Колокола счастья

Она заглушила мотор, вышла, захлопнула дверцу и подождала, пока он припаркует свою машину.

— Зайдешь? — спросила Матильда.

— Да, дабы убедиться, что ты в безопасности. Вообще-то освещение на этой улице не помешало бы.

— Обычно на углу горит фонарь, тогда тут веселее.

— Почему ты не пожалуешься в городской совет?

— Я только арендую этот дом, — напомнила она, открывая дверь. — И за те деньги, что плачу, вряд ли имею право жаловаться на что бы то ни было.

— Почему бы тебе тогда не найти что-нибудь более достойное названия человеческого жилья? — Рэнди в очередной раз обвел взглядом убогую кухню и нахмурился. Все было старым и жалким, кроме сверкающей хромированной кофеварки, которую, совершенно очевидно, Матильда купила сама.

Но она в ответ лишь беззаботно пожала плечами.

— Я торопилась. Это был единственный свободный к заселению дом.

— А квартира, что ты собиралась снимать на пару с кем-то, была в более пристойной части города?

— Не-а. В Далласе. Ладно, так во сколько мне быть готовой?

— Я позвоню, когда уточнят прогноз погоды.

— Отлично. Хочешь кофе? Или пива?

— Нет, спасибо. Я убедился, что ты в безопасности, и теперь могу отбыть и дать тебе возможность уложить в кровать твои несчастные усталые ноги. До завтра.

Рэнди ослепительно улыбнулся и вышел, оставив Матильду в одиночестве и тоске.

Да, надо отдать должное Рэндолфу Фрейзеру, думала она, поворачивая ключ в замке, он не ждет никакой платы за свою помощь. В отличие от любого из ее предыдущих знакомых молодых людей. Хотя она не отказалась бы от поцелуя на сон грядущий. Матильда вздохнула. Может, она просто ему не нравится…

Впрочем, направляясь в кухню, продолжала размышлять она, это хорошо, что он ушел. Вряд ли гостиная произвела бы на него лучшее впечатление, чем кухня. Телевизор и магнитофон она держала в спальне, в которую вложила немного сил и денег. Купила новый матрас, покрывало, пару пестрых подушек и занавески, после чего комната обрела жилой вид, чего нельзя было сказать об остальной части дома.

Раньше Матильда не могла подолгу валяться в постели, но теперь благодаря этой особенности нового жилья проводила практически все свободное время на кровати.

Резкий телефонный звонок раздался, едва начало светать. Матильда подскочила в постели, протерла глаза и сняла трубку.

— Алло, — буркнула она.

— Я разбудил тебя, — констатировал удивленный голос Рэнди.

— Что? Да ты просто садист! Еще шести нет, а у меня первый выходной за десять дней! — с возмущением произнесла Матильда, подавляя зевок.

— Буду у тебя через час. Собирайся.

Услышав короткие гудки, Матильда недоверчиво посмотрела на трубку, покачала головой и аккуратно положила ее на рычаг. Зевнула, сунула ноги в тапочки и побрела в кухню к источнику жизни и бодрости — сверкающей кофеварке.

Через полчаса, окончательно придя в себя, она приняла душ, отыскала синий купальник, натянула сверху пеструю гавайскую рубашку и обрезанные до колена джинсы, собрала волосы в пучок на макушке, надела бейсболку… И в этот момент раздался стук в дверь.

На пороге стоял Рэнди — энергичный, подтянутый, бодрый. Светло-голубая джинсовая рубашка и такого же цвета брюки удивительно шли к его не очень высокой, но спортивной фигуре.

— Привет! Как чувствуешь себя? — спросил он, лучезарно улыбаясь.

— Еще не совсем полноценным человеком, — довольно воинственно заявила Матильда, тоном противореча словам. — Так куда мы едем?

— Это сюрприз. Купальник взяла?

— Да, сэр! И полотенце, и солнечные очки, и ласты, и зонтик.

— О, женщины! — закатив глаза к довольно низкому потолку, воскликнул Рэнди. — Никакой веры в научный прогноз погоды. К тому же посмотри: на небе ни облака. Да и когда ты последний раз слышала о дожде в апреле?

— Ладно, я сейчас схожу за сумкой, а ты, если хочешь, выпей кофе. Он еще горячий.

Вернувшись, Матильда увидела, что Рэнди возвращается из гостиной.

— Господи, Тильда, да это же кошмар! — воскликнул он потрясенно. — Неужели ты проводишь время в такой жуткой комнате?

— Нет! — отрезала она, протянула ему сумку и схватила с вешалки ветровку. — Пошли.

Оказавшись в комфортабельном салоне «линкольна», Матильда с блаженным вздохом откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

— Извини, но я немного вздремну.

— Давай-давай. Ничего, если я включу музыку?

— Отлично, особенно если это будет колыбельная. — И спустя две минуты Матильда уже тихо посапывала.

«Линкольн» мягко покачивался на новеньких рессорах и бесшумно пожирал мили, мчась навстречу солнцу. Прошло чуть больше часа, когда Рэнди съехал со скоростной магистрали и остановился.

— Что, уже приехали? — сладко зевнув, осведомилась Матильда, приоткрывая заспанные, но все равно прекрасные голубые глаза.

— Нет еще. Заправимся и перекусим, — ответил Рэнди.

Девушка сладко потянулась и неторопливо вылезла из машины. Круглосуточная заправка предлагала все необходимое — туалетные комнаты, магазинчик, кафе-бар. А над головой ярко сияло солнце. Отличный день!

— Иди умойся, — предложил ей Рэнди. — Ничего удивительного, что ты так устала после всех этих двойных смен у плиты. Ничего, выпьешь кофе и придешь в себя.

— Надеюсь, — буркнула Матильда и вызывающе сверкнула на него глазами. — Ты бы пригласил меня, если бы знал, что я окажусь такой скучной компанией?

Рэнди немедленно принял задумчивый вид.

— Знаешь, пожалуй, я все-таки предпочитаю тишину непрерывной болтовне и шуму.

— Посмотрим, что ты запоешь на обратном пути, — хихикнула Матильда.

— Сделай так еще раз, — немедленно потребовал Рэнди.

— Как?

— Хихикни по-девчачьи. Ты мне напомнила мою сестренку, когда ей было лет пять. Но сначала скажи, что будешь есть и пить, — поспешно добавил он, увидев ее гневный взгляд.

— Я в состоянии себя обслужить! — воскликнула Матильда.