Колонист

— Немного, и она довольно солёная, вёдра мы вчера использовали как черпаки и соль на боках и дне никуда не делась — отчитался Мэт — да вот, попробуйте, я приказал пить пока её.

— Это правильно, воду надо беречь — одобрил я действия боцмана — давай сюда, сниму пробу, пить хочется зверски.

Пить пришлось прямо из ведра — вся мелкая деревянная посуда сгинула в морской пучине, когда мы боролись с волнами. О такой мелочи в тот момент никто не думал, первейшей задачей было сберечь основное снаряжение и припасы. Вода и правда была солёная и почти не утоляла жажду, но я стойко выпил положенную порцию, не делая для себя исключений. Пока у нас есть только один почти полный бочонок пресной воды, и когда мы сможем пополнить запас снова — это большой вопрос.

С трудом оторвавшись от ведра, я сделал несколько упражнений, чтобы разогнать кровь в затёкшем теле, и принялся натягивать на себя мокрую одежду. Во-первых, она так высохнет быстрее, во-вторых защитит меня от солнечных лучей, ну и в-третьих, тринадцать голых мужиков в одной маленькой лодке, это даже не смешно, это уже на сборище нудистов извращенцев похоже. Были бы тут вместо суровых моряков красивые и фигуристые девки, тогда другое дело, но что имеем, то имеем…

— Всем одеваться! Мэт, нужно провести инвентаризацию запасов, посчитать на сколько нам хватит еды и воды. Это на тебе, сам же будешь выдавать пайку раз в день. Прикажи ставить мачту и парус, снимаемся с якоря, идём пока на восток, а я постираюсь хотя бы примерно понять, где мы сейчас находимся и как далеко земля. Времени у нас нет, мы в океане, и каждый час, пока мы имеем силы на счету. Свободным от вахты ловить рыбу, переходим на жёсткую экономию! — прейдя в себя и умывшись забортной водой приказал я — в вельботе припасов на сорок человек с расчётом на неделю, мы должны их растянуть на пару месяцев! Придётся затянуть пояса.

В вельботе закипела работа. Мы приводили нашу лодку в порядок, чинили повреждения и устанавливали мачту с парусами. Через час уже всё готово и я снова занимаю своё место на румпеле, не теряя времени вельбот идёт на восток, к берегам Америки. Попутно я буду думать, как же мне без приборов понять где мы находимся, ведь у меня даже карты и часов с собой нет. Вообще конечно опытный штурман и в такой ситуации сможет разобраться с положением и скоростью судна, нужно только время. По моему расчёту, это займёт не меньше суток. Нужно дождаться полудня, а потом ночи, ориентируясь по солнцу и звёздам я надеюсь хотя бы приблизительно понять, куда нас снесло ураганом.

По идее, широту легко найти — это просто угол между Полярной звездой и горизонтом, нужно это делать в полночь, а часов у меня с собой нет. Хотя это и не особо большая проблема. Полдень я определю по тени от мачты, а потом до полуночи нужно будет только отсчитывать склянки и следить за песочными часами, которые есть в вельботе для определения скорости, чтобы не зевнуть. Сам угол придётся определять подручными средствами, слава богу предметов с углом в девяносто градусов в лодке хватает. А вот долготу автономно определить невозможно. Опять придётся отталкиваться от полудня. Координаты я получу, только будут они плюс-минус сотни миль. Карты у меня с собой нет, но примерно я знаю основные ориентиры, что находится в Тихом океане. Если шторм снёс нас не сильно, то рядом не должно быть суши, и пилить нам до неё как минимум несколько недель.

Слово вельбот по-английски означает китобойную шлюпку. Тип этой шлюпки выработался многолетней опасной практикой боя китов ручным гарпуном, и можно смело сказать, что мореходные качества настоящего китобойного вельбота просто отличные. Мы с Гришей выбрали вельботы в качестве десантных и спасательных средств неспроста, нам тоже довелось бить с них китов в своё время. Настоящий китобойный вельбот не широк, имеет довольно длинные и почти плоские флоры, плавные линии подворота скул, большую седловатость и не имеет дейдвудов ни в носу, ни в корме. Благодаря отсутствию дейдвудов штевням дан значительный уклон и постепенное закругление у почти плоского киля, с которым они незаметно сливаются. Нос и корма вельбота заострены, транцев нет. Обшивка производится вгладь. Вместо конопатки по пазам обшивки прокладываются рейки, но не снаружи, а изнутри шлюпки. Штевни, кницы, шпангоуты тоже очень легки, и вся конструкция преследует цель увеличения плавучести за счет веса. Руль подогнан по лекалу к изогнутому закругленному ахтерштевню. Легкость и плавучесть этих шлюпок так велики, что они свободно скользят по верхушкам волн в таких случаях, когда всякая другая шлюпка обязательно резала бы волны и зарывалась.

