Колокола Полуночи

У разных нильгири «зёрна Клайкрума» формируются по разному, в зависимости от их личности, опыта и сил. И чем выше ранг настоящего нильгири, тем большая область подвержена поражению.

По областям поражения Клайкрумом нильгири всегда могут найти место гибели другого нильгири. И опознать его убийц и их помощников. Даже существа, выходящие за рамки естественных, ничего с Клайкрумом поделать не могут. Максимум, ослабить его действие, вернувшись в свой мир. Но их болезнь, утрата сил и мучительная смерть неизбежны.

Новый Враг, который воюет с Нильгири меньше ста лет, а Нильгири воюют с ним — тысячи лет (такой парадокс из-за того, что Новый Враг способен перемещаться во времени), судя по информации, оставленной другими нильгири, пока о Клайкруме ничего не знает.

Причина тому проста: большая часть солдат Нового Врага — это искусственные существа, созданные для битвы. Они изготовляются тысячами, и их саморазрушение и внезапная гибель пусть и озадачивают людей, их сюда направляющих, но особого интереса не вызывают.

А то, что Клайкрум действует на них, в их мире, они пока с Нильгири никак не соотносят. Люди — такие люди. Даже в очень далёком будущем. Их погубит их же гордыня.

Сейнн Вейль не погиб, это точно. Потому что Области Клайкрума с его «почерком» нигде не обнаружено. Даже если он находится где-то в состоянии Долгого Сна, или живёт где-то прямо сейчас, Мастеру Нильгири это никак не повредит. Даже в пользу, если послушник где-то прячется или сражается. Врагов это ещё больше запутает.

Судя по визуальному образу, сохранённому в «водной библиотеке Нильгири», именуемой Океаном Печали, этот послушник внешне похож на Мастера. Если Пробудившийся от Сна немного поменяет черты лица специальными мазями, схожесть между ними увеличится. Так что для его «легенды» (здесь он употребил в своих мыслях слово «франн» мужского рода) сойдёт!

Если Новый Враг, о котором он сегодня узнал в Океане Печали, на него наткнётся, пусть думает, что это известный ему 500-летний нильгири пробудился от Долгого Сна.

Треть его сил и способностей восстановилась. Сотая часть Знаний из Океана Печали была поглощена. Где-то, не очень далеко, находится один младший послушник и несколько обычных людей с «печатями должников». Выйти к ним Мастер пока не может. Требуется время для восстановления всех его сил и усвоения всей информации из Океана Печали.

Кроме того, этот чужак, мехико Ласаро, должен ознакомить его с особенностями нынешнего мира. Потому что последние записи в Океане Печали были оставлены нильгири-стражами 127 лет назад. Тогда они покинули это место, чтобы случайно не привлечь к Спящему Мастеру внимание Нового Врага…

2. Ласаро: Свободный пленник.

Ласаро-5 чувствовал себя очень необычно. Снаружи Древнего Бункера (так он называет это место) его поджидали чёрно-синие «горные демоны». Минимум — три. А хозяин Бункера тоже не намерен отпускать просто так незваного гостя.

Во-первых, никто не должен узнать про это место и этого человека, спавшего в каменной бочке много веков. Во-вторых, Ласаро прятался от «горных эль-диабло» в Бункере без дозволения хозяина. Жил тут, пользовался благами, ел еду, ему не предназначенную. Нильгири сразу сказал ему — ты мой должник!

Да и чего скрывать: Выйти из Бункера Ласаро мог в любой момент. А вот залезть вверх по стене разлома и победить одного из «чёрно-синих монстров» — нет. Не то что оба этих действия не мог. А даже по отдельности. Просто забраться по холодной, местами обледеневшей каменной стене с острыми, режущими руки выступами — ноль шансов. А если ветер будет — то попытка сразу же закончится падением с переломами. Или фаталити!

Нильгири ничего не обещал, никак не угрожал. Метания Ласаро по бункеру находил забавными. Так выглядит даже не сытый кот, наблюдающий за белой мышью. А лев, сытый лев, смеющийся над мелкой крохой, которая для пищи не пригодна из-за размеров. Просто «средство от скуки» и больше ничего!

Временами Нильгири приглашал Ласаро в столовую, где они вместе ели, а после трапезы Ласаро ожидали бесконечные вопросы и просьбы рассказать про Мексику, Россию и весь остальной нынешний мир.

Сеть в Бункере ожидаемо не ловила, так что Ласаро мог показывать древнему мужику только то, что сохранилось в памяти гаджета.

Сегодня они вместе, Ласаро и Сейнн Вейль, вышли из Бункера и побродили минут двадцать по дну расщелины. Нильгири внимательно осмотрел всё доступное пространство, и к концу прогулки выглядел очень довольным.

— Завтра, — сказал он с улыбкой «в 33 зуба», — мы начнём ловить и убивать хнумму каджимму.

Мексиканец вздрогнул. «Хнумму каджимму» — это так называли нильгири жутких «чёрно-синих эль-диабло». По словам Вейля, хнумму каджимму — пережитки Пятой Великой Войны Нильгири.

Если верить Вейлю, у нильгири много врагов. С которыми они успешно боролись, и которых побеждали. Так было, пока в их деяния не вмешался Новый Враг, Проходящий сквозь Время.

И-за вмешательства очень сильного противника нильгири не успели добить остатки армий других своих врагов. И кое-где вражеские монстры уцелели, и воспринимаются местными жителями, как «мифические чудовища». Хнумму каджимму — это название чудовищам дали их создатели. И означает оно «Вышибающие Душу». И вот с этими архаичными монстрами им и придётся столкнуться завтра… Это единственная новость. И она мексиканцу сильно не понравилась.

3. Орландо Альмейра и прочие беглецы.

Село Старо-Ново-Мирославское встретило мексиканцев… молча. Жителей в нём не было. По крайней мере, так им показалось. Они жили в селе уже три дня, в одном из пяти кирпичных, больших, не сильно давно заброшенных домов. За это время они не видели домашних животных. Ни кошек, ни собак, ни одичавших коз и коров. Ничего. Это… настораживает.

Даже если люди умерли или внезапно уехали, животные должны быть. Кошки и собаки — минимум. А их нет! Тихо в селе. Слышно только, как от ветра ставни в домах напротив скрипят.

На четвёртый день Келси Рамос прибежал откуда-то издалека, и приказал Альмейре погасить печь. Сам же полез на крышу, и закрыл трубу куском жести, придавив его для надёжности кирпичом. Чтобы блокировать дым. И тут же вернулся вниз. Где его ждали.

— Амигос! — сказал он громким шёпотом. — Сюда идут гринго!

— Янки? Американо? — переспросили хором Гектор и Барка.

— Си! (Да!) — Келси был немного напуган.

— Где и сколько? — тут же спросил Алонсо.

— Шесть человек, может больше, — поспешно ответил Келси. — Слышал, как они говорят между собой на английском. Все шестеро. Сейчас они проверяют дома. Все подряд. Двигаются с той стороны села. Довольно далеко, но через пол-часа точно будут здесь.