Колодец Мрака

Я с сомнением посмотрела на труп и снова скривилась от отвращения и страха.

— И все-таки я не понимаю, кем был этот светлый? Такой знак я видела только у старейшины Аскенвальда в Искристой обители.

— Ну, могу предположить, что он мог быть каким-нибудь миссионером или вообще жрецом самого Светлейшего. Какая разница? В любом случае теперь это просто кучка костей. Бери амулет, и пошли отсюда. Арданэллир у нас уже сидит на хвосте, а я сейчас не в той форме, чтобы встречаться с этим беловолосым демоном лицом к лицу.

То, что нужно собственноручно снять вещь с покойника, даже представлять было противно, не то что сделать. Но мне не оставили выбора. В конечном счете эта штука действительно могла пригодиться.

Едва не отплевываясь, я протянула руку и двумя пальцами, стараясь не соприкоснуться с истлевшей одеждой или еще того хуже — костями, приподняла амулет.

Стоило мне его подхватить, раздался хруст, и шейные позвонки трупа буквально превратились в облако пыли, а артефакт вместе со всей цепочкой оказался у меня в руке. И одновременно исходившее от него бледно-золотистое свечение пропало.

— Я же говорил, что он тебя звал, — хмыкнул Дан. — Надевай.

— Надеть? — Я брезгливо поморщилась. — Зачем?

— Затем, что у артефактов частенько наблюдается побочное действие — хозяев своих защищать. Но темные артефакты тебе все равно не подойдут, только рассеиваться будут. А нейтральные еще поискать надо. Этот же — вот он, уже у тебя. Осталось только надеть и пользоваться.

Умом я понимала, что Дан прав, но… черт побери, эта штука висела на трупе! Я смотрела на золотое украшение и чувствовала, что меня сейчас стошнит. Чтобы надеть на себя подобное, мне как минимум нужен стакан водки. Половину пустить на дезинфекцию, вторую половину выпить для храбрости.

— Увы, но алкоголь тебе, как и любому светлому магу, противопоказан, — раздалось в ответ, и я поняла, что размышляла о выпивке вслух.

— И где справедливость? — простонала я.

— Что ж поделать, такова природа вашей силы. — Дан развел руками. — А за артефакт не переживай, эти вещички любят содержать себя в чистоте.

— Все равно противно, — заключила я и, внутренне содрогаясь, все же нацепила украшение.

Несмотря на опасения, ничего ровным счетом не произошло. Металл даже не нагрелся.

— Интересно, что он умеет делать? — задумчиво пробормотала я.

— Без понятия. — Дан принял вопрос на свой счет. — Я не артефактник, да и сами магические плетения сейчас вижу очень плохо. Но, думаю, со временем поймешь. А сейчас пошли отсюда.

Этому предложению я была только рада и выскочила из склепа сразу же. Дан последовал за мной. Но едва мы отошли на несколько метров, сзади раздался страшный грохот. Взвизгнув, я вцепилась в Дана и обернулась. А потом почувствовала, как по спине пробежала липкая волна страха. Склеп обрушился!

— Какого черта? — охнула я и закашлялась, так как от взвившейся в воздух пыли засвербило в носу. — Почему он развалился?!

— Светлая магия перестала защищать это место, — как очевидную вещь сообщил Дан и пожал плечами. — А ты сама уже заметила, что тут довольно много темных захоронений. Поскольку за столетия камни слишком напитались светом, от резонанса с темной аурой кладбища они развалились.

Мамочки! Мне могло размозжить голову булыжником!

— Это нас тоже могло там завалить?!

— В теории, если бы мы задержались, да, — спокойно подтвердил Дан. — Но я следил за процессом разрушения, так что не переживай.

Гадость. Господи, какая же это мерзость.

— Ненавижу это место, — пробормотала я. — Ненавижу кладбища. Пошли отсюда.

И, ускоряя шаг, сама потянула Дана к дороге. Хотелось убраться отсюда как можно быстрее.

По счастью, больше никаких неожиданностей по пути не произошло. Территорию кладбища мы покинули спокойно. А еще спустя пару часов бодрой «прогулки» по ночной дороге за очередным поворотом увидели раскинувшееся впереди плато, на котором высился огромный, сияющий бледно-голубыми сполохами портал.

Глава 7

— Добрались, — выдохнула я, невольно останавливаясь и во все глаза глядя на сияющую махину.

Портал и впрямь выглядел грандиозно. Тянувшаяся по плато дорога подходила к ровной площадке, на которой метрах в десяти друг от друга расположились две толстенные, в несколько обхватов, колонны. Они уходили высоко в небо и где-то там, наверху, соединялись едва заметной аркой.

Сделаны они были из гладкого серого камня, увитого многочисленными рядами спиралей из выбитых рунических символов. Все эти символы то сильнее, то слабее мерцали бледно-голубым светом. Но главное — пространство между колоннами полыхало яркой лазурью. Судя по аналогам с небольшими порталами, которые создавали Марьяна и Ашшарисс, сияние и являлось той самой границей, миновав которую можно было очутиться совершенно в другом месте.

Да-а, теперь я могу поверить в то, что при его уничтожении все на мили вокруг обратится в пепел!

И тем более странно, что никакой охраны вокруг не наблюдалось.

— Брось, чего тут охранять? — удивился Дан в ответ на высказанное мною вслух недоумение. — Переход все равно никак не закроешь. Нет, в теории его можно заблокировать, но тогда тут вообще никто не пройдет, даже торговцы. Так что таким методом потенциальную армию противника не остановить. К тому же порталов в каждом королевстве очень много, на охрану каждого гарнизонов не напасешься. Куда проще поставить город подальше и по факту нападения успеть подготовиться. Что у нас и делают.

— А если портал захотят уничтожить?

— Лар, это практически нереально. К тому же того, кто в состоянии уничтожить портал, гарнизоны не остановят, — сообщил Дан и мрачно усмехнулся.

И едва я увидела эту усмешку, следующий вопрос сорвался с губ сам собой:

— А ты? Ты бы смог его уничтожить?

Лицо Дана мгновенно закаменело.

— Раньше — да, — сухо бросил он. — Сейчас — нет.

Так, кажется, мы опять коснулись больной темы. Лучше вернуться к насущным проблемам.

— Что теперь? — Я вопросительно посмотрела на мага.

— Теперь надо перенастроить портал на необходимую нам точку выхода, — ответил Дан. Потом прищурился и добавил: — И ты этим займешься.

Я поперхнулась.

— Я?!

— Ты, ты.

— Но я же не умею ничего! Почему я?

— Потому что на мне проклятье, Темнейший его побери! — все-таки сорвался Дан на крик. — Я сейчас ослаблен до крайности, и каждое магическое действо, даже самое простое, выворачивает меня наизнанку! А ты пусть и необученная, но достаточно сильная для того, чтобы выполнить перенастройку!