Парусные качества нашего вельбота тоже отличные, он вооружён одной мачтой, к которой крепится шпринтованный косой парус и кливер, который закреплён на носу лодки из-за отсутствия бушприта. Но что бы ходить под парусом на нашем вельботе, требовалось установить в специальный колодец выдвижной шверт, который был на наших шлюпках кинжального типа. Да и в управлении под парусом вельбот имеет свои особенности и не прощает ошибок. В отличии от огромного, многомачтового парусника тут всё надо дело тоньше и аккуратнее. Например, шкоты на шлюпке никогда не должны быть закреплены наглухо, резкий порыв ветра может запросто опрокинуть судно, и команда должна быть готова к немедленным действиям. Или вот допустим, где сидеть команде и рулевому, тоже не они сами выбирают, за них это делает ветер. Рулевой всегда сидит на ветре. Уже при умеренном ветре и команда должна сидеть на ветре, при поворотах нужно следить за тем, чтобы пересадка производилась постепенно, по мере перехода судна на другой галс. На узком судне, как у нас, ходить на чистый фордевинд, даже опасно: при отрыскивании, парус легко может быть перекинут, и вельбот либо сильно черпнёт, либо опрокинется. Когда ветер попутный, я всё равно иду в бакштаг, деля путь на два галса, румбов десять-четырнадцать от ветра.

В полдень я приказал спустить паруса. Пора было подкрепится и сделать измерения. Пока я возился с расчётами и делал зарубки на бортах вельбота, отсчитывая скорость движения тени, Мэт распределил скромную пайку, и матросы все как один приступили к рыбной ловле, впрочем, без особого успеха. Наши рыболовные снасти были далеки от совершенства. Кованный крючок, кусок бечёвки и обрывок яркой ткани в качестве наживки, это всё, что у нас было. И пусть мы сейчас ничего не поймали, однако закон больших чисел работает всегда, рано или поздно добыча у нас будет.

Закончив с необходимыми расчётами, я приказал поставить на склянку вахтенного, и мы продолжили свой путь.

После урагана погода резко улучшилось. На небе ни облачка, дует ровный, легкий пассат, солнце жарит с неведомой силой, и вскоре и парус, и наши вещи высохли. Даже Мэт, который радовался теплу как ребёнок, подставляя под палящие лучи своё тело, в полдень был вынужден спрятаться в тени паруса.

— Жарко! — боцман пересел ко мне.

— А я тебя предупреждал, эта жара нас ещё доконает. Воды мало, и судя по небу, дождя в ближайшее время не предвидится — буркнул я, обливаясь потом. В отличии от всей остальной команды, я не имел возможности спрятаться в тени. Сейчас я сидел закутанный в одежду как бедуин, приладив на голову самодельную бандану. И тем не менее, несмотря на все предосторожности от ожогов мне придётся страдать уже через пару часов. Лицо ничем не закрыто, как и кисти рук, да даже если бы у меня и сохранилась шляпа, отраженный от воды солнечный свет поджарил бы меня не хуже, чем прямые лучи.

— Где мы господин Виктор, и далеко ли до твёрдой земли? — задал вопрос Мэт.

— Если по прямой, то не так уж и далеко, примерно метров пятьдесят вертикально вниз — усмехнулся я — там под водой земля твёрдая, я тебе гарантирую.

— Эээ… — завис боцман — я не это имел ввиду. Я же видел, вы делали расчёты, получилось у вас узнать где мы находимся?

— Да понял я, что ни это — вздохнул я — Точно сказать пока не могу, посчитаю всё в следующий полдень. У меня нет приборов и карты, а для того, чтобы обойтись без них, придётся сильно напрячь мозги. Не всё так просто Мэт, я бы даже сказал, что совсем не просто. В плавании эскадра была неделю, это четверть пути до Форта-Росс, потом нас гнал ураган, но гнал в нужном нам направлении, а вот когда мы оказались в воде, там мне было уже не до наблюдений за звёздами и направлением ветра. Координаты я примерно определю, а вот на карту их наложить мы не сможем, так как у нас её нет. Я правда знаю координаты колонии, и смогу сказать сколько нам до неё плыть и укажу курс, но это всё будет приблизительно, точности от меня не жди.

— Хоть так… — тоже вздохнул Мэт — я и парни, хотим сказать вам спасибо господин Виктор. Если бы не вы, мы бы уже кормили рыб.

— Не спеши меня благодарить Мэт — улыбнулся я — буду с тобой откровенен, добраться до Форта-Росс, будет не легко. Переплыть океан на вельботе чертовски трудная задача. Возможно пройдёт не так много времени, и вы будите меня проклинать за то, что я не дал вам умереть быстро. От жажды смерть будет мучительная. Я на тебя рассчитываю боцман, порядок и дисциплина на борту должна быть железная, никому не давай спуска! Даже незначительные проступки, не должны оставаться без наказания, мы военные моряки, а не сухопутная шелупонь! Нужно загрузить парней работой по самое небалуйся, иначе скоро у них появятся разные мысли, и они начнут их думать. Каждый должен внести свой вклад в наше выживание. Рыбную ловлю не прекращать, вылизать вельбот, что бы сверкал как у кота яйца, всё что возможно — починить, всё что ремонту не поддаётся — изготовить заново! Что сможем сделать мы, не сможет сделать больше никто! Ты меня понял Мэт?

— Я не подвиду вас господин Виктор! — серьёзно кивнул Мэт — с вами мы не пропадём, а на меня можете рассчитывать!

На следующий день я примерно понял, где мы находимся. Ровно посредине между Америкой и Азией! Северная часть Тихого океана. Мы не должны были попасть сюда так быстро! Видимо это проделки урагана, он отнёс нас далеко, от того места, где нас настиг шторм. В любом случае, новость эта была с одной стороны хорошей, а с другой откровенно хреновой. Хорошо, что мы на полпути до дома, и плохо, что рядом точно нет никакой земли в радиусе нескольких тысяч миль. Я поделился этой новостью с Мэтом.