкую и наконец-то оживленную улицу. По ней туда-сюда сновали прохожие и проезжали местные «машины» — своеобразные платформы с сиденьями, но по большей части без колес, парящие в нескольких сантиметрах над землей. Только выходить на улицу мы почему-то не стали: Дан остановился и нахмурился. Я удивленно уставилась на мага:

— Почему мы остановились? И зачем вообще идти в такое людное место?