Колодец света. Колодец кошмаров

– Перед открытием кабака: шест на лестнице, дверь привязать к стене. Все понятно? – ухватившись за широкую прибитую намертво ручку-палку, произнес Хаз’алтух. Поймал кивок и дернул дверь на себя. – Тогда заходи. И чувствуй себя как дома.

С последним напутствием Хаз’алтух определенно дал маху, но в целом преследовал определенно добрые намерения. Сальвет не стала возражать. Переступила порог в огромную залу и замерла на верхней ступени, с восторгом рассматривая странное до невозможности заведение.

– Не отставай! – окликнули ее снизу.

Сальвет быстро спустилась по каменной лестнице, выстроенной пирамидкой, в зал.

Просторное помещение имело барную стойку, где сейчас стояли два уже знакомых лица. Стройные ряды напитков поднимались к высокому потолку. Лестница сбоку красноречиво отвечала на вопрос: как? Светлый барьер огораживал стойку, начинаясь где-то за двадцать сантиметров над ее поверхностью. Напитки передать можно, внутрь пробраться не получится. Любопытно.

Ровно в центре залы раскинулась песчаная площадка. Желтый песок казался настоящей драгоценностью, потому как ровно над ним у потолка висел круглый шар, источающий желтый же свет. Солнышко в миниатюре.

Удивило другое. Барная стойка есть, но в зале ни столов, ни стульев. Вообще ничего нет. Совершенно пустое помещение.

– Тебя как зовут-то? – вспомнил, что не спросил главное, Хаз’алтух.

– Сальвет, - представилась девушка.

– Меня – Хаз’алтух. Я хозяин этого заведения. Загот тебе что-то рассказывал? Кроме манеры поведения при встрече.

– Ничего, - честно развела руками Сальвет.

– Как всегда, - фыркнул мужчина. – Ладно, разберешься по ходу дела. Таль-тель, у меня дела до вечера. Покажешь новенькой все, объяснишь. Если чего-то не поймет, объяснишь еще раз. А не как в прошлый раз. Поняла?

– Ты был очень убедителен в тот раз, когда отчитывал, - отозвалась из-за стойки девушка, отгороженная прозрачным барьером. Совсем как в колодце света до того, как нога коснется первой ступени. – Хорошо, поняла.

Едва Хаз’алтух исчез, как Таль-тель фыркнула.

– Зануда. Так. Тебя как звать?

– Сальвет, - повторилась Сальвет.

– Сальвет, - словно пробуя на вкус, произнесла Таль-тель. Кивнула чему-то своему. – Хорошо. Надеюсь, солнышко не разревется дождичком. Значит так.

Это было крайне интересно. Сальвет слушала с восторгом все, что ей говорили и объясняли.

Глава 7

Кабак назывался «Твоя пробитая башка». Оригинальность названия полностью соответствовала тому беспределу, что творился в его недрах. С одобрения Протектората, разумеется. Что это такое Сальвет не поняла, но по названию догадалась, что сборище протекторов на манер Гайлуна и Зайхурада. Жуть жуткая, другими словами.

Конкретно ее работа, как нового сотрудника в зал, касалась разнесения заказов между клиентами. Для них из подсобки Жанжу, парень, который пришел вместе с Таль-тель, уже вытаскивал легкие столы. Деревянные стулья потом перетаскивали вместе. Жанжу показал, где что лежит.

В кабаке предполагались драки. Одна договорная, она проходила в центре на арене, как громко окрестили пятачок с песком. Остальные – как придется. Народ приходил сюда выпить, перекусить и выпустить пар, разбивая все подряд о голову своих драгоценных соседей. Именно поэтому разносчику заказов предполагалось уметь драться.

Звучало любопытно.

– Так, чтобы не сильно калечить. Знаешь, как вырубить – хорошо. В этом и проблема. Дать сдачи можно, но не сильно. Если покалечишь клиента, Хаз’алтух будет недоволен, оштрафует, а то и совсем выгонит. Но тут есть один нюанс. Ночами тут никто разбираться не будет. Увидят, что кого-то бьют, полезут помогать. Так что ты смотри сама. Прилететь может в любой момент и от любого.

– Поэтому и качество паршивое? – постучала костяшками пальцев по столу, которое не так давно принес и поставил на место Жанжу. – Чтобы было не жалко ломать?

– От обратного. Важна не цена, а то, как быстро и без серьезных последствий разломать о чужую голову.

– Неужели до сих пор никто никого? – не поверила Сальвет.

– Было пару раз. Но это еще до меня. Давно, короче говоря. Ставь стул, чего ты с ним в обнимку милуешься? Иди за следующим.

После того, как они с Жанжу закончили расставлять столы со стульями, настала очередь скамей вдоль стен, потом какие-то столбики, заборчики. В конце натянули веревку вокруг песочной арены.

Вот уже от пустой залы не осталось и следа. Получилось очень даже уютно и мило. Сложно представить, что в скором времени здесь все переломают.

Жанжу подтвердил – все. Что уцелеет, спрячут в кладовку до следующего раза. На его памяти еще ничто не переживало больше месяца. Кроме счастливого табурета. Жанжу его показывал с такой любовью во взгляде, что Сальвет прониклась симпатией.

Это был обычный трехногий табурет, с толстыми ножками, зашкуренным круглым сиденьем. Внешне – очень добротная вещь, не чета той рухляди, что они расставляли с парнем в зале. Каким чудом в принципе очутился здесь, можно только гадать. Но факт на лицо. Табурет пережил столько баталий, буквально пропитался духом борьбы. А заодно кровью сраженных им же. Бурые пятна прочно въелись в деревянное покрытие.

– Это наш командор. Обычно все начинается если не с него, то с его участием, - с этими словами Жанжу водрузил табурет аккурат в центре песчаной арены.

Сальвет промолчала. Если перед массовыми баталиями шла схватка на арене, посреди которой стояло это чудо, то было бы странно, если бы табурет умудрился остаться в стороне.

– А как насчет магии? – задала вопрос Сальвет, когда они закончили наводить порядок.

– А ты думаешь, здесь этот барьер так просто стоит? – подала голос из-за стойки Таль-тель. Девушка стояла с планшеткой в руках и что-то подсчитывала по ту сторону, занося данные на лист бумаги. – Однако магия, скорее, исключение. Народ приходит сюда помахать кулаками. До серьезных стычек враждующих элементов не доходит. Наша крыша не дремлет и предупреждает обычно заранее обо всех подобных мелочах. Мы стараемся их рассадить или разбавлять то, что наливаем. Или наоборот. Как пойдет и получится. Быстрее слягут, быстрее угомонятся. Все просто.

Сальвет молча согласилась. С последним утверждением спорить было бы сложно.

– Э, нет. Мы с Жанжу пределов стойки вечером не покидаем. Поэтому с этими психами ты будешь разбираться одна. С нас закуски, выпивка. Разносить все тебе.

– Тут пятнадцать столов, - усомнилась Сальвет.

– Ни столом больше с прошлого раза не стало. Как и сотрудников кабака. Не волнуйся. В прошлый раз мы вообще без разносчика обходились. Сами подходили и брали, что надо, - Жанжу пояснил слова подруги под сморщенный вид той, которая всерьез полагала, что не стоит возиться с какой-то там солнцерожденной, которая сбежит от них быстрее, чем будет разбит первый стул. – Угомонись, Таль-тель. Чего сразу пугать-то? Еще не началось ничего. Вечно вы, теневые, выдумываете проблемы на ровном месте.

– Ничего себе – на ровном! Эти светлые…

– Началось, - скривился Жанжу, оборвав подругу на полуслове самым бесцеремонным образом. – Угомонись уже. Ты закончила? Тогда пойдем за посудой. Хаз’алтух сказал, что что-то там должны доставить сегодня.

– Опять караулить под дверьми? Может, без меня? – протянула жалобным тоном Таль-тель, с мольбой взирая из-за прозрачного барьера на парня. – А я пока тут…

– Ерундой пострадаю. Идем-идем, не ной. Посидишь на солнышке, подышишь свежим воздухом.