Колодец Мрака

— Доброе утро, что желаете?

— Пару комплектов походной одежды. Ничего вычурного. И быстро, — пояснил Дан.

— Сейчас подберем, — заверила девушка, широко улыбаясь, и начала буквально забег между полок с вещами.

Затребованное Даном «быстро» на деле заняло примерно четверть часа. Наметанному взгляду продавщицы удалось практически сразу определить нужные размеры, и уже после пары примерок я стала счастливой обладательницей брюк из плотной ткани, рубашки с небольшой аккуратной вышивкой по вороту, легкой кожаной безрукавки и мягких удобных полусапожек. Комплект сменного белья благополучно упаковался в сумку.

Следом приоделся и Дан, и теперь то, что раньше создавала маскировка, стало вполне материальным.

— Что дальше? — поинтересовалась я, когда мы покинули магазин.

— А дальше надо бы поесть. Вторые сутки ничего во рту не было, — озвучил мое тайное желание маг. Но не успела я толком обрадоваться, добавил: — Впрочем, давай-ка еще вот сюда заглянем, все одно по дороге.

И направился к небольшому оружейному магазинчику, который располагался в доме напротив. Лично мне он показался не слишком солидным. По канонам фэнтези магазин оружия должен был соседствовать с кузней, о чем я и сообщила Дану. Но тот только фыркнул.

— Кузнецы тут, конечно, есть, но на другом конце города, в ремесленном квартале, — сообщил он. — Идти туда ради того, чтобы выгадать пару сотен золотых, не имеет смысла. Только время терять, да и в деньгах мы не ограничены.

— Э-э… а тут что, дороже? — удивилась я.

— Конечно. Это же фирменный магазин Черной кузни Акрода Железной Руки, — заходя внутрь, сообщил Дан.

— О?

— Самого искусного мастера во всех континентах! — тут же добавил, буквально выпрыгивая к нам из-за прилавка, сияющий продавец.

— Надо же, — пробормотала я. — Ну, раз тут Железная Рука такая крутая, то да, конечно…

— Господа хотят приобрести оружие? — уточнил продавец у Дана. — Какое?

— Меч, — ответил тот. — Легкий, желательно из тройной заговоренной стали. Есть у вас такие?

— Разумеется! Черная кузня Акрода славится…

— Вот и славно, — перебил Дан. — Показывайте.

— Конечно-конечно! Вот, взгляните на эти уникальнейшие образцы. — Продавец широким жестом указал на дальнюю часть завешанной всамделишными одноручными мечами стены. — Каждый из этих мечей имеет свою неповторимую историю создания, неповторимый узор на лезвии и личные насечки мастера…

— Впечатлен. Давайте этот, — даже не вглядываясь, ткнул Дан в одну из раритетных железок. — И ножны подберите. Желательно побыстрее.

Продавец, впрочем, от такого пренебрежительного отношения к собственной продукции не расстроился. Видимо, куда больше «уникальных образцов» его вдохновляла перспектива скорой выручки.

— Как пожелаете! — снимая указанный меч со стены, почти пропел он. — Замечательный выбор, достойный профессионала! Сейчас только подгоню ножны под меч, и станете его полноправным владельцем.

Я едва сдержала смешок. Судя по тому, как наплевательски Дан относился к раритетному оружию, профессионалом в этой области его назвать было сложно даже с натяжкой.

А торговец уже спешил за прилавок. Но вдруг остановился и вежливо уточнил:

— Прошу прощения, необходима небольшая формальность: разрешение на оружие у вас, разумеется, есть?

— Практически. — Дан мрачно скривился и неожиданно закатал рукав правой руки, демонстрируя татуировку в виде свернувшейся на запястье преотвратного вида зубастой крылатой зверюги, чем-то средним между змеей и крокодилом.

Гадость. И кто в своем уме такую пакость на руку набивает?

А вот продавец аж охнул и побледнел.

— О-о, — хрипло протянул он. — И… она настоящая?

И тут я сама, кажется, побелела, вытаращила глаза и даже рот открыла. Потому что татуировка на мгновение ожила и лениво крутнулась на запястье!

— Более чем, — резюмировал Дан.

— В таком случае… для жреца двуликой Ашшарисс… сей момент все сделаем! — Продавец метнулся за прилавок, потом за шторку, и буквально сразу оттуда раздались лязг и постукивания.

Я же стояла как громом пораженная. Слова торговца не просто изумили, они ввергли меня в натуральный ступор. Так, значит, Шер — Ашшарисс — покровительница Дана? Получается, она знала, что Дан направляется в город, и поэтому меня сюда отправила? К нему?

Но почему?

Шер говорила, у нее сделка. Но Дан вроде бы не притворялся и действительно не знал, кого встретил. То есть Шер, похоже, подстроила наше столкновение сама. Решив меня, светлую, презентовать своему темному магу. Зачем?

Вывод напрашивался только один, и весьма неутешительный: обряд. Один из тех чертовых кровавых обрядов, о которых мне понарассказывали страшилок. И воспоминания о первой реакции Дана на то, что я — светлый маг, это только подтверждали. Вот тебе и бескорыстная помощь!

Я была права: никому верить нельзя!

Признаваться Дану в том, что я девственница, нельзя тем более. Поскольку, похоже, именно таковая ему и нужна. И сбежать от Дана лучше побыстрее, пока сама богиня не сообщила своему любимчику об этом. А то у него проблемы с законом и магией, ясен пень, за мой счет он их и захочет порешать…

Да. Как только выпадет удачный момент, в туалет отпрошусь, например, и деру от него. Деру!

— О, кстати!

От голоса Дана я вернулась в реальность и вздрогнула. А тот зачем-то протянул мне небольшую изогнутую то ли мини-саблю, то ли увеличенный нож для разделки мяса и предложил:

— Бери.

— Зачем? — нервно уточнила я.

В голове, взбудораженной кровавыми картинками собственного вероятного будущего, мгновенно нарисовались картины собственного харакири или, как там его, сеппуку при помощи этой железяки.

— Это дакри, — спокойно пояснил маг. — Их в основном охотники используют, шкуры разделывать, на их ношение разрешения не требуется. Будет тебе оружие и хотя бы минимальная самозащита.

— Какая самозащита, Дан? Вот этим? Не умею я с холодным оружием обращаться, — попыталась отказаться я. — Меня ж им и зарубят. Сил-то никаких.

— Он магический. Сила удара будет увеличена. Возьми в руку, сосредоточься и попробуй.

Я взяла, сосредоточилась и… с визгом отбросила полыхнувшую огнем железку прочь